Демон для неудачницы

Глава 15

Мы шли уже несколько часов. Вечер медленно перетекал в ночь, а мы всё брели по узким улочкам старой наполовину заброшенной части города, держась теней. Вейрон двигался абсолютно бесшумно, словно был частью той же тьмы, что окутывала переулки. Я старалась следовать его примеру, но получалось не очень – усталость после использования силы давала о себе знать.

– Мы почти пришли, – внезапно произнёс он, сворачивая в очередной проулок.

– Ты это уже говорил. Час назад.

– В тот раз я просто пытался подбодрить тебя, – в его голосе мелькнула усмешка. – А сейчас действительно почти пришли.

Мы остановились перед старым особняком, который явно знавал лучшие времена. Его некогда величественный фасад порос плющом, а окна были наглухо заколочены.

– И это... наше новое убежище?

– Не совсем, – Вейрон направился к боковой стене дома, где виднелась неприметная дверь, ведущая в подвал. – Под домом есть система старых винных погребов. Довольно обширная.

– Опять подземелья? – я невольно поежилась, вспомнив катакомбы. – Может, поищем что-нибудь... повыше?

– После того всплеска силы нам нужно место, хорошо экранирующее магию, – он провёл рукой по двери, и та беззвучно отворилась. – К тому же, здесь нет древних жрецов. Обещаю.

Внезапно что-то маленькое и серебристое спланировало прямо мне на плечо. Я едва сдержала вскрик – это оказался бумажный журавлик, точно такой же, какими обычно пользовалась Лили для отправки сообщений.

– От твоей подруги, – констатировал Вейрон, принюхиваясь. – Пахнет жасмином.

Дрожащими пальцами я развернула записку:

"Кайла! Я только что вернулась и узнала, что произошло. В Академии все стоят на ушах – говорят, ты как-то связана с тёмной магией? Не верю ни единому слову! Селена распространяет какие-то дикие слухи... Пожалуйста, дай знать, что с тобой всё в порядке! P.S. Арчи сказал, что чувствует что-то странное в воздухе. Он беспокоится. Мы оба беспокоимся."

– Лили... – я сжала записку. – Она волнуется. Я должна ответить.

– Это слишком опасно, – Вейрон покачал головой. – Любой магический контакт можно отследить.

– Но она же моя лучшая подруга! – я почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. – Я не могу просто...

– Можешь и должна, – его голос стал жестче. – По крайней мере, пока мы не найдём способ общаться безопасно. К тому же... – он помедлил. – Ты уверена, что можешь ей доверять?

– Что? Конечно! – я вскинулась, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. – Мы с Лили очень близки. Она всегда была рядом, всегда поддерживала меня. Даже когда все остальные...

– А Селена была твоей кузиной, – голос Вейрона стал жёстче. – И всё же она работает с Охотниками.

– Это другое, – я покачала головой. – Селена... она всегда меня ненавидела. Просто раньше скрывала это за маской снисходительности. А теперь... – я сжала кулаки, вспоминая её торжествующую улыбку в коридоре Академии. – Теперь она наконец показала своё истинное лицо.

– И всё же мы не можем рисковать, – Вейрон чуть смягчил тон. – Охотники умеют быть... убедительными. Даже с теми, кто искренне хочет помочь.

Я опустила глаза на записку. В каждом слове чувствовалось искреннее беспокойство Лили. И всё же... он был прав. Сейчас любой контакт мог быть опасен.

***

Винные погреба оказались куда просторнее, чем можно было предположить. Под домом обнаружилась целая сеть коридоров и небольших комнат-ниш, где когда-то хранились бочки с вином.

– Здесь давно никто не живет, – пояснил Вейрон, зажигая старые настенные светильники тёмным пламенем. – Говорят, здесь завелись призраки.

– А на самом деле? – я с опаской огляделась.

– На самом деле просто старые защитные чары, – он провёл рукой по стене, и по камню пробежала рябь едва заметных рун. – Они отпугивают людей. Довольно... эффективно.

В одной из ниш обнаружился старый диван, покрытый пылью, но вполне крепкий. Я устало опустилась на него, всё ещё сжимая в руке пепел от письма Лили.

– Значит, твоя подруга владеет искусством фамильяров, – внезапно произнёс Вейрон. В его голосе появились какие-то новые нотки. – И её кот... он помог тебе найти руны?

– Да, – я удивленно подняла глаза. – В библиотеке. Он словно точно знал, где искать. Забавно, обычно он делает вид, что ему всё безразлично, но в тот раз...

Что-то промелькнуло в золотых глазах Вейрона – тревога? подозрение?

– Фамильяры старой крови редко делают что-то просто так, – произнес он после паузы. – Особенно когда дело касается древней магии.

– Думаешь, он знал? – я выпрямилась, несмотря на усталость. – О том, что случится?

– Возможно, – Вейрон отвел взгляд, но я заметила его беспокойство. – Тебе нужно отдохнуть. Завтра... завтра нам предстоит многое обсудить.

Что-то в его тоне подсказывало – эта история с фамильяром затронула какие-то старые воспоминания. Но усталость действительно брала своё – глаза слипались, а мысли путались.

– А ты? – спросила я, укладываясь на диван.

– Я буду рядом, – он создал еще несколько шаров тёмного пламени, которые зависли под потолком подобно странным светильникам. – Спи.

Последнее, что я увидела перед тем, как провалиться в сон – как он стоит у стены, глядя куда-то в темноту коридора, погруженный в давние воспоминания.

В эту ночь мне снились древние руны, которые складывались в песню без слов, и чьи-то мудрые глаза цвета звездного неба, наблюдающие из темноты.