Дело в ридикюле

Глава 12

Джо Моряк свернул с дороги в густой перелесок и остановил коляску на небольшой поляне.

- Вот здесь и устроимся, - сказал он, спрыгивая на землю. – Сейчас перекусим и снова в путь…

Иви тоже спустилась вниз, а я вдруг заметила на сидении бархатный футляр. Боже… Я его прихватила после того, как ударила бандита. Но это произошло совершенно случайно!

Аккуратно открыв замок, я подняла крышку и тихо охнула. Внутри лежало колье. Похоже, рубиновое… Камни были большими, чистыми, великолепной огранки. Эта вещь стоила огромных денег!

- Адди, ты чего притихла? – в коляску заглянула Иви, и я подвинула к ней футляр.

- Смотри…

- Что такое? – подруга сняла очки, протерла линзы и снова нацепила их на нос. – Где ты взяла это украшение?

Я объяснила ситуацию и расстроено произнесла:

- Как теперь вернуть драгоценность? Мне чужого не нужно!

- Так, не переживай, мы обязательно разберёмся, - деловито заявила Иви, захлопывая футляр. – У нас имеется достаточно информации, чтобы узнать, кому принадлежала карета.

Джо Моряк расстелил на траве свой плащ, и мы сели обедать. Старик долгое время бросал на Иви удивленные взгляды и все же не удержался от вопроса:

- Это кто ж вас так?

Видимо, на перроне он не особо рассматривал ее, а сейчас обратил внимание на синяк, расплывающийся из-под очков.

- Об дверь ударилась, - ответила подруга, с наслаждением вдыхая аромат свежеиспеченной булочки. – Ничего страшного.

- Интересно, что произошло у трактира? – закинула я удочку. – Рядом с красивой каретой так сильно кричали.

- Наверное, ограбить хотели. В таких местах отирается всякая шваль, - проворчал извозчик. – И не побоялись у всех на виду влезть в экипаж маркиза Кессфорда!

Значит, транспортное средство принадлежало маркизу Кессфорду… Странно, конечно, что ребёнок ехал без охраны, ещё и с драгоценностями. Два лакея не в счёт.

Иви поиграла бровями, глядя на меня. Мол, ну вот, всё тайное и стало явным. Только теперь осталось придумать, как передать колье его законному владельцу.

Мы пообедали, немного полежали, греясь под тёплыми лучами летнего солнца, и отправились дальше.

Когда на красивые деревенские пейзажи стали опускаться прозрачные сумерки, коляска остановилась напротив небольшой церквушки с белоснежными стенами.

- Приехали, дамочки! – Джо Моряк повернулся к нам. – Видите каменный дом за церковью? Там живет отец Оппит.

- Спасибо вам большое! – поблагодарила я старика, протягивая ему деньги. Он засунул их во внутренний карман, после чего снял наши вещи и поставил на землю.

- Прощайте, дамочки. И поосторожнее с дверями! – многозначительно произнёс он, подмигивая Иви.

Извозчик уехал, а мы направились к дому священника. Но стоило нам оказаться на середине дороги, отделявшей церковь от дубовой рощи, как вдруг непонятно откуда выскочил огромный черный пес. Он остановился в метре от нас и оскалил клыки.

- Не показывай своего страха, - шепнула я Иви, которая вцепилась в мою руку. – Собаки чувствуют его!

- Легко сказать! – пропищала подруга тоненьким голоском. – Как можно не показывать страх, который просто сочится из меня!

- Пойдём. Только не делай резких движений, - я потянула Иви за собой. Пёс зарычал, делая шаг к нам.

- Мама! – завопила подруга, дёрнувшись вперед. Животное бросилось на неё, но то ли от страха, то ли ещё по какой причине, подруга не отскочила в сторону, а целенаправленно упала прямо на собаку. Я кинулась на помощь, но она не понадобилась. Пёс жалобно заскулил, выбираясь из-под Иви, после чего рванул прочь. Но сбежать ему не удалось. Животное остановил мужчина, появившийся из рощи. За ним показались еще двое. Незнакомец накинул на шею собаки верёвку, а потом передал животное людям, следующим за ним.

- Вы не ранены? – он подошел ближе, с недовольным лицом наблюдая, как Иви встает на ноги.

- Нет, не ранены! – зло произнесла подруга, отплёвываясь от шерсти. – А псина, похоже, да! Повезло, что я ей не отгрызла ухо!

- Вы укусили мою собаку? – процедил незнакомец. Это был широкоплечий брюнет с орлиным носом и ямочкой на подбородке. Я обратила внимание, что на нём довольно дорогая одежда, хорошие сапоги, а на мизинце поблёскивает перстень.

- Так это ваша собака?! – рявкнула Иви, уперев руки в бока. – Она опасна! Почему вы отпускаете её?!

- Моя с сегодняшнего дня, - проворчал незнакомец. Его взгляд стал подозрительным. – А вы кто? Я знаю каждого из этой деревни.

- Что это вы нас допрашиваете? В гости мы приехали! – Иви возмущённым жестом поправила очки. Она схватила свой саквояж и кивнула мне: – Пойдём, Адди! А то здесь что собаки, что хозяева!

Мужчина смотрел нам вслед, пока мы не скрылись за углом церкви. Я кожей чувствовала этот пристальный взгляд.

Вокруг дома священника раскинулся небольшой сад с молоденькими деревьями. На клумбах благоухали ароматные травы и цветы. Здесь царила особая атмосфера, в которой все дышало уютом и покоем.

Сам дом был добротным, одноэтажным, с высокой крышей. В чистых окнах за светлыми занавесками виднелись отблески свечей и чьи-то силуэты. Слышался детский смех. Скорее всего, семья собиралась ужинать. Мне даже стало неловко. Люди живут своей жизнью, и тут мы как снег на голову.

Поднявшись на невысокое крыльцо, я, немного волнуясь, постучала. Послышались быстрые шаги. Дверь открылась, и мы увидели полную женщину с приятной улыбкой.

- Я слушаю вас, - она с любопытством посмотрела на наши саквояжи, а потом её взгляд переместился на нас.

- Нам нужен отец Оппит. Мы могли бы увидеть его? – вежливо поинтересовалась я.

- Конечно. Прошу вас, входите, - пригласила нас женщина. – Я сейчас позову святого отца.

Она ушла, а мы остались ждать в передней. Через несколько минут в ней появился высокий худощавый мужчина лет пятидесяти. На нем был чёрный сюртук, а на шее виднелась белоснежная колоратка.

- Добрый вечер. Вы ко мне? – священник вопросительно взглянул на нас.