Демон для неудачницы

Глава 17

Следующие несколько дней прошли в странном ритме тренировок и неловкого молчания. После той вспышки Вейрон стал ещё более сдержанным, если это вообще было возможно. Он всё так же учил меня контролировать силу, но теперь старался держаться на расстоянии, избегая любого физического контакта.

Впрочем, это не мешало моим успехам. Демоническая магия по-прежнему отзывалась с удивительной лёгкостью, словно была частью меня с рождения. Я уже могла создавать небольшие шары теневого огня для освещения, формировать из теней простые фигуры и даже чувствовать магические потоки вокруг.

— Твой контроль растёт, — заметил Вейрон после очередной тренировки. Он стоял у дальней стены, скрестив руки на груди — его любимая поза последних дней. — Но ты всё ещё слишком… эмоциональна.

Я хотела огрызнуться, но сдержалась. В последнее время любой наш разговор грозил перерасти в очередную перепалку.

Внезапно Вейрон замер, вскинув голову как хищник, почуявший добычу.

— Кто-то идёт, — его голос стал жестче. — Сверху.

Я прислушалась и действительно уловила какой-то шум — лёгкие шаги, шорох одежды…

— Прячься, — приказал Вейрон, и тени вокруг него заклубились, принимая более плотную форму. — Кто бы это ни был…

Договорить он не успел. Дверь в подвал распахнулась, впуская полоску дневного света и тонкий силуэт.

— Кайла? — раздался знакомый голос. — Ты здесь? Я… О боги…

Лили замерла на пороге, и её глаза расширились от ужаса. Вейрон среагировал мгновенно — тени вокруг него взметнулись подобно живым щупальцам, устремляясь к незваной гостье.

— Нет! — я бросилась наперерез, вкладывая в движение всю свою силу. Тьма вокруг меня отозвалась на порыв, сплетаясь в защитный купол вокруг подруги.

— Кайла… — прошептала Лили, отступая к стене. В ее взгляде читался не просто страх — шок осознания. — Значит, это правда. Всё, что говорили… Демоническая магия…

— Лили, я могу объяснить, — я шагнула к ней, но она отшатнулась, глядя на темные линии, всё ещё пульсирующие под моей кожей.

— Что ты наделала? — в её голосе смешались ужас и отчаяние. — Во что ты ввязалась?

— Не смей! — прорычал за моей спиной Вейрон, и в его голосе я различила смесь беспокойства и ярости. — Она может выдать нас!

— Это Лили! — я встала между ним и подругой, чувствуя, как собственная сила пульсирует в такт сердцебиению. Тени вокруг меня двигались, отзываясь на мои эмоции, и Лили прерывисто вздохнула. — Моя лучшая подруга!

— Какая… сила, — прошептала она, и в её голосе к страху примешалось что-то похожее на благоговение. — Кайла, ты всегда была талантливой, но это…

— Она нарушила защитные чары, — тени вокруг демона стали почти черными. — Нашла наше убежище. Это слишком…

— О, прекрати драматизировать, — раздался новый голос, спокойный и чуть насмешливый. — Ты же знаешь, что она не представляет угрозы.

На пороге появился черный кот с белым пятном на груди. Его походка была по-кошачьи грациозной, но сейчас он совершенно не походил на вальяжного домашнего кота. Арчибальд спускался по ступеням так, словно был здесь хозяином.

Вейрон застыл. Тени вокруг него тоже замерли, и, казалось, сама тьма затаила дыхание.

— Ты… — в его голосе смешались узнавание и ненависть.

— Я, — спокойно согласился Арчибальд, усаживаясь на нижней ступеньке. — Давно не виделись, Архонт.

Воздух в подвале затрещал от скопившегося напряжения. Я переводила взгляд с демона на кота, пытаясь осмыслить происходящее. Они явно знали друг друга, но как?..

— Предатель, — прошипел Вейрон, и цепи на его запястьях вспыхнули от прилива силы.

— Неправильные выводы, как всегда, — Арчибальд даже ухом не повёл. — Но мы можем обсудить это… цивилизованно. Или ты предпочитаешь устроить сцену перед девочками?

Что-то в его тоне — не привычная язвительность, а какая-то древняя усталость — заставило меня вздрогнуть. Это был не тот Арчибальд, которого я знала. Передо мной сидело существо, помнящее куда больше, чем должен помнить обычный фамильяр.

— Что здесь происходит? — Лили наконец обрела дар речи. — Арчи, ты… ты знаешь его?

— О да, — кот склонил голову набок, не сводя глаз с Вейрона. — Мы с Архонтом Бездны… старые знакомые. Не так ли?

Тени вокруг Вейрона метались, словно разъяренные змеи.

— Знакомые? — процедил он сквозь зубы. — Это так теперь называется?

— А как бы ты предпочел это назвать? — Арчибальд говорил спокойно, но в его голосе появились новые нотки — древние, властные. — Предательством?

— А разве нет? — демон шагнул ближе. — Ты был там. Ты всё видел. И ничего не сделал.

— Ошибаешься, — кот даже не шевельнулся, хотя Вейрон навис над ним подобно грозовой туче. — Я сделал всё, что мог. Но некоторые вещи… они выше наших возможностей. Даже твоих, Архонт.

— Лжешь, — тени сгустились вокруг кота, но тот словно не замечал опасности. — Ты мог предупредить. Мог остановить…

— Её? — Арчибальд поднял голову, и его глаза вдруг вспыхнули звёздным светом. — Или тебя?

Цепи на запястьях Вейрона побелели, отзываясь на всплеск его ярости.

— Не смей, — прорычал он. — Не смей говорить о ней.

— Почему? — кот поднялся и потянулся, словно они вели светскую беседу. — Потому что правда все еще причиняет боль? Или потому что ты боишься, что история повторится?

Его взгляд скользнул ко мне, и что-то в этом взгляде заставило Вейрона отшатнуться.

— Нет, — выдохнул демон. — Нет, ты не посмеешь…

— Я пришёл не ссориться, Архонт, — Арчибальд снова заговорил спокойно, по-деловому. — А помочь. Предотвратить ошибки прошлого. Поэтому я и привёл сюда Лили — чтобы Кайла не оказалась в изоляции. Чтобы у неё был кто-то… кроме тебя.

— Или чтобы остановить меня? — горько усмехнулся Вейрон. — Как тогда?

— Нет, чтобы поддержать… вас обоих, — мягко поправил кот. — В этот раз всё может быть иначе. Если ты позволишь.

Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь уловить смысл их странного разговора. Рядом так же растерянно застыла Лили.