Дело золотого Ключа

Чрезвычайное происшествие в сказочном мире

В кабинете детективного агентства «ХРУМ» тихо тикали старинные часы с кукушкой. Мария Петровна, глава агентства, аккуратно раскладывала на столе разноцветные карточки с заметками, соединяя их ниточками — так получалась целая паутина связей между делами. Макс, её юный помощник, сидел на подоконнике и пытался распутать клубок волшебных ниток, который, по его мнению, мог пригодиться в любом расследовании.

— Макс, — мягко сказала Мария Петровна, не отрываясь от своего занятия, — ты уверен, что этот клубок действительно волшебный?

— Абсолютно! — с энтузиазмом ответил Макс, чуть не запутавшись в нитках. — Вчера он сам собой завязался в узел, когда я думал о деле с пропавшими пирожками у Красной Шапочки!

Мария Петровна улыбнулась, но ничего не сказала. Она знала: в сказочном мире возможно всё, даже говорящие нитки.

Вдруг пронзительно зазвонил старинный телефон с витиеватой трубкой — тот самый, что соединял сказочный мир с реальностью. Звук был такой громкий, что клубок в руках Макса подпрыгнул и окончательно запутался.

Мария Петровна подняла трубку:

— Агентство «ХРУМ», Мария Петровна слушает.

— Мария Петровна! — раздался в трубке взволнованный голос Добрыни, начальника сказочной полиции. — Срочно нужна ваша помощь! У нас чрезвычайное происшествие!

Макс тут же отложил клубок и навострил уши. Он достал из кармана блокнот, карандаш и приготовился записывать.

— Что случилось, Добрыня? — спокойно спросила Мария Петровна, доставая свой фирменный блокнот в кожаном переплёте.

— Только что поступило сообщение из Изумрудного города: там пропал Золотой Ключ, который открывает все двери в сказочном мире! Без него мы не сможем перемещаться между сказками. Уже вторые сутки никто не может попасть в сказку про Буратино, а оттуда не могут выйти три поросёнка!

— Очень серьёзно, — нахмурилась Мария Петровна. — А есть какие‑то зацепки?

— Следы ведут к старому колодцу во дворе Бабы Яги. Там нашли обрывок плаща и… — голос Добрыни понизился до шёпота, — …странные следы. Они не похожи ни на звериные, ни на человеческие. Будто кто‑то передвигался на трёх ногах.

Макс схватил карандаш и начал лихорадочно записывать: «Золотой Ключ. Колодец Бабы Яги. Три ноги».

— Ещё кое‑что, — продолжил Добрыня. — Возле колодца нашли записку. На ней всего три слова: «Ключ — это начало». Что бы это значило?

— Записка? — переспросила Мария Петровна. — Сохраните её, Добрыня. Это может быть важно.

— Уже положил в специальный пакет для улик, — отчитался Добрыня. — Я буду ждать вас у колодца. И, Мария Петровна… будьте осторожны. В воздухе пахнет колдовством.

— Всегда осторожны, Добрыня, — улыбнулась Мария Петровна и положила трубку.

Она повернулась к Максу, который уже успел накинуть плащ и прицепить к поясу увеличительное стекло, волшебный компас и мешочек с универсальным отмыкателем (который, правда, пока открывал только банки с вареньем).

— Ну что, юный детектив, — сказала она. — Новое дело ждёт нас. Пропажа Золотого Ключа — это не шутка.

— Может, это Кощей? — предположил Макс. — Он всегда хотел захватить сказочный мир!

— Возможно, — задумчиво произнесла Мария Петровна. — Но не забывай, Макс: самый очевидный подозреваемый не всегда оказывается виновником. Возьми блокнот и диктофон — нам предстоит много бесед. И не забудь свой фонарик.

— Который иногда светит розовым? — обрадовался Макс.

— Именно. В сказочных расследованиях пригодится всё.

Макс кивнул, проверил, на месте ли его любимый фонарик (который иногда светил розовым, если его потрясти), и решительно направился к двери. Мария Петровна накинула шляпу с пером, взяла трость с набалдашником в виде совы и последовала за ним.