Демон для неудачницы

Эпилог 2

Пять лет спустя

Летний вечер окутал наш сад золотистым светом. Я сидела в плетеном кресле рядом с Лили, наблюдая, как наши дети играют на лужайке. Александр, уже совсем большой для своих пяти лет, создавал для сестренки картины из теней — то бабочек, то единорогов, то маленьких драконов. София — красивая трехлетняя девочка заливалась счастливым смехом, пытаясь поймать теневых существ своими пухлыми ручками.

— Он так похож на отца, — улыбнулась Лили, покачивая на руках свою полугодовалую дочку Эмму. — Те же золотые глаза, та же грация в движениях.

— И та же способность очаровывать всех вокруг, — я рассмеялась, глядя, как мой сын галантно кланяется сестре, прежде чем создать новую теневую картину. — Представляешь, на прошлой неделе профессор Майерс застал его в библиотеке, где он показывал другим детям теневой театр. Знаешь, что сказал наш строгий ректор? «Удивительный мальчик. Возможно, нам стоит подумать о специальном курсе теневого искусства».

Лили тихо засмеялась, поправляя кружевной воротничок на платье дочки: — Кто бы мог подумать пять лет назад, что всё так обернется? Теневая магия теперь официально преподается в Академии, твой муж заведует целой кафедрой…

— А ты вышла замуж за того самого библиотекаря, по которому вздыхала столько лет, — я подмигнула подруге, кивая в сторону мужчин, колдующих над жаровней.

Анри Лаваль, бывший предмет тайных воздыханий Лили, а теперь её счастливый супруг, что-то увлеченно обсуждал с Вейроном. Мой муж выглядел непривычно по-домашнему в простой белой рубашке с закатанными рукавами. Только золотые глаза и особая грация движений выдавали в нем бывшего Архонта Бездны.

— Кстати об Академии, — Лили понизила голос. — Говорят, в этом году будет рекордное количество желающих изучать теневую магию. После того, как твои студенты показали тот удивительный спектакль на весеннем фестивале…

— Двадцать восемь заявлений, — я кивнула. — Вейрон уже начал ворчать, что придется расширять аудиторию. Кто бы мог подумать, что теневая магия станет одной из самых популярных дисциплин?

Калитка в саду скрипнула, впуская новых гостей. Мои родители, как всегда, пришли с корзиной домашней выпечки. За ними следовал Райан с женой и двумя близнецами-четырехлетками, которые тут же помчались играть с Александром.

— А где Ариэль? — спросила я у матери, целуя ее в щеку. — Я думала, она тоже придет.

— Занята исследованиями, — отец покачал головой. — Что-то связанное с новым методом использования огненной магии в целительстве. Ты же знаешь свою сестру — когда она увлечена работой, весь мир может подождать.

Я улыбнулась, вспомнив, как изменились наши отношения с семьей за эти годы. Поначалу было нелегко — особенно когда все узнали о моей беременности и о том, кто отец ребенка. Но Вейрон… он умел удивлять. Терпеливо отвечал на все вопросы, показывал красоту и пользу теневой магии, помогал отцу с его исследованиями по магии чистоты. Постепенно лед недоверия таял, и теперь…

— Дедушка! — Александр оторвался от игры и подбежал к отцу. — Смотри, что я придумал!

Тени послушно сложились в фигурку единорога, который начал гарцевать по воздуху, размахивая светящейся гривой.

— Потрясающе! — отец присел рядом с внуком. — А можешь сделать так, чтобы он еще и пел?

Вейрон оторвался от жаровни и подмигнул мне.

— Осторожнее с предложениями, папа. В прошлый раз, когда кто-то предложил Александру поэкспериментировать с поющими тенями, половина дома не спала до утра.

Все рассмеялись, а я поймала взгляд мужа и улыбнулась. Кто бы мог подумать, что случайный ритуал призыва приведет меня к такому счастью?

Софии наконец надоело гоняться за теневыми бабочками, и она подбежала к отцу. Вейрон подхватил её на руки одним плавным движением, и я в который раз залюбовалась тем, как естественно он смотрится в роли отца.

— Папа! — девочка потянула его за прядь темных волос. — Хочу летать!

— София, милая, мы же договорились — никаких полетов над садом, — я попыталась придать голосу строгость. — Помнишь, что было в прошлый раз?

— Когда соседская кошка чуть не поседела? — фыркнул Райан. — Или когда почтальон две недели отказывался подходить к нашему кварталу?

— Ну ма-а-ам! — София состроила умильную гримаску, как две капли воды похожую на ту, что использовал её отец, когда хотел меня в чем-то убедить. — Совсем чуть-чуть! Папа будет держать крепко-крепко!

Я посмотрела на Вейрона, и он пожал плечами с самым невинным видом.

— Я действительно буду держать очень крепко.

— Два самых могущественных демона в моей жизни, — вздохнула я. — И оба используют эти глаза против меня.

— Вообще-то технически я больше не демон, — усмехнулся Вейрон. — И наша дочь тоже, кстати.

— Не демон, но теперь, когда цепи больше не сдерживают твою истинную силу, ты снова можешь летать, — парировала я, вспоминая, как удивилась, когда он впервые продемонстрировал эту способность после своего освобождения. — И, судя по тому, как София вчера левитировала своего плюшевого дракона, яблоко от яблони…

— Полетели! — София захлопала в ладоши, и вокруг неё заплясали крошечные теневые искорки — верный признак того, что она вот-вот устроит всем представление.

— Ладно-ладно, — я сдалась. — Только невысоко. И недолго.

Вейрон подмигнул дочери, тени сгустились вокруг них, и вот они уже парят в паре метров над землей. София заливается счастливым смехом, а ее темные кудряшки развеваются в воздухе подобно маленьким змейкам.

— Моя очередь! Моя очередь! — близнецы Райана запрыгали вокруг них.

— И моя! — Александр тут же материализовался рядом.

— По одному! — Вейрон попытался придать голосу строгость, но я видела, как его глаза сияют от удовольствия. Он обожал эти семейные посиделки, хотя никогда не признавался в этом вслух.

Я смотрела, как мой муж — бывший Архонт Бездны, а ныне глава кафедры теневой магии и самый любящий отец на свете — по очереди катает детей по воздуху. Как мой отец с увлечением обсуждает что-то с Анри, пока мама разрезает на столе мясной пирог. Как Райан пытается научить свою жену создавать теневые фигурки, а она смеется над его неуклюжими попытками.