Демон. Горький привкус свободы

Глава 26

- Ваше величество, думаю вам не стоит быть столь категоричным, - голос советника, раздавшийся из-за спины императора стал неожиданностью не только для меня, но и для Мираса. - Позвольте леди дем’Верум остаться на балу. Помимо того, что она была послом, она ещё и ваш гость. И принцесса одной из сильнейших империй, которую не стоит злить.

- Пожалуй ты прав, Атанас, - кивнул Мирас и нехотя разрешил: - Вы можете остаться, но это будет первый и последний раз, когда демону позволено расхаживать на свободе на территории моей империи.

После этого император развернулся и покинул нас с Арионом. Атанас увязался следом за ним, а Вильям откланялся сразу после расторжения брака.

- Об этом цирке ты предупреждал меня? - продолжая буровить спину Мираса задумчивым взглядом, спросила у Ариона.

- Не думал, что он вывернет всё именно так.

- Так ты знал?

- Догадывался. Император пригласил на бал Патриарха и тебя. Это не могло не вызвать подозрений. Но мы с Рианом надеялись, что ты не примешь это приглашение.

- Видимо я действительно сглупила. Но с чего бы Атанасу заступаться за меня?

- Не знаю. Но на всякий случай не оставайся одна. Будь всегда рядом со мной или с Рианом.

- А где Родрик? – я, наконец, повернулась к Ариону лицом.

- Но не пожелал приобщаться к высшему обществу Моррата, - Арион перехватил пару бокалов с подноса пробегавшего мимо слуги и протянул один мне. - Хочешь чтобы его позвали?

- Да, так мне будет спокойнее.

- Хорошо, - кивнул он, делая небольшой глоток. - Попробуй шампанское, оно действительно достойно императорского бала... А лучше возьми что-нибудь с фуршетного стола. К нам идёт Арст. Он, несомненно, захочет с тобой потанцевать, а приглашать жующую даму неприлично.

- Я ф курфе, - прикрыв рот рукой, ответила я.

Наспех запихнутая туда закуска оказалась до невозможности сухой и не желала пережёвываться. Пришлось делать ещё глоток шампанского. Стало немного лучше. И я смогла прогладить этот ужас. Но мне тут же пришлось взять в руку новую закуску - к нам уже подошёл принц Арст.

- Арион, будь любезен познакомить меня с твоей очаровательной спутницей, - сладко почти промурлыкал принц, смотря исключительно на меня.

- К чему это, Арст? Ты прекрасно знаешь, кто она.

- Потому что я чту этикет и традиции в отличие от тебя, - абсолютно другим – резким и грубым тоном огрызнулся Арст, переводя взгляд на Ариона. – Представляй.

- Как пожелает наследный принц, - склонился в поклоне Арион, но сделал это с таким видом, что скорее унизил Арста, чем выказал почтение. – Яра, позволь представить тебе наследного принца империи Моррат – Аристарта Лонгреда.

Арст перехватил мою руку с бокалом. Акуратно вытащил его. И поцеловал опустевшие пальцы.

- Для меня честь быть представленным вам, леди.

Я улыбнулась в ответ, провожая тоскливым взглядом мой бокал, который принц не посчитал необходимым вернуть мне. Вместо этого он поставил его на поднос пробегавшего в обратном направлении слуги.

- Арст, позволь представить тебе наследную принцессу тёмной империи Мрак – Эн’Ярес дем’Верум.

Я присела в реверансе:

- Рада знакомству, ваше высочество.

- Арион, я шел передать, что тебя ищет твоя сестра, - Арст перевел взгляд на стража и его голос вновь стал колючим.

- Ей мало общества собственного жениха?

- Ты, как ни кто другой должен знать, что леди Дакан всегда мало внимания. Тем более, если это внимание переключилось на другую леди.- Передай ей, что я скоро подойду.

- Передай сам, а я пока не дам нашей гостье заскучать.

- Не стоит утруждать себя, дорогой брат, - вклинился в беседу голос Риана, - тем более что леди дем’Верум обещала этот танец мне.

- О-о-о, вижу мне действительно пора вернуться к сестре, - протянул Арион, - иначе скандала не избежать. Яра, прошу простить меня, но я вынужден тебя оставить.

- Разумеется, - кивнула я.

Сейчас, когда угроза остаться наедине со старшим принцем империи прошла стороной, мне стало значительно спокойнее. Пора избавить себя от его общества и вовсе.

- Сожалею, но боюсь, мне придётся вас покинуть Аристарт. Принц Дериант прав, я действительно обещала ему этот танец.

Арст посторонился, пропуская нас с Рианом в центр зала. О том, что я не знаю придворных танцев Моррата, я думала в этот момент в последнюю очередь. Но к моему счастью этим танцем оказался самый обычной вальс. Риан уверенно вёл в танце, заставляя полностью довериться ему, расслабиться и погрузиться в переливы красивой мелодии. И я впервые смогла расслабиться с момента присутствия на этом балу и получить настоящее наслаждение от танца. Но миг блаженства был не долгим. Напряжение вернулось сразу же, как раздался спокойный (на первый взгляд) вопрос:

- Зачем ты пришла на этот бал?

- Я получила приглашение и посчитала правильным его принять.