Демон для экзорциста

Часть 5. Сирень. Часть 16. Гром.

Эту поездку на карете Нозу точно никогда не забудет. Каждая неровность под колёсами отдавалась болью в пятой точке парня, поэтому когда они наконец вышли, он почувствовал всю прелесть пеших путешествий.

- Чтобы я хоть ещё раз согласился на это, - он потирал отбитое место, - да никогда.

- Ну чего ты разнылся? - девушка чмокнула его в щёку, - Теперь немного пешочком пойдём, а там уже и Чистилище.

- В путь, друзья, нам предстоит ещё столько пройти.

Знакомые тропинки навивали самые разные воспоминания.

- Помнишь, как мы тут чуть с горки не слетели?

- А вот там за холмом собирали грибы.

- Ага, а потом поняли, что грибники из нас так себе.

Эти истории здорово веселили писателей.

- Ей богу, я когда-нибудь напишу про вас книгу, - сквозь смех сказал кудрявый.

- Давайте немного отдохнём, - Николенька пыхтел сзади всех, - я устал нести Джози.

- А зачем вы вообще её несёте?

- Мы идём целый день, и собачка устала.

- Мы идём всего пару часов, - Куро посмотрела в осеннее небо, - а солнышко уже уходит.

- Поздняя осень всё-таки. Отличная пора! Сколько я стихов посвятил ей, а сколько ещё посвящу, - кудрявый кружился среди голых деревьев, - я вам обязательно потом почитаю.

Со дня на день должен был пойти первый снег. Нозу вспомнил, как катался в детстве с ледяной горки и делал снежного ангела. Лёгкая улыбка ностальгии непроизвольно скользнула по лицу. Собрав сухие ветки, они разожгли костёр и перекусили ягодами рябины. Николенька удивительно быстро уснул, прижав к себе Джози.

- А звёзд-то совсем мало осталось - за время прогулок Куро очень полюбила смотреть на них, - почему так?

- Точно не знаю, но мой друг писал «если звезды зажигают - значит - это кому-нибудь нужно», и я с ним полностью согласен. Будь то звезда на небе, в искусстве или в вашем сердце, если она зажглась, то непременно найдёт своего наблюдателя, который будет глазеть на неё, как на что-то безумно красивое, и каждый раз бояться, что не увидит её вновь.

- Друг? - Нозу сразу понял, о ком идёт речь.

- Конечно, мы не всегда ладим, но без него мне было бы совсем скучно. Наше соперничество делало нас лучше с каждой дуэлью, начиная от партии в штосс и заканчивая перепалкой обидными стишками. Такие вот уж мы заклятые друзья.

- Эх, мне бы такого, - парень громко икнул, - но, увы, я слишком хорош, чтобы со мной мог кто-либо сравниться.

- А ты знаешь, что такое скромность? - её улыбка в свете костра казалась Нозу особенно пленительной, - И всё-таки жаль звёздочки. Я читала в книжке, что космонавты выходят в открытый космос - это же так прекрасно. Я бы хотела стать космонавтом.

- Ну не знаю, мне пока хватит двух звёздочек в твоих глазах.

Все улыбнулись и легли спать. «Если завтра поспешить, то за полдня можно добраться до Чистилища, а там уже рукой подать и до дома» - Нозу немного потряхивало от волнения.

Утром Джози разбудила всех громким лаем. Собака прыгала на всех, словно призывая быстрее собираться в дорогу.

- Хороший будильник, - ядовито выпалил Нозу, который полночи провёл в размышлениях и совершенно не выспался.

- Не смейте обижать моего мопсика, сударь!

- Да ладно вам, - вмешалась Куро, - нам пора.

Раздражённый парень шёл далеко впереди всех и что-то бубнил под нос. Именно он первый заметил очертания второго Чистилища и почти побежал, заставляя всех последовать его примеру. Подойдя ближе, они сразу же заметили крайне серьёзные лица людей. Обычно где-то играла весёлая музыка, парочка людей танцевали прямо на дороге, весёлые торговцы жонглировали фруктами и овощами, привлекая покупателей, но сейчас всего этого не было. Они тут же направились в гостиницу к учителю Кеа.

- Как я и думал, друзья мои, вы пришли! - но даже радость от встречи не заставила его улыбнуться, - Причём как нельзя вовремя.

С улицы раздался приглушённый грохот.

- Вовремя? Что-то случилось?

- А вы разве не слышали? Этот звук доносится с другой стороны леса уже второй день. Несколько человек пошли проверить, но вернулся только один и тот почти мёртвый.

- Дайте угадаю, опять демоны? - лицо Нозу скривилось одновременно и от злости, и от страха за близких.

- Нет, не угадал. Он сказал, что нападавшие не похожи на демонов, следовательно это люди.

«Демоны самые опасные, демоны наша единственная угроза! Тьфу, блин!» - Нозу выругался про себя, а сам уже думал, что делать дальше.

- У вас есть лошади? - поинтересовался кудрявый.

- Конечно, у нас есть десяток отличных жеребцов. А что?

- Они нам понадобятся, чтобы быстрее преодолеть лес. Повозки не проедут быстро из-за деревьев, а вот кони как раз подойдут.

- Гениально! - глаза парня загорелись, - Нам нужно скорее отправляться.

Они быстро выбежали из гостиницы и услышали, как со стороны леса прокатился оглушительный удар. Сердце парня сжалось, но он, не обращая на это внимания, прибавил шаг.