Демон. Горький привкус свободы

Глава 1

Сразу же после моего возвращения в Зиар, на меня налетело нечто чёрное и радостно визжащее. Принцессу Аннику в чёрном платье я признала только после того, как хоть немного смогла прийти в себя после столь стремительного перемещения.

После того, как принцесса соизволила от меня отцепиться и в очередной раз сообщить, как она рада меня видеть, девушка вдруг виновато потупилась.

- Что? – моментально напряглась я, невольно отмечая, что не только Анника выбрала для своего одеяния тёмные тона.

- Яра, мы… мы пытались их задержать, но… - голос девушки, постепенно переходивший на трагический шепот, предательски вздрогнул и утих.

Неизвестность, приправленная тревогой, давила на нервы.

- Мне объяснит кто-нибудь нормально, что у вас тут произошло? Умер кто-то? – последнюю фразу я произнесла раздражённо, стараясь не выказать своих настоящих эмоций.

- Что ты, Яра! – спохватился Аврилий. – Все живы, здоровы, слава Богу… пока.

С моих губ сорвался обречённый стон:

- Объясните нормально. Желательно, с самого начала. Что. У вас. Произошло?

Я обвела всех присутствующих в тронном зале недовольным взглядом.

Анника зажмурилась, как только я посмотрела на неё. Но тут же принцесса набрала полные лёгкие воздуха и на одном дыхании выпалила:

- Сегодня в полдень император Мирас покинул Висту…

- И? – намекнула я на необходимость услышать продолжение истории.

- И уехал он вместе с Арионом и Рианом.

Меня посетило резкое и непреодолимое желание присесть, что я тут же и сделала. Благо свободных кресел в зале было предостаточно.

- А он в курсе, что..? – наконец обретя рад речи, поинтересовалась я у Анники.

- Насколько я знаю – нет, - покачала головой принцесса. – Риан запретил нам говорить об этом. Сказал, что разберется сам. Но перед тем, как покинуть столицу, они с императором долго ругались. И рассказать он не успел. Их прервала Ария, это сестра Ариона. А при ней он, видимо, не решился откровенничать.

- Очень зря.

- Их надо вернуть. Ведь сегодня ночью… - принцесса не договорила, но мы и так всё поняли.

А потом за моей спиной раздался треск пламени и раздражённый голос:

- Это уже абсолютно не смешно, Яра!

Я подскочила с кресла и обернулась, чтобы увидеть, как Саргат неотвратимым роком надвигается на меня. И от чего-то вдруг накатила безумная усталость. Захотелось от души поорать на кого-нибудь.  И убежать, спрятавшись в тихий тёмный угол, где нет всех этих проблем.

И я подняла на демона глаза, чтобы устало произнести:

- Саргат, отстань, а? Просто уйди сейчас. Мне и без твоих претензий забот хватает.

Демон ещё несколько секунд удивлённо таращился на меня (лично мне было уже всё равно, пусть хоть следом за мной ходит, лишь бы не поднимал сейчас тему свадьбы), а потом соизволил оглядеться и заметить, что в зале, помимо нас двоих присутствуют ещё четыре человека. И после этого, как будто пересиливая себя, спросил:

- Что произошло?

- Тебе какая разница?

- Яра, я хочу помочь.

- Да неужели? Просто помочь? Вот так вот, за спасибо? И даже контрактик не предложишь подписать?

После моих слов в глазах Саргата полыхнул огонь злости. Демон сжал кулаки, до побелевших костяшек пальцев. На его скулах заиграли желваки. Мы так и стояли, уставившись друг другу в глаза. С невысказанными претензиями и непониманием. И никто не осмелился прервать молчаливую дуэль двух демонов. Тишина, царившая в помещении, отдавалась звоном в ушах.

Первым нарушить её осмелился Саргат. Он говорил медленно, чётко разделяя слова и еле сдерживая ярость:

- В очередной раз я иду навстречу тебе. В очередной раз наступаю на горло своей гордости и принципам. В очередной раз ставлю твои интересы выше своих. И пренебрегаю своими прямыми обязанностями, чтобы помочь тебе…

Не знаю, сколько бы ещё длился монолог взбешённого демона, но я не выдержала уже в этот момент:

- И какие же мои интересы ты отстаивал, отобрав мою силу? В какой именно момент наступал на горло гордости? Когда ставил у дверей моих покоев ищеек? Или когда проводил ночь в моей постели? Какими именно обязанностями ты пренебрегал, когда притащил меня во Мрак три недели назад? Или может быть, ты шёл мне на встречу, когда из Граничного леса меня везли в тюрьму? – к концу фразы я почти кричала, а по щеке неожиданно скатилась крупная горячая капля. Осознав, что плачу, я отвернулась от Саргата и вытерла предательскую влагу, которая от чего-то не желала заканчиваться.

- Почему ты запоминаешь только то, что кажется тебе отрицательным в моём поведении?

- Может быть, потому что положительного в разы меньше?

- Такова моя природа, Яра. И твоя, если ты забыла, тоже. Мы демоны, а не дриады. Но сейчас я действительно хочу помочь, - он подошёл ко мне и успокаивающе положил руки на плечи.

- С чего вдруг такая забота? - я передёрнула плечами, скидывая нежеланную ласку.