Демилев, или Очень Частный Сыск

Тайна третьего портрета

Кабинет Демидова от прошлого отличался, Левина это сразу заметила. Во-первых, стол. Огромный, просто циклопических размеров… Пожалуй, за ним легко работалось бы полудюжине писарей! Если бы они предварительно навели порядок, конечно. Похоже, Демидов не очень любил бумажную работу — стол напоминал склад макулатуры.

Потом кресло. Одно, но какое! Спинка высокая, подлокотники в виде стремительно бегущих волков, изголовье венчает резная сова, настолько искусно выполненная, что, кажется, вот-вот вспорхнёт и полетит бесшумно по своим совячьим делам.

Вдоль стен — шкафы, понятное дело. А в них книги, книги, книги. И на русском, и на английском, и на других всевозможных языках. Даже с иероглифами имеются! А между шкафов — портреты каких-то ужасно важных господ. Один в странной клетчатой шляпе с двумя козырьками, в руках — лупа. Второй — с усиками, кончики которых почему-то смотрят вверх. Третий — импозантный мужчина лет сорока, в элегантном костюме. А на четвёртом портрете почему-то старушка, поливающая цветок в горшке.

— Наверное, это любимая бабушка Демидова! — вслух подумала Левина.

— Вовсе нет! — ответил третий портрет. — Это мисс Марпл, моя коллега из Британии. Незаурядного ума леди, между прочим!

— А, тогда понятно! — Левина машинально кивнула, потом осознала ЧТО именно с нею разговаривает, завизжала и, отскочив к столу, с ногами на него взгромоздилась.

— Вы, вероятно, полагаете, что я мышь? — человек с портрета заинтересованно посмотрел на девушку, а потом вдруг исчез, чтобы через пару мгновений войти в кабинет через неприметную дверь в дальнем углу. — Вынужден вас разочаровать. Я сыщик, зовут Арсений Демидов. К вашим услугам, сударыня!

И, оценив ошарашенное выражение лица посетительницы, рассмеялся, причём так заразительно, что Левина тоже не сдержала улыбку.

— А вы всех так встречаете? — поинтересовалась она, осторожно слезая на пол.

— Нет, только избранных! Особо везучих! Правда теперь мне придётся посадить вас в тюрьму. Ведь это, — сыщик кивнул на бывший портрет, сейчас казавшийся обычным зеркалом, — самый большой секрет моего кабинета, и я не могу допустить, чтобы о нём пронюхал преступный мир!

— Но преступный мир обитает как раз в тюрьме! — весело парировала Левина, сразу поняв, что сыщик шутит. — Мне его даже искать не придётся!

— Тоже верно! Выходит, тюрьма не вариант, — Демидов озадаченно кивнул и задумался. — И что же мне с вами делать, скажите на милость? Не убивать же, в конце концов!

— Возьмите с меня честное слово! — Левина уже улыбалась до ушей. — А если нарушу — вы ведь меня быстро найдёте? И уже тогда…

— А это отличная идея! — Демидов просиял и даже щёлкнул пальцами от восторга. — Вот что, таинственная незнакомка. Я сейчас пойду пить кофий — без него я по утрам нежизнеспособен. Вы можете подождать меня в коридоре, а можете составить компанию. Если, конечно, ваше дело не слишком секретное.

— Не слишком! — Левина помотала головой. — В самый раз!