Демон для принцессы ветров

11. Замок во тьме

Дни становились все короче. И с каждым новым днем замок на холме все больше погружался во тьму. Все длиннее становились тени, скользящие по стенам замка. Все холоднее становился и без того морозный воздух. Бывали дни, когда даже в светлое время суток на улице царила морозная мгла, и я не решалась сделать ни шагу из замка. В один из таких дней, устав от пребывания в стенах башни, я решила прогуляться по замку. Кайрос мне этого не разрешал, но и не запрещал напрямую. Какая-то часть меня понимала, что это, возможно, было не самым умным моим решением. Но находиться взаперти, пусть и в компании Синешерста, у меня больше не было сил. В конце концов, если бы Кайрос хотя бы иногда составлял мне компанию за обедом или за ужином, то, возможно, у меня не возникло бы желания покидать башню. Если было смотреть на ситуацию под таким углом, то выходило, что в моем нежелании безвылазно сидеть в башне виноватым становился лично его темнейшество.

Я усмехнулась таким своим мыслям. Ход моих размышлений вышел забавным, но, на самом деле, Кайрос вызывал во мне крайне противоречивые чувства. С одной стороны, незнакомец в черном, каким он предстал передо мной в нашу первую встречу, пугал меня до дрожи. И только усилием воли мне тогда удалось не показать ему этого. С другой же стороны, меня непреодолимым образом тянуло к нему. И именно поэтому его показное безразличие ко мне и практически полное игнорирование меня уязвляло. И толкало на пусть и обдуманные, но все равно не слишком разумные поступки.

После несколько безвылазно проведенных в башне дней, я, наконец, решилась совершить небольшой экскурсьон по замку. Но теперь, приняв это решение, мне нужно было найти способ, как туда попасть. Потому что башня, которая стала моим пристанищем в этом странном мире, стояла отдельно от замка. Единственным способом, по которому можно было попробовать попасть в него, не выходя на улицу, был путь через чердак, которым я уже однажды воспользовалась. Я не знала этого наверняка, но мне казалось, что после моего неудачного побега Кайрос должен был заблокировать проход наверх из башни. Каково же было мое удивление, когда я, поднявшись по ступенькам, увидела, что путь по-прежнему свободен. Было ли это следствием излишней самоуверенности Кайроса? Или, наоборот, его безмолвным разрешением и приглашением? Так или иначе, прямо сейчас мне ничего не мешало воплотить в жизнь мой план.

Как и в прошлый раз, ведущие вверх из моей башни ступени привели меня на чердак. Повторив свой путь, предшествующий побегу, в этот раз я не стала спускаться по лестнице, которая тогда привела меня во двор замка. Вместо этого я пошла дальше, надеясь, что все постройки, находящиеся внутри крепостных стен, так или иначе связаны между собой, и я смогу попасть в замок. Не знаю, верны ли были мои ожидания об архитектуре построек, но желание попасть в замок было исполнено. Через несколько минут не слишком увлекательной прогулки по чердакам, у меня не осталось иного выбора, кроме как спуститься по ведущим вниз ступеням. Потому что другого пути, чтобы покинуть чердак, не поворачивая назад, не было.

Ступени узкой винтовой лестницы уводили меня все дальше и дальше вниз. Через какое-то время мне уже стало казаться, что я оказалась в какой-то хитроумной ловушке, из которой никогда не будет выхода. И с каждой пройденной ступенькой это подозрение становилось все сильнее. Наконец, к моему величайшему облегчению, ступени закончились, приведя меня в небольшую комнату без окон. Единственным источником света здесь, как и в каменном мешке лестницы, были магические светильники. Впрочем, исходящий от них свет был настолько тусклым, что лишь на несколько шагов рассеивал царившую здесь чернильную тьму.

Это было подобно отголоску старого кошмара, который мне иногда снился. Я видела себя как будто со стороны, блуждающую среди темных коридоров, от пола до потолка выложенных полусырым холодным камнем. Блуждающую уже практически безо всякой надежды на спасение. Сейчас, оказавшись в том сне наяву, я вдруг поняла, что вряд ли те видения были только кошмаром. Что с куда большей вероятностью это были фрагменты моего будущего, по какой-то неизвестной мне причине проникшие сквозь толщу времен. Или…

Это было далеко не самым важным сейчас, но я вдруг задумалась о том, почему из всех снов, которые когда-то снились мне, я запомнила именно этот. Ведь если Синшерст смог попасть в этот странный мир из другого пространства и времени, то это означало, что и из этого мира что-то могло проникнуть во вне так же легко. Я своими глазами видела, что внешняя стена замка была разорвана, и о том, какие миры были за ее пределами, вряд ли было ведомо хоть кому-то. Возможно, прямо сейчас, мир, в котором я спала и видела сон, в котором блуждала в погруженном во тьму замке, был на расстоянии вытянутой руки от мира, в котором я находилась прямо сейчас. И то, что я видела в сне, было воспоминаниями о будущем, наступление которого было неотвратимым.

Такое объяснение происходящего казалось мне наиболее правдоподобным. И, сосредоточившись, я постаралась вспомнить, что было дальше в том сне, который всегда ускользал от меня с рассветом. Ведь просто ждать помощи означало бы терять драгоценное время. Темнота наползала все сильнее, и я могла рассчитывать только на свои силы, чтобы выбраться из этого каменного плена.

Комната, в которой я очутилась, при ближайшем рассмотрении оказалась тюремной камерой. Спускающиеся со стены толстые цепи, заканчивающиеся кандалами, не оставляли возможности для иного толкования ее предназначения. А о причине появления глубоких царапин, которыми были покрыты каменные стены, и которые были оставлены точно не человеком, а каким-то другим существом, я предпочла не думать