Демон для неудачницы

Глава 16

— Сосредоточься, — голос Вейрона звучал где-то совсем близко. — Почувствуй силу внутри. Не пытайся её контролировать — просто позволь течь.

Я стояла посреди одного из винных погребов, который мы расчистили для тренировок. Вейрон ходил вокруг меня, и от его близости по коже бегали мурашки. Демоническая магия внутри отзывалась на каждое его движение, как струна на прикосновение.

— Я пытаюсь, — процедила я сквозь зубы. — Но она… сопротивляется.

— Нет, — он остановился прямо за моей спиной, и его дыхание шевельнуло волосы на моей шее. — Это ты сопротивляешься. Всё ещё пытаешься управлять силой так, как тебя учили в Академии. Забудь эти методы. Демоническая магия… она другая.

— Тогда как? — я обернулась, встречаясь с его взглядом. — Как мне научиться её контролировать?

— Никак, — его губы тронула легкая усмешка. — В этом весь смысл. Ты не контролируешь её — ты становишься ею.

От его взгляда меня бросало в дрожь и я никак не могла сосредоточиться. Каждый раз, когда он подходил ближе, я ощущала исходящее от него тепло и по телу пробегали колючие мурашки. Мне вспомнился его первый урок, еще в моей комнате, когда его горячие ладони лежали на моих плечах, и, когда я впервые ощутила единение с темной магией. Я прикрыла глаза вызывая в памяти ранее испытанные ощущения и… отпустила. Перестала сопротивляться жару в венах, гулу силы под кожей. И магия отозвалась мгновенно — тьма заструилась по рукам темными линиями, окутала пальцы, как и в тот раз, только теперь она не была похожей на тот легкий туман, готовый исчезнуть при первом всплеске эмоций. Нет… теперь моя тьма была плотной, материальной, подобной перчаткам из гладкого живого шёлка.

Вейрон молча наблюдал, и что-то в его взгляде заставило меня насторожиться.

— Что такое?

— Слишком легко, — пробормотал он, словно размышляя вслух. — Слишком естественно.

— Разве это плохо? — я недоуменно посмотрела на свои руки, все еще окутанные живой тьмой.

— Демоническая магия не бывает естественной для людей, — он отвернулся к стене, но я успела заметить странное выражение его лица, будто он увидел призрака из прошлого. — Она должна сопротивляться, бороться, пытаться поглотить носителя. Но для тебя… для тебя она словно родная стихия.

— Может, дело в нашей связи? — предположила я. — В том, что мы заключили контракт?

— Нет, — он покачал головой, всё ещё не глядя на меня. — Контракт помогает удерживать силу, не даёт ей уничтожить носителя. Но не делает её… — он запнулся, и я могла поклясться, что он хотел сказать совсем другое, — такой послушной.

— Ты уже видел это раньше, да? — я внимательно посмотрела на него. — Кто-то ещё мог управлять демонической магией… так же, как я?

Желваки на его щеках едва заметно вздулись, а во взгляде промелькнуло что-то темное, болезненное.

— Не совсем так, — он отвернулся, но я успела заметить, как дрогнули его губы. — Просто твоя связь с силой… она напоминает…

— О ком? — внутри что-то сжалось от того, как изменился его голос. В нём больше не было привычной насмешки или отстраненности — только глухая тоска и что-то похожее на нежность.

— Это не имеет значения.

— Для тебя, похоже, имеет, — я удивилась горечи в собственном голосе. — Иначе не смотрел бы на меня так… словно видишь призрака.

— Ты не понимаешь.

— А ты не даешь мне понять! — что-то тёмное поднималось изнутри, мешаясь с обидой. — Каждый раз, когда у меня что-то получается, ты смотришь так, будто… будто это не моя заслуга. Словно кто-то другой уже делал это раньше, лучше… Я для тебя просто бледная копия кого-то, кто был по-настоящему особенным?

— Кайла… — от его тона у меня перехватило дыхание. Столько всего было в этих двух слогах — предупреждение, сожаление и что-то ещё, чему я боялась дать название.

— Нет, правда! — тьма на моих руках заколебалась, отзываясь на растущие эмоции. — Тебя восхищают не мои способности, а то, как они похожи на… на ее. Я же вижу, как ты иногда смотришь сквозь меня, словно ищешь в моих движениях кого-то другого.

Я почувствовала, как предательски защипало глаза. Проклятье, да что со мной такое? Почему меня так задевает его прошлое? Какое мне вообще дело до того, кого я ему напоминаю?

Тьма вдруг взметнулась вокруг меня подобно смерчу, отзываясь не просто на гнев — на глубокую, неосознанную обиду. По стенам погреба пробежали тени, а воздух наполнился тем самым гулом — древней песней без слов.

Вейрон среагировал мгновенно — одним движением оказался рядом, схватил меня за руки. Его прикосновение обжигало, но странным образом помогало удерживать контроль.

— Тише, — его голос звучал почти мягко. — Не позволяй эмоциям управлять силой. Пока не научишься полностью ее контролировать, любая сильная вспышка может…

— Может что? — я подняла на него глаза, пытаясь успокоить бушующую внутри магию.

— Может привлечь внимание, — он говорил тихо, но в его тоне слышалась сталь. — Тех, кто почувствует всплеск демонической силы. И поверь, далеко не все из них будут так же очарованы твоими… способностями.

Очарованы? Я моргнула, пытаясь осмыслить его слова, но Вейрон уже отстранился, разрывая контакт. Тьма вокруг меня медленно улеглась, впитываясь обратно под кожу.

— На сегодня достаточно, — он отошёл к стене, сложив руки на груди. — Тебе нужно отдохнуть.

— А тебе? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Он усмехнулся.

— Демоны не нуждаются в отдыхе.

— Правда? — я приподняла бровь. — А кто вчера едва не потерял сознание после встречи с древними жрецами?

Его взгляд стал острее.

— Это было… другое. Последствия сдерживающих цепей.

— Которые всё ещё причиняют тебе боль.

Он промолчал, но его руки невольно дернулись к запястьям, где тускло мерцали кандалы.

— Я могла бы… — я сделала шаг к нему, но он отступил.

— Нет. Ты ещё не готова. Любой обмен силой сейчас может быть опасен.