Дело «vиктория»: Чудовище с душой (ii том)

Глава 4: Шарманка с сюрпризом. Часть 1: «Игрок»

Даменсток, 1 июля, 1045 год

Время 20:07

Завсегдатай игорного клуба Стюарт Уик зашёл в небольшое здание с красиво расписанными иллюстрациями к различным мифам стенами и ярко сверкавшими во тьме улиц неоновыми вывесками, откуда играла классическая джазовая музыка, убаюкивающая разум и крупные комья мыслей. Его с лучезарной улыбкой встретил Арсений Везучев – новый охранник, которого в своё время Винин выслушал, дал совет, помог выиграть в лотерее и вернуться в истинный дом. Арсений ни на миг не забывал своего спасителя, молился ему, как Святому, и всем подряд рассказывал, как «Святой» спас его от неминуемой гибели и помог вернуться в любимую семью, потому весть об исчезновении Модеста его сильно подкосила, а клевета, обрушившаяся на писателя со сторон скандальных газет и ведомого люда, выводила из себя. Внешность Везучева была совсем непримечательной, не считая красного вздёрнутого носа и седо-русых коротких волос с толстой линией пробора. Мочки ушей его свисали, скулы прорезали почти квадратное лицо, а синяки под глазами остались как шрамы мучительного прошлого, от которого невозможно откреститься.

– Здравствуй, Стю! – махнул Везучев рукой пришедшему.

– Здравствуй, Арсений. Рад видеть тебя в хорошем расположении духа.

– А я тебя просто рад видеть! Давно ты у нас не появлялся, мы соскучились!

Стюарт хмыкнул, подошёл к барной стойке, где поздоровался с тучным рыжим бариста и заказал себе безалкогольный коктейль «Алексей Иванович».

– Как дела, Стю? – с ухмылкой спросил басистый бариста Джо, смешивая напитки в блинном стакане.

– Неплохо.

– У тебя всегда всё неплохо.

– Потому что ничего плохого, – его голос дрогнул, – да, плохого ничего не происходит.

– Уверен? У тебя голос дрожит.

– Да, уверен. Ты сам-то как?

– Я в здравии! Вот, дочурка недавно день рождения праздновала. Ей девять исполнилось. Совсем уже взрослая становится... – он утёр блеснувшую слезу с ресницы.

– Девять? Поздравляю! – Стюарт вытащил кошелёк и протянул ему фиолетовую купюру в пятьсот монатов. – Поздравишь Кэти от меня.

– Ох, Стю, ты?..

– Да, я уверен. Скажешь, что её поздравляет добрый дядя Стю; если она меня не знает, скажешь, что это твой знакомый с работы.

– Ты что! Она тебя прекрасно знает и когда-нибудь хочет встретиться с тобой.

– Боюсь, она будет разочарована. У меня скверный характер и тёмная кожа.

– И что? Ты же знаешь, в нашей семье нет понятия чёрный или белый, у нас есть понятие добрые люди! А характер у тебя хороший, хоть и не шибко приветливый.

– Спасибо за комплимент.

Джо убрал купюру в нагрудный карман двумя пальцами и протянул напиток приятелю.

– Ты уверен, что всё неплохо, Стю? Если что, наш бар всегда открыт для твоей души!

– Спасибо, Джо, но всё правда в порядке Я думаю.

Получив напиток, Стюарт попрощался с бариста рукопожатием, присел за свободный столик и взглянул сначала на игральную сторону клуба, затем на сцену, где выступала невысокая дама в сине-красном узорчатом платье – давняя знакомая Уика. Блондинистые волосы её, собранные в длинную косу, прямо-таки сверкали при свете прожекторов, а алые пухленькие губки так и манили прижаться к ним, насладиться их мягкостью и сладким вкусом. За ней влюблёнными глазами наблюдал невероятно высокий крепкий одноглазый мужчина в фиолетово-рыжем костюме и длинными каштановыми волосами, собранными в грузную косу.

Арсений с позволения подсел к попивавшему из трубочки коктейль Стюарту.

– Как твои дела, Стю?

– Всё более-менее. Впрочем... как и всегда. Ты ведь знаешь, у меня почти ничего не меняется. Ты-то как? Как дочурка?

– Всё лучше некуда! Дочь на каникулах; недавно водил её в парк развлечений. Ей очень нравится колесо обозрения и карусель, особенно с лошадками...

Около десяти минут он рассказывал о своей семье; любовь к ней прямо-таки и сочилась с его уст. Стюарт слушал его, допивая коктейль, пока внезапно Арсений не прервался на полуслове. Он наклонился к скрипачу и прошептал:

– Слушай, недавно со мной кое-что произошло... Могу рассказать?

– Конечно. Что случилось?

– Я недавно видел странного господина на улице; он помогал девушке, вроде Лизавете, подняться на ноги и...

– И что в этом такого?

– Этот господин один в один был похож на господина Винина! И родинка на губе, и волосы длинные, тёмные, и скулы, и черты... в общем, это точно был он, поверь на слово, только одет был в чёрно-белый костюм и шляпу с чёрной вуалью, из-за которой я не смог хорошенько глаза разглядеть!

– Что?!

– Да! Оказывается, девушка эта, Лизавета, тоже в своё время встретилась с господином Винином: он её спас от самоубийства и помог обрести счастье. И меня он тоже спас от самоубийства! Понимаешь, какой господин Винин герой?

– Да, понимаю и согласен, что он... – голос Уика дрогнул. – Да, он – герой, которого просто никто не смог понять и выслушать в ответ... Но что было дальше? Имею в виду после того, как вы встретились.