Дело о трех «сумасшедших» графах

Глава 1

Не так давно в нашем довольно уютном королевстве начали происходить довольно странные вещи. За последний год на сумасшедших простолюдинках женились целых три графа. Причем все трое встретили девушек в Академии, то есть на необычной территории. Если кто думает, что графы целыми днями гуляют по университету и присматриваются к недалеким студенткам, то тут поспешу вас разочаровать – они так не делают. Кроме последних случаев…

Обстоятельства знакомства каждой из них были довольно мутные. У девушек не было ни биографии, ни родни, и самое главное – при поступлении в Академию они практически не знали законы нашего государства и постоянно их нарушали. Это, кстати, называли одной из причин, почему девушки заинтересовали графов. Раньше только совершенно отбитые люди позволяли себе «тыкать» высшему сословию. Но на девушек просто не обратили внимание, по крайней мере, так, как это следовало бы сделать в стандартном случае.

Ну а потом у них все закрутилось, графы гонялись за студентками по Академии, отбивая их от настойчивых ухажеров, которые то и дело пытались понять, что же в этих дамах такого. И как результат, скоропостижные браки одних из самых приближенных особ к королю с последующим присвоением статусов их женам «графиня». Крутой скачок по сословной лестнице, не правда ли?!

Из-за произошедшего сейчас гудел весь сыскной отдел. Король направил личное тайное ходатайство, в котором выразил желание узнать, что же произошло и не замешена ли в этом магия, пообещав за раскрытое дело круглую сумму. Приказы с грифом «Секретно» рассказывать особенно приятно, поэтому мой дядя опытный сыскарь, но при этом безудержный болтун (сама не знаю, как его взяли на работу), «по секрету» и с пьяных глаз и поделился историей с моим отцом.

Справедливости ради, выбор был сделан правильный, в отличие от дяди он не отличался любовью к пустым разговорам и вряд ли бы с кем поделился столь важной информацией. Но тут дяде серьезно не повезло, и рассказ услышала я. Совершенно случайно, посредством своего таланта действовать тихо и стакана, прислоненного к двери. Вообще, я собиралась послушать идеи отца о том, что со мной будет дальше, ведь нследующий год будет последним для меня в Академии. Однако разговор сразу перешел в другое русло, и я была не в силах оторваться. Отчасти потому, что все описанное дядей происходило на моих глазах, а значит, я вполне могу поучаствовать в происходящем без малейших подозорений. Тем более, если верить рассказам дяди, это может повториться вновь и нужно быть начеку.

Не то, чтобы я сильно верила в свои силы, но попробовать, действительно, стоило. Хотя бы потому, что после раскрытия дела через дядю я вполне могу получить награду, и мы, наконец, перестали бы быть обедневшими дворянами. Возможность перестать чувствовать себя церковной крысой, целиком и полностью зависевшей от того прихода в котором она обитает, полностью захватила меня и студентка теперь уже пятого курса, Алисия Спелман, то есть я решила действовать.

***

К сбору вещей в Академию в этом году я отнеслась крайне серьезно. Помимо одежды, учебных принадлежностей и какой-то еды, я также взяла с собой магический светильник, несколько маскирующих амулетов, записную книжку, зачарованную от чужих глаз, самодельные отмычки и растягивающийся ремень. На последний мне пришлось потратить круглую сумму, но, понимая, что он вполне может спасти мне жизнь, жалеть об этом не стала. Тем более, мои попытки забрать у родителей бельевую веревку не увенчались успехом – она была привязана намертво. Да еще во время этой непыльной работенки меня заметил сосед, и по его округлившимся глазам я поняла, что меня точно сдадут, хотя бы из-за человеколюбия. Да и веревка, пускай мы почти ее не используем, все равно будет довольно заметной пропажей.

Наконец, я собрала все нужные мне вещи и ранним утром с первым экипажем поехала в Академию. До начала учебы оставалось еще несколько дней, и уезжать было откровенно тоскливо. Но наученная горьким опытом я больше не приезжала в последние дни лета. Слишком большая толкучка среди студентов, покинувших родные стены, но еще толком не отошедших от отдыха. Единственное, что меня еще как-то радовало, было мое расследование.

Чтобы не быть в своем деле, как слепой котенок, я составила приблизительный план действий. Первое, что я сделала по приезде в Академию, это напросилась в команду наставников для факультета темных искусств. Именно оттуда были все три девушки, и, вполне вероятно, что новые могут появиться там снова. Тем более, вхожесть в группу наставников позволяла мне беспрепятственно получать знания о странных первокурсниках. Конкуренции на мое место не было практически никакой, поэтому должность я заняла без каких-либо проблем.  

Второй моей целью было окружение тех трех девушек. Мы с ними нередко пересекались, а после их брака практически половина моих знакомых начали общаться с ними вплотную, так что появление меня где-то на периферии вряд ли покажется для них подозрительным. Это открывало мне огромные пространства для наблюдения за девушками и даже возможное знакомство.

Третьим пунктом моего плана была попытка втереться в доверие новенькой (по какой-то непонятной причине я была абсолютно уверена, что появится еще одна девушка и захомутает очередного свободного и богатого графа). Ну и на сладкое я оставила магическую слежку, шпионаж и изучение дневников и каких-нибудь документов.

Если быть честной, то к последнему мне прибегать совсем не хотелось, но мысли о денежном вознаграждении грели душу. К тому же, я не очень-то верила в то, что меня поймают и засудят. Во-первых, кому есть дело до праздно шляющихся студенток?! Максимум, что мне сделают, это накажут какой-нибудь физической работой. Ну, а, во-вторых, если меня поймают с поличным, я «честно» скажу, что влюблена в одного из этих графов и пытаюсь понять, что же произошло с моим возлюбленным. Слащаво и неправда, но зато жалость властей ко мне обеспечена.