Демон для неудачницы

Глава 9

— Достаточно, — голос Вейрона внезапно стал жёстким, утратив все намеки на веселье. — Если продолжишь так злиться, сила вырвется наружу. И поверь, последствия тебе не понравятся.

Что-то в его тоне заставило меня замереть. Впервые с момента нашего знакомства он говорил совершенно серьезно, без тени иронии.

— Что… что может случиться? — спросила я, пытаясь игнорировать гудящую в венах магию.

— В лучшем случае — выжжешь половину комнаты. В худшем… — он на мгновение замолчал. — Давай просто начнём с основ контроля.

Вейрон медленно обошёл меня, остановившись за спиной, и я почувствовала, как воздух застрял в моих легких. Он не касался меня, но я чувствовала его почти физически — волна силы, древней и опасной, окутала меня подобно невидимому туману. Инстинкты кричали о том, что нужно отстраниться, не позволяя демону находиться там, где я не могу его видеть. Но что-то внутри, какая-то новая часть меня, наоборот, тянулась к этой силе, как цветок к солнцу.

— Не бойся, — его голос прозвучал совсем близко, а горячее дыхание шевельнуло волосы на макушке, заставив меня вздрогнуть. Он говорил мягко, хотя властные нотки никуда не исчезли. — Мне не нужно причинять тебе вред. Особенно сейчас, когда ты… — он сделал паузу, и я поняла, что он пристально разглядывает меня, — настолько уязвима для собственной силы.

От его слов и этой опасной близости волоски на руках встали дыбом. Было что-то завораживающее в том, как существо, способное разрушать миры, говорило о моей безопасности. Тени вокруг нас стали отчетливее, стремясь быть ближе к своему повелителю.

— Я не боюсь, — солгала я, радуясь, что он не может видеть моего лица.

Его тихий смешок раздался прямо над ухом.

— Врёшь. Но это неважно. Страх — естественная реакция. Главное — не позволять ему управлять тобой.

Я хотела огрызнуться в ответ, но в этот момент его ладони легли мне на плечи, и все слова застряли в горле. Его прикосновение было обжигающе горячим даже сквозь ткань мантии. По телу прокатилась волна странных ощущений — будто электрический разряд пробежал от места, где его руки касались моих плеч, до самых кончиков пальцев.

Демоническая магия внутри отреагировала мгновенно — неистовое бурление утихло, а жар перестал быть невыносимым. Это было похоже на то, как дикий зверь, признает вдруг своего хозяина. И вместе с этим спокойствием пришло новое ощущение — его сила и моя сплетались, создавая что-то единое, гармоничное. Тьма внутри меня тянулась к его тьме, отзывалась на неё, как скрипичная струна отзывается на малейшее прикосновение смычка.

И это пугало даже больше, чем недавние бурные проявления магии. Потому что где-то глубоко внутри я чувствовала — мне нравится это ощущение единения. Нравится эта опасная близость, этот контраст между его силой и неожиданной осторожностью прикосновений. Казалось, наша магическая связь обретала физическое воплощение в каждом его касании.

— Закрой глаза, — его голос звучал успокаивающе, его ладони все еще лежали на моих плечах, и это прикосновение странным образом заземляло, не давало потеряться в водовороте новых ощущений. — Сосредоточься. Что ты чувствуешь?

— Жар, — выдохнула я, пытаясь сфокусироваться на чём-то кроме его обжигающего присутствия за спиной. — Покалывание во всём теле. Будто внутри… шторм. Словно что-то живое пытается пробиться наружу.

— Хорошо. Теперь представь, что эта сила — не чужеродная энергия, а часть тебя. Как кровь в твоих венах, как воздух в лёгких. Не борись с ней. Прими её.

Его пальцы слегка сжались, посылая новую волну тепла через всё тело. Я почувствовала, как его сила обволакивала меня темным коконом, показывая путь.

— Дыши, — шепнул он, и волоски на моей шее зашевелились. — Почувствуй, как сила течет внутри. Она часть тебя. Всегда была частью тебя.

И внезапно всё стало… правильным. Это оказалось странно легко — стоило перестать сопротивляться, и магия внутри успокоилась, превратившись из бушующего потока в тихое течение.

В какой-то момент напряжение начало отпускать, и я невольно расслабилась, позволяя силе течь свободнее. Голова слегка закружилась от новых ощущений, и я качнулась назад, инстинктивно ища опору. Я нашла ее в лице своего демонического наставника — его грудь оказалась неожиданно материальной для существа, способного растворяться в тенях.

В тот момент, когда я осознала, насколько близко оказалась к древнему демону, в насколько уязвимой позиции нахожусь, было уже поздно — магия внутри отреагировала на контакт своим, особым образом.

Я резко распахнула глаза, намереваясь отстраниться, но Вейрон опередил меня, подавшись назад. Его руки соскользнули с моих плеч, и это вызвало неожиданный укол разочарования. Потеря контакта ощущалась почти физической болью, как если бы кто-то оборвал невидимую нить, связывающую нас.

— Прости, я не хотела…

— Всё в порядке, — в его голосе мелькнуло что-то похожее на тепло. — Физический контакт помогает установить связь с силой. Это естественно.

«Естественно», — подумала я, стараясь унять предательскую дрожь в коленях. — «Ничего такого. Просто демон учит меня контролировать магию. Совершенно обычное дело».

— Посмотри на свои руки, — произнёс он.

Тёмные линии почти исчезли, оставив лишь легкую тень под кожей. Но теперь я чувствовала их — тонкие каналы силы, пульсирующие в такт сердцебиению. Это было… красиво. Пугающе, но красиво.

— Теперь, когда ты почувствовала связь с силой, — Вейрон отошел к окну, словно намеренно создавая между нами расстояние, — нужно научиться ее удерживать.

Я невольно поежилась, будто меня обдало сквозняком. После его обжигающей близости воздух в комнате, казалось, резко охладел на несколько градусов.

— И как это сделать?

— Для начала — перестать стесняться собственной силы, — он обернулся, и его глаза вспыхнули в полумраке. — Ты сжимаешься каждый раз, когда чувствуешь её проявление. Это… неэффективно.

— Неэффективно? — я фыркнула, пытаясь скрыть смущение. — По твоему я с ходу должна была принять тот факт, что по моим венам теперь течет демоническая магия.