Демон для неудачницы

Глава 22

Меня разбудила прохлада. Согревающее присутствие Вейрона исчезло, и я открыла глаза. Он стоял у стены, вглядываясь в темноту над нами. Тени вокруг него беспокойно метались, выдавая тревогу.

— Что-то случилось? — я приподнялась на локте, и его взгляд тут же скользнул ко мне. В золотых глазах промелькнуло что-то тёплое, почти нежное, но тут же сменилось беспокойством.

— У нас гости, — он снова посмотрел вверх. — Совет Хранителей. Они окружили дом магическим куполом.

Я вскочила, на ходу призывая тени, чтобы сплести из них одежду — еще один трюк, которому научилась у Вейрона. Странно, но после этой ночи магия слушалась ещё легче, словно наша близость открыла какие-то новые каналы силы.

— Как они нас нашли?

— Вчерашний всплеск, — он поморщился. — Я должен был предвидеть, что они отреагируют так быстро.

— Мы можем уйти через Тени?

Вейрон прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то.

— Нет. Купол слишком хорошо сплетен — они знали, с чем имеют дело. Мы можем его прорвать, но…

— Но это привлечет внимание Охотников, — закончила я за него.

Он кивнул, и я почувствовала его раздражение через нашу связь — теперь она стала ещё острее, яснее. Каждая его эмоция отдавалась во мне, как в камертоне.

— Они не могут войти, — проговорил он, подходя ближе. — Старые защитные чары всё ещё держатся. Но и мы заперты.

Я подошла к стене, касаясь камня ладонью. Магия Совета ощущалась как плотная сеть — не злая, но неумолимая. Они действительно подготовились.

— Профессор Майерс там? — спросила я, прислушиваясь к голосам наверху.

— Да. И ещё как минимум пятеро членов Совета.

Я закусила губу, лихорадочно соображая. Майерс всегда был одним из самых разумных преподавателей. Может быть…

— У меня есть идея, — медленно проговорила я. — Но тебе она не понравится.

Вейрон напрягся — я почувствовала это всем телом, даже не глядя на него.

— Даже не думай.

— Ты же ещё не знаешь, что я хочу предложить.

— Знаю, — он шагнул ко мне, разворачивая к себе. — Ты хочешь выйти к ним. Одна.

Я подняла голову, встречаясь с его взглядом.

— А что, если это наш шанс? Что, если можно всё решить не силой?

— Они не станут слушать.

— Станут, — я положила руку ему на грудь, чувствуя, как гулко бьётся сердце. — Майерс не фанатик. Он просто хочет защитить Академию, своих студентов. Если я смогу показать ему, что демоническая магия — это не угроза…

— Нет.

— Вейрон, — я шагнула ближе, и тени вокруг отозвались на мое движение, ласково обвивая нас обоих. — После этой ночи… ты же чувствуешь, насколько сильнее стала наша связь? Я справлюсь. А ты будешь рядом, в тенях. Если что-то пойдет не так…

Он смотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом. А потом его рука легла мне на щеку, и по телу пробежал электрический разряд — остаточное эхо нашего слияния.

— Ты изменилась, — проговорил он тихо. — Всего одна ночь, а ты уже совсем другая.

— Это плохо?

— Это… пугает, — он наклонился, прижимаясь лбом к моему лбу. — И восхищает одновременно.

Где-то наверху раздались новые голоса — кажется, Совет начинал терять терпение.

— Доверься мне, — прошептала я. — Как я доверилась тебе.

Он выдохнул, и его дыхание пощекотало мои губы.

— У меня есть выбор?

— Всегда есть выбор, — я улыбнулась, цитируя его же слова. — Просто иногда нужно довериться тому, кто рядом.

***

Утренний воздух был прохладным и влажным. Я вышла из дома медленно, с поднятой головой, чувствуя, как Вейрон следует за мной тенью — невидимый, но готовый вмешаться в любой момент.

Они ждали — шестеро магов в традиционных мантиях Совета. Профессор Майерс стоял чуть впереди остальных, его обычно добродушное лицо было непривычно серьёзным.

— Мисс Мортимер, — он шагнул вперед. — Рад видеть вас… в добром здравии.

— Неужели? — высокий маг с седой бородой выступил вперед. — Вы действительно «рады» видеть носительницу демонической скверны?

— Магистр Эверард, — в голосе Майерса появились стальные нотки. — Давайте не будем делать поспешных выводов.

— Поспешных? — возмутился другой член Совета, полный мужчина с красным от гнева лицом. — Вчерашний выброс силы! Эта тьма… Она осквернила половину квартала!

— Тьма не оскверняет, — я удивилась спокойствию собственного голоса. — Она просто существует. Как свет. Как воздух. Как сама магия.

Маги замерли. Даже магистр Эверард на мгновение потерял дар речи — видимо, не ожидал от меня такой уверенности.

— Интересная теория, мисс Мортимер, — Майерс внимательно посмотрел на меня. — Но вы же понимаете нашу обеспокоенность? Демоническая магия считается опасной не просто так.

— Любая магия опасна в плохих руках, профессор.

— Довольно! — магистр Эверард взмахнул рукой, и воздух вокруг него наполнился искрами боевых заклинаний. — Мы тратим время на пустые разговоры! Она одержима тьмой, это очевидно!

— Не делайте глупостей, Эверард, — резко оборвал его Майерс. — Она всё ещё моя студентка.

— Она больше не студентка, — прошипел седобородый маг. — Она угроза! И мы должны…

Он не договорил. Потому что в этот момент я подняла руку, и тени вокруг послушно заструились, сплетаясь в удивительный узор. Не угрожающий — красивый. Прозрачные фигурки танцевали в воздухе: олень, несущийся через лес, стая птиц, взмывающая в небо, цветы, распускающиеся в ночи.

— Вы видите только тьму, — проговорила я мягко. — Но тени могут быть прекрасны. Они могут создавать, а не только разрушать.

Майерс завороженно смотрел на танец теней.

— Невероятно… Такой контроль, такая точность…

— Это обман! — воскликнул Эверард, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Демоны всегда…

— А вы много демонов встречали, магистр? — я опустила руку, и фигурки растаяли в утреннем воздухе. — Или просто повторяете то, что написано в книгах?