Демилев, или Очень Частный Сыск

Немного о привидениях

Обедали в гостиной, за празднично накрытым круглым столом. Хозяйка дома расстаралась, лично приготовив модный французский луковый суп с янтарными багетными гренками. На горячее подали обожаемый Арсением бифштекс с крохотными запечёнными картофелинками и соусом из белых грибов. Но вершиной вкуса, несомненно, явился обещанный пирог — воздушный, со сливочным кремом, сочетающий в себе сахарную сладость и яблочную кислинку.

— Елена Николаевна, вы — кудесница! — отправив в рот последний кусочек, улыбнулся Демидов. Сейчас он напоминал довольного кота, похозяйничавшего в лавке молочника. Разве что не мурлыкал, но явно был к этому очень близок. — Учтите, ещё немного — и я напрошусь к вам столоваться!

— Когда это я была против добрых гостей? — удивилась Лемешева. — Но вы же помните, Арсений Алексеевич, в нашем доме за угощение следует платить историями. Расскажите нам о вашей нынешней службе!

— Охотно! — кивнул сыщик, незаметно подмигнув сидящей напротив Левиной. — Правда, сомневаюсь, что вам сказка сия будет интересна — скука смертная. Мелочью навроде краж и драк мы не занимаемся, это по части городовых. А крупный жулик нынче пошёл не тот. Всё больше по финансовой части, никаких тебе разбойников с большой дороги, навроде тех, что мы с Александром Петровичем по горам гоняли. Случаются, конечно, громкие истории, но так редко, что каждую охочая до сенсаций пресса вынуждена мусолить по полгода, выискивая новые тайные подробности, которых порой и не было. А видели бы вы, сколько формуляров нужно исписывать! Кипы! Тома! Графу Толстому не снилось, а уж он любитель бумагу помарать! И всё ведь на меня одного!

— Да-да-да! — затараторила Левина. — Я своими глазами видела, там весь стол ими заложен, в кабинете! А ещё…

И осеклась под строгим взглядом Елены Николаевны — не лезь, мол, в разговоры старших. Спросят — ответишь, а сама — ни-ни!

— Вот-вот, весь стол! И три шкафа! — Демидов охотно кивнул и подмигнул уже полковнику. — Я даже задумал помощницу себе взять, чтоб рутинную писанину на неё переложить. Только непростая это задача оказалась — нужно же человека верного, надёжного. А таких пойди найди!

— Так вот же! — воскликнул Лемешев, подхватывая игру и указывая обеими руками на замершую от неожиданности Левину. — И надёжная, и аккуратная! А уж нам какая честь будет!

— Ах, ну ты скажешь тоже, Саша! — Елена Петровна, рассмеявшись, махнула рукой. — Арсению кого поопытнее надо, это же не игрушки!

— А почему бы и нет… — Демидов сделал вид, что задумался. — Свежий взгляд в следствии всегда пригодится, даже если речь о бумажках. Так что, ежели вы, сударыня, не против…

Левина сделала огромные глаза и яростно замотала головой — совсем, мол, не против! Очень даже за!

— А что до историй… Приходит ко мне как-то дворник из доходного дома Уткина на Кузнецком. Батюшка сыщик, говорит, что было! Ночью во двор вышел звёздами полюбоваться, глядь — а по улице двое бредут в белых одеждах, лиц не видать, и всё по сторонам оборачиваются. Ну я, говорит, метлу хвать — и на них! Кто, мол, такие, чего надоть? А они — мы, дескать, привидения, отстань, добрый человек, не мешай загробной жизни! И дёру!

Демидов немного помолчал, позволяя слушателям нарисовать в воображении картину произошедшего. И вдруг хитро улыбнулся:

— А вот попробуйте сами загадку разгадать! Что за призраков дворник встретил?

— Не был ли он пьян? — предположил полковник. — Может, померещилось?

Сыщик покачал головой.

— Дети баловались! — Елена Николаевна уверенно кивнула. — Взрослому разумному человеку такое и в голову не придёт!

— Ох, знали бы вы, какие порой мысли рождаются во взрослых головах… — вздохнул Арсений. — Снова мимо. Левина, ваш ход!

— Если бежали, значит, боялись чего-то, — принялась рассуждать девушка. — Может, украли что у постояльцев?

— Направление верное, — сыщик улыбнулся. — А почему в белом-то?

— Маскировка? — предположила Левина. — Чтоб встречные их одежду не запомнили?

— Браао! — Демидов зааплодировал. — Злоумышленники эти обнесли квартиру заграничного архитектора, вхожего к самому Владимиру Андреевичу*. Знали, куда шли — забрали только дорогие украшения. А дабы внимание полиции на другое переключить, стащили сохнущие простыни и в них ночным зевакам показались, после выбросив в конце улицы.

— Как же вы их поймали? — заинтересовался Лемешев. — Если лиц и одежды никто не видел?

— А на это у нас агенты и информаторы есть! — объяснил сыщик. — В преступном мире новости куда быстрее разлетаются, куда там газетам! Через три дня взяли голубчиков, они даже добычу свою продать не успели. А ещё вот, помню…

За окном загрохотал экипаж, в дверь торопливо постучали и через минуту в гостиную поднялся встревоженный посыльный.

— Ваше Превосходительство, вас просят срочно проехать по службе! Дело совершенно безотлагательное!

— Прошу меня простить, — Демидов поднялся и коротко поклонился. — В другой раз дорасскажу. Ещё раз благодарю за прекрасный обед! Александр Петрович, Елена Николаевна, моё почтение!

И уже у двери обернулся и, бросив короткий взгляд через плечо, добавил:

— Левина, жду вас завтра в девять утра в своём кабинете! Не опаздывайте!

*Владимир Андреевич Долгоруков — знаменитый московский генерал-губернатор.