Демон для неудачницы

Глава 23

Родной дом выглядел точно так же, как и всегда — те же цветы в саду, та же скрипучая ступенька у крыльца, те же занавески на окнах. Но теперь я видела его иначе. Тени рассказывали мне истории, которых я раньше не замечала — о древних защитных чарах, въевшихся в камень, о следах магии чистоты отца, о местах, где когда-то были другие заклинания, но их словно намеренно стёрли.

— Кайла? — мамин голос прозвучал неуверенно, когда я открыла дверь. Она стояла в гостиной, бледная и осунувшаяся, словно не спала все эти дни. — Это правда ты?

— Да, мам, — я шагнула внутрь, чувствуя, как Вейрон следует за мной невидимой тенью. — Я вернулась.

Она бросилась ко мне, крепко обнимая, и я почувствовала, как она дрожит.

— Глупая девочка, — прошептала она. — Мы так волновались…

— Что здесь… — отец появился в дверях и замер. — Кайла?

— Привет, пап.

Он медленно подошёл к нам, его взгляд скользил по моему лицу, словно пытаясь найти что-то.

— Майерс уже сообщил нам о решении Совета, — наконец произнёс он. — Но… это правда? Насчёт демонической магии?

Я почувствовала, как напряглась мама в моих объятиях. Отступив на шаг, я подняла руку, позволяя теням заструиться между пальцами — не угрожающе, просто показывая.

— Да, — я внимательно следила за их реакцией. — Это моя истинная сила. То, чем я всегда должна была быть.

Мама прижала руку ко рту, но не в ужасе — скорее в изумлении. А вот отец… он смотрел на танец теней с каким-то странным выражением. Почти с узнаванием.

— Как давно? — тихо спросил он.

— Я всегда чувствовала что-то, — я позволила теням растаять. — Просто не понимала, что это. Пыталась быть как все, пыталась соответствовать…

— О, милая, — мама снова шагнула ко мне. — Мы никогда не хотели, чтобы ты чувствовала себя…

— Я знаю, мам, — я мягко улыбнулась. — Теперь знаю. Просто иногда нужно пройти свой путь, чтобы найти себя.

— И этот… демон, — отец произнёс это слово осторожно, словно пробуя на вкус. — Он правда учит тебя?

— Да, — я почувствовала, как Вейрон чуть придвинулся ближе, хотя для родителей он оставался невидимым. — Он помогает мне понять эту силу. Контролировать её.

Отец провёл рукой по лицу.

— Это… сложно принять.

— Знаю, — я подошла к нему. — Но посмотри.

Я снова призвала тени, но на этот раз создала что-то особенное — миниатюрную копию нашего сада, каким он был много лет назад, когда я была маленькой. Каждый куст, каждый цветок, даже старые качели, на которых я так любила кататься.

— Такая точность… — прошептала мама. — Такая красота…

— Разве что-то настолько прекрасное может быть злом? — тихо спросила я.

Отец долго смотрел на теневую картину, и что-то в его взгляде изменилось.

— Нет, — наконец произнес он. — Думаю, нет.

— Ты, наверное, устала, — мама словно очнулась. — Хочешь есть? Я могу приготовить твой любимый пирог…

— Мам, — я мягко остановила ее. — Сначала нам нужно кое-что обсудить.

Она замерла, и я увидела, как вернулось беспокойство в её глаза.

— Совет разрешил мне вернуться в Академию, — я старалась говорить спокойно, уверенно. — Но есть условия. И… вам тоже нужно знать правду. Всю правду.

Мы сели в гостиной — родители на диване, я в кресле напротив. Вейрон встал у окна, все еще невидимый для них, но его присутствие придавало мне сил.

— Он здесь, да? — вдруг спросил отец, глядя куда-то за моё плечо. — Демон?

Я удивленно моргнула.

— Как ты…

— Чары чистоты, — отец слабо улыбнулся. — Они… реагируют на его присутствие. Не отторгают, просто… замечают.

Я переглянулась с Вейроном через нашу связь.

«Может, стоит…»

«Если ты готова», — отозвался он.

— Да, — я расправила плечи. — И если вы позволите, я хотела бы вас познакомить.

Мама вцепилась в руку отца, но кивнула. Тени в углу комнаты сгустились, принимая форму, и Вейрон шагнул в свет.

Мама ахнула. Отец напрягся, но не двинулся с места. А Вейрон… он просто склонил голову в вежливом поклоне.

— Рад наконец официально представиться.

— Вы… — мама запнулась, явно не зная, как обращаться к древнему демону в своей гостиной. — Вы заботились о нашей дочери всё это время?

— Скорее, мы заботились друг о друге, — Вейрон улыбнулся той особой улыбкой, от которой его глаза становились теплее. — Ваша дочь… особенная.

— Мы знаем, — тихо произнёс отец, и что-то в его тоне заставило меня насторожиться. — Всегда знали.

— Томас? — мама удивленно посмотрела на него.

Отец медленно поднялся.

— Есть кое-что… кое-что, что я должен вам показать. Обеим.

Он встал и направился к лестнице в подвал — туда, где находилась его лаборатория, святая святых мастера магии чистоты. Я много раз бывала там, но сейчас, спускаясь по ступеням следом за ним, чувствовала что-то новое — словно сами стены хранили какую-то тайну.

Лаборатория отца всегда казалась мне воплощением порядка: безупречно чистые склянки, аккуратно расставленные по алфавиту ингредиенты, идеально ровные ряды книг. Сама суть магии чистоты.

Но сейчас, с моим новым зрением, я видела и другое — тонкие нити теней, спрятанные под слоями очищающих заклинаний. Словно кто-то когда-то пытался что-то скрыть, запечатать… или защитить?

Отец подошел к дальней стене, где стоял массивный шкаф. Провёл рукой по резному узору, и я вдруг поняла — это не просто украшение. Это руны, искусно замаскированные под обычный орнамент.

— Каждый маг чистоты в нашем роду добавлял свой слой защиты, — проговорил отец не оборачиваясь. — Поколение за поколением. Я никогда не знал зачем. Просто… продолжал традицию.

Он коснулся центральной розетки, и что-то щелкнуло. Створки шкафа медленно открылись, показывая не полки с книгами или склянками, а узкий проход.

— Тайная комната? — выдохнула мама. — Томас, что…

— Идемте, — он первым шагнул в темноту. — Пришло время узнать правду.