Демон для неудачницы

Глава 11

Я не успела обдумать его слова — Селена уже направлялась к нам, цокая каблуками по каменному полу.

— Кайла, дорогая! — ее голос сочился притворной заботой. — Я так волновалась! Говорят, вчера что-то пошло… не так?

«Не позволяй ей втянуть тебя в разговор, — предупредил Вейрон. — Сейчас не время».

— Прости, не могу поговорить, — я помахала учебником, который всё ещё держала в руках. — Опаздываю на практикум по стихийной магии.

«Хорошо придумано, — одобрительно прозвучал голос Вейрона. — Естественно и не вызывает подозрений».

Селена приподняла бровь.

— О, так ты всё ещё посещаешь занятия? После вчерашнего… инцидента?

— Именно поэтому и посещаю, — я постаралась, чтобы голос звучал беззаботно. — Нужно же учиться на своих ошибках, верно?

Что-то промелькнуло в её глазах — раздражение? разочарование? — но улыбка осталась прежней.

— Конечно, дорогая. Удачи на занятии.

Я поспешила дальше по коридору, чувствуя её взгляд спиной. Только завернув за угол, я позволила себе выдохнуть.

«Теперь направо, — скомандовал Вейрон. — В конце коридора есть неиспользуемая аудитория. Оттуда можно выбраться через окно во внутренний двор».

«Через окно?»

«Если хочешь провести следующий час, объясняя профессору, почему твоя магия вдруг стала… нестандартной, можем пойти на занятие».

Я представила, как пытаюсь магически поджечь свечу, а вместо этого случайно открываю портал в Тени.

«Окно так окно».

Пустая аудитория встретила нас пылью и застоявшимся воздухом. Судя по толстому слою серого налёта на партах, сюда давно никто не заглядывал.

«Окно там, — Вейрон материализовался рядом, указывая на узкий проём в дальнем конце комнаты. — Пожарная лестница частично разрушена, но если спрыгнуть на карниз…»

— Спрыгнуть? — я нервно выглянула наружу. — Мы же на третьем этаже!

— Боишься высоты? — в его голосе прозвучала насмешка.

— Нет, — огрызнулась я. — Боюсь переломать себе ноги. На случай, если ты не заметил, крыльев у меня пока нет.

— Нет, — он усмехнулся. — Но у тебя теперь есть демоническая магия. Она не позволит тебе разбиться.

— Уверен?

— Абсолютно, — он шагнул ближе. — Просто доверься силе. Она защитит тебя.

Я снова выглянула в окно. Карниз выглядел ужасающе узким, а земля — пугающе далёкой. В животе все сжалось от одной мысли о прыжке. Демоническая магия внутри отозвалась на мой страх, заструившись по венам чёрными искрами.

«Просто доверься силе», — сказал он. Легко говорить, когда ты — сама суть этой силы. А мне предстояло довериться магии, о которой я ничего не знала еще сутки назад. Магии, которая вчера чуть не сожгла ритуальный зал. И не только ей — Вейрону. Существу, заключившему со мной контракт при весьма сомнительных обстоятельствах.

С другой стороны… он уже несколько раз помог мне. Направлял, предупреждал об опасности. Демон или нет, но пока его советы спасали меня от неприятностей. Даже сейчас он пытается увести меня подальше от Селены, чье странное поведение настораживает даже его.

— Если ты продолжишь колебаться, — голос Вейрона вырвал меня из размышлений, — твоя кузина успеет проверить все аудитории на этом этаже. А судя по её ауре, она именно это и делает.

«Проклятье».

Что ж, если выбирать между возможным падением и новой встречей с кузиной… Я забралась на подоконник, чувствуя, как сила внутри отзывается на каждое движение. У меня возникло стойкое ощущение, что она готовится подхватить меня.

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», — мысленно обратилась я не то к Вейрону, не то к самой себе, и прыгнула.

На долю секунды время словно застыло. Я зависла между небом и землей, и в этот момент магия внутри… проснулась. Не так, как вчера — бурным, неконтролируемым потоком. Сейчас она двигалась иначе — плавно, естественно, подобно дыханию. Тьма окутала меня, замедляя падение.

«Не сопротивляйся, — голос Вейрона звучал почти мягко. — Позволь силе вести тебя».

Я никогда не чувствовала ничего подобного. Обычная магия требовала усилий, концентрации, четких формул и жестов. А это… это было похоже на танец с опытным партнером. Тени сплетались вокруг меня, подхватывая, направляя, и через несколько мгновений я уже стояла на земле, чувствуя легкое головокружение не то от прыжка, не то от переизбытка ощущений.

— Это было… — я запнулась, подбирая слова.

«Естественно, — закончил за меня Вейрон, снова становясь невидимым. — Потому что эта магия — часть тебя».

Я хотела спросить, что, в конце концов, он имеет в виду, но тут где-то наверху хлопнула дверь.

«Бежим, — скомандовал он. — Вопросы потом».

Мы скрылись за углом здания как раз в тот момент, когда в окне третьего этажа появился знакомый силуэт. Я прижалась к стене, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

«Не сюда, — Вейрон направил меня к небольшой калитке, спрятанной в живой изгороди. — Через сад целителей. Там меньше защитных чар».

Я никогда раньше не прогуливала занятия — не то чтобы из-за особой любви к учебе, просто не видела смысла. Но сейчас, пробираясь между грядками с лечебными травами, я чувствовала странное воодушевление. Возможно, дело было в остатках адреналина от прыжка. Или в том, как необычно послушной оказалась демоническая магия. А может…

«Она приближается, — предупредил Вейрон. — И она не одна».

— Что? — я замерла, прислушиваясь к звукам за изгородью. — Кто с ней?

«Пока не уверен. Но их аура… специфическая».

В его голосе прозвучало что-то похожее на настоящее беспокойство.

Я притаилась за кустом белладонны, стараясь дышать как можно тише. Сладковатый запах ядовитых ягод кружил голову. Демоническая магия внутри все еще пульсировала.

Где-то за изгородью раздались шаги — лёгкие, почти неслышные, не похожие на обычную уверенную поступь Селены. В них было что-то… неправильное. Словно идущий не совсем касался земли.

«Не двигайся, — голос Вейрона прозвучал так тихо, что я едва его услышала даже в собственной голове. — И… что бы ты ни услышала, не выдавай своего присутствия».