Дело в торте

Пролог

Седовласый старик задумчиво потер морщинистый лоб. За добрые полсотни лет на посту ректора магической академии Лиранд ему приходилось видеть всякое. И отпрысков из богатейших семей королевства, волей случая получивших вместо наследной стихии прямо противоположную. И одаренных молодых людей из бедных семей, что явились с самых окраин Эдолара. Но такое с ним приключалось впервые.

- Послушайте, мессир Лирано, - в тысячный, кажется, раз проговорил старик. - Лиранд зовется магической академией не ради красивого словца. Мы не можем принимать адептов, лишенных способностей к колдовству. Даже учитывая заслуги их родственников перед короной.

Он покосился на полупрозрачную сферу, в которой клубился белый дым. По цвету содержимого сферы можно было определить магический потенциал будущего адепта и характер его магии. Зеленый разной степени интенсивности - у магов земли. Оттенки красного от розового до багряного - у боевиков и магов огня. Синим сфера окрашивалась у магов воды, черным - у некромантов.

Впрочем, был в академии и еще один факультет. Для того, чтобы быть зачисленным на первый курс достаточно было малейшей магической искры любого цвета.

- Я готов на любые условия, ректор Нортон, - твердо сказал сидящий напротив него маг. Судя по камзолу с красовавшимися на нем наградами, мужчина провел большую часть жизни на королевской боевой службе. А его магический потенциал был столь велик, что стоило ему лишь посмотреть в сторону сферы, как она начинала дрожать и выпускать багряные искры. - Лайолея должна получить диплом, чего бы мне это ни стоило.
- Вы хотите сказать, чего бы это ни стоило академии? - взвился ректор. - Вы не хуже меня понимаете, что находиться в месте, кишащем магами-недоучками опасно! Мало ли что может случиться?
- Так подберите ей самое безопасное место, - ухмыльнулся мессир Лирано. - Я компенсирую все расходы.

Ректор Нортон снова почесал лоб, потом потер подбородок. В конце концов, на щедрые пожертвования Лирано можно было наконец-то закупить новые пособия для некромантов, экскурсионный дирижабль для адептов, перекрыть крышу башни Предсказаний...

- Пожалуй, - он пожевал нижнюю губу, - кое-что я мог бы придумать. Бытовая магия. Факультет непрестижный однако не требующий особых талантов.

Ректор лукавил, говоря о непрестижности факультета. Учиться на нем было, мягко говоря, зазорно. Немудрено, при стоимости семестра всего в четыре золотых, именно на бытовых магов учились выходцы из бедных семей и недостаточно одаренные адепты, чтобы претендовать на королевскую стипендию. Ректор прекрасно понимал, что выбора у Лирано нет, а новой кухонной утвари на нищем факультете будут рады настолько, что закроют глаза на отсутствие магического дара у наследницы известного рода.

- Главное, что диплом она получит, - неожиданно легко согласился мессир Лирано. - Благодарю вас, ректор Нортон, поспешу обрадовать дочь.

Уже через несколько мгновений ректорскую башню сотрясло от истошного женского крика, едва стало понятно, что сюрприз Лайолейе Лирано пришелся не по нраву.