Демон для неудачницы

Глава 8

Когда за мамой закрылась дверь, я без сил опустилась на кровать.

— Это было… — я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями.

— Познавательно, — закончил Вейрон, по-прежнему расслабленно сидящий в кресле. — Твоя мать — впечатляющая женщина. Неудивительно, что она что-то заметила.

— Что именно она могла заметить?

— Темная магия меняет своего носителя, — он слегка наклонил голову, разглядывая меня с непонятным выражением. — Пока изменения почти не видны, но они будут нарастать. Особенно, когда ты начнёшь использовать силу.

— Великолепно, — я упала на подушку. — Что-нибудь ещё, о чём мне стоит знать? Может, у меня вырастут рога? Или хвост?

— Не исключено.

Я резко села.

— Что?!

— Это была шутка, — в его глазах плясали искры веселья. — Хотя должен признать, с рогами ты бы смотрелась…

— Даже не смей заканчивать эту мысль!

Повисла пауза. В тишине было слышно, как внизу мама о чём-то разговаривает с отцом. Интересно, что она ему расскажет?

— Она волнуется за тебя, — неожиданно серьёзно произнёс Вейрон. — Я чувствую это даже сквозь защитные чары.

— Кстати, об этом, — я повернулась к нему. — Что ты имел в виду? Какие защитные чары?

— Думаю, нам пора обсудить… детали нашего соглашения.

— «Детали соглашения», — передразнила я. — Звучит как название особенно скучного доклада на семинаре по магическому праву.

— Поверь, это будет куда интереснее, — Вейрон подался вперёд. — Для начала расскажи, что ты знаешь о демонических контрактах?

— Эм… что их категорически не рекомендуется заключать?

— Неплохое начало. Что еще?

— Что они обычно включают в себя обмен души на исполнение желания, — я нервно поскребла запястье рядом с меткой. — Хотя ты сказал, что души тебя не интересуют.

— Потому что это примитивный подход, — он поморщился. — Души — это… скажем так, сильно переоцененная валюта. То, что связывает нас сейчас, гораздо сложнее и интереснее.

— Насколько сложнее?

— Достаточно, чтобы кто-то очень давно наложил на эту комнату защитные чары, способные скрыть подобную связь, — его глаза блеснули. — Чары, которые, как ни странно, идеально подходят для сокрытия именно демонической магии. Занятное совпадение, не находишь?

Я замерла.

— Ты хочешь сказать…

— Что кто-то предвидел возможность подобного контракта? — он улыбнулся. — Возможно. Или… — его взгляд стал острее, — кто-то уже заключал нечто подобное раньше.

Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но Вейрон предупреждающе поднял руку.

— Сначала о насущном. Наша связь… она не совсем обычная.

— Да что ты говоришь, — пробормотала я. — А то по тысяче глаз в Тенях было не догадаться.

Его губы дрогнули в намеке на улыбку.

— Дело не только в этом. Обычно демонические контракты — это сделка. Услуга за услугу. Но то, что создала твоя кровь… — он на мгновение замолчал, подбирая слова. — Это больше похоже на симбиоз.

— На что?

— На взаимовыгодное сосуществование, — в его голосе появились учительские нотки. — Моя сила течёт по твоим венам, меняет тебя. А твоя кровь… она дает мне якорь в этом мире. Возможность быть чем-то большим, чем просто тенью.

— И что это значит на практике? — я постаралась, чтобы голос звучал спокойно, хотя слово «меняет» мне совсем не понравилось.

— Это значит, что чем сильнее становишься ты, тем сильнее становлюсь я, — он склонил голову, разглядывая меня с явным интересом. — И наоборот. Мы… связаны. Гораздо глубже, чем предполагает обычный контракт.

— То есть, — я сглотнула, — когда ты говорил, что теперь я принадлежу тебе…

— А, это, — он махнул рукой. — Можешь считать это… профессиональной привычкой. Демоны любят громкие заявления. На самом деле все несколько сложнее. Я не могу тебе приказывать. Не могу контролировать. Не могу даже по-настоящему навредить — это уничтожит связь.

— Но?.. — я чувствовала, что здесь должно быть «но».

— Но я могу учить тебя. Направлять. Показывать, — его глаза вспыхнули ярче. — И поверь, маленькая ведьма, тебе предстоит узнать очень много интересного.

— А если я не хочу учиться? — ляпнула я, сама не зная зачем.

Глупый вопрос, и я это понимала. Всю жизнь я мечтала стать сильной, доказать, что чего-то стою. И вот теперь, когда передо мной древний демон предлагает научить меня настоящей магии, я строю из себя неизвестно что.

Наверное, просто хотелось увидеть хоть какую-то трещину в этой его неизменной маске всезнающего наставника. Что-то более живое, чем спокойная уверенность существа, прожившего тысячелетия.

Вейрон рассмеялся — глубоким, раскатистым смехом.

— О, ты хочешь. Я чувствую это даже сейчас — как твоя сущность тянется к силе, как отзывается на каждое моё слово о магии. Ты создана для этого, даже если разум твой пытается сопротивляться.

Я хотела возразить, но… он был прав. Что-то внутри меня отзывалось на его слова, как струна на прикосновение. Пугающее, но завораживающее чувство. И, может быть, именно это страшило больше всего — то, как естественно всё это ощущалось. Словно я всю жизнь шла к этому моменту, сама того не понимая.

— И что будет дальше? — я постаралась, чтобы голос звучал деловито. — Кроме того, что мне придётся объясняться с профессором Майерсом.

— Для начала тебе нужно научиться контролировать новые способности, — он стал серьезнее. — Иначе твоя мать не единственная, кто заметит изменения. А поверь мне, есть те, кто очень… внимательно следит за проявлениями демонической магии.

— Охотники за демонами? — я попыталась пошутить, но его взгляд заставил меня осечься. — Погоди, они существуют?

— Существуют разные… организации, — он произнес это с явной неприязнью. — Одни действительно пытаются защитить людей от темных сил. Другие же… — его глаза опасно блеснули, — другие просто хотят заполучить эту силу себе. И поверь, им очень не понравится то, что здесь произошло.