Демон. Горький привкус свободы

Глава 28

Сегодня я сидела на этом жёстком троне уже пятый час. И длинный хвост очереди заставлял нервно вздрагивать каждый раз, когда открывались двери тронного зала, чтобы впустить очередного просителя. Если первые три часа мне ещё удавалось держаться подобающе Повелительнице, как учил совет. То сейчас я просто старалась не сползти позорно под трон. И почему за столько веков никто не додумался обить это пыточное сиденье чем-то мягким или хотя бы кинуть на него подушку?

- На сегодня хватит. Распускайте всех, - вклинился между посетителями Сэрт. - Пусть приходят на следующей неделе.

Распорядитель, стоящий у дверей кивнул и вышел из залы. За ним последовал Совет Старейшин. В тронном зале со мной остался только Сэрт.

- Спасибо за заботу, но решения принимаю я. Вы, как советник, можете лишь предложить мне варианты.

- Я помню, ваше высочество, - склонил голову демон. – Как и то, что в скором времени вы перейдёте под мою опеку не только, как принцесса, но и как жена.

- Но пока этого не произошло, прошу не перекладывать на себя мои обязанности.

- Прошу прощения. Я не думал, что обычное проявление заботы будет вам неприятно.

- Я не нуждаюсь в заботе, - я с наслаждением поднялась из трона, стараясь при этом сохранить раздражённое выражение лица.

- Эта самая забота однажды уже спасла тебе жизнь, - тихо и раздражённо  прошипел Сэрт.

Я мысленно признала справедливость упрёка, но внешне не подала виду. Просто решила сменить тему:

- Как долго мне ещё занимать этот трон? Прошло уже три недели, а дядя до сих пор не вернулся.

- Этот трон занимать тебе всю жизнь и Повелитель просто даёт тебе больше времени привыкнуть.

- Бред. Как будто у меня есть выбор. Я всё равно не задержусь здесь после того, как он вернётся. У меня ещё есть дела, которые надо решить.

- Когда ты прекратишь совать голову в пасть мантихора?

Выдержка окончательно отказала демону. Он впился пальцами в мои плечи и ощутимо встряхнул: - Среди людей тебя теперь ждёт только плаха!

- Уберите руки, советник, и сбавьте тон, - чтобы вернуть Сэрта в рамки приличия, я перешла на официальный тон. – Вспомните, с кем вы разговариваете.

- Судя по поведению – с полной дурой! – Выпалили взбешённый демон.

По пустому залу разнёсся звук от пощёчины. На миг глаза демона полыхнули огнём. Но он быстро взял себя в руки.

- Прошу простить меня, повелительница, - склонился он, - я перешёл допустимую границу.

- Ваши извинения приняты. Но впредь я не потерплю подобного. Даже не смотря на ваш статус и…

- Правоту? – по-своему закончил мою фразу Сэрт.

- Закрыли тему.                                                      

- Как пожелаешь, - Сэрт молча потёр покрасневшую щёку и вернулся к прежней теме: - Помогать людям без собственной выгоды ниже достоинства будущей повелительницы.

- Дядя всегда учил, что дав слово, ты лишаешь себя права выбора, потому как с момента обещания связан незримой клятвой.

- Слово, данное людям всё равно, что пустой звук, как и их собственные обещания. Ты жила среди них и должна знать это лучше любого из нас.

- Я знаю, - кивнула я и, желая стереть самодовольную улыбку с лица демона, продолжила: - что ни один знакомый мне человек не позволяет себе подобного отношения к иным расам. Мы слишком вознесли себя над остальным. А чем мы это заслужили?

- Подобные речи не допустимы. Тем более они не должны звучать из уст будущего правителя.

- Этот разговор мне более не интересен. Оставь меня. Сегодня был трудный день. Я хочу побыть одна.

Сэрт проигнорировал мою просьбу, оставшись стоять на месте и буровить меня взглядом.

- Что-то ещё? – устало спросила я.

- Что ты задумала?

- Я не понимаю о чём ты.

- Ты всё прекрасно понимаешь, Яра. Ты думаешь, я не вижу, что последние дни с тобой происходит непонятно что?

- Я не обязана оправдываться. А ты не имеешь права за мной следить. Оставь меня, Сэрт, - я отвернулась от демона и отошла к окну.

Надежда на то, что он, наконец, выполнит мою просьбу, развеялась прахом, как только за спиной раздались поспешные шаги. Ухо обожгло горячим дыханием:

- Даже не думай о том, чтобы сбежать к своему человеку! Не знаю чего ты там ему наобещала, но ты не должна с ним видеться.

- С каких это пор ты имеешь право мне указывать?

- С тех самых, как Повелитель наградил меня «заветным» призом в твоём лице. И я не позволю запятнать свою репутацию ещё больше. Ты и так замаралась по самые кончики рогов.

На это ответить мне было нечего. Одно дело поставить на место зарвавшегося демона. И совсем другое – идти наперекор воле Дьявола.

Не дождавшись от меня ответа, демон продолжил говорить:

- Забудь про принца Моррата. Считай, что ты не смогла ему помочь, и он умер. Не заставляй меня прибегать к силе. Я не хочу становиться тебе врагом. Это значительно затруднит наши дальнейшие отношения.