Демон. Горький привкус свободы

Эпилог

После коронации последовал традиционный бал. Все гости до противного были приветливы и каждый желал убедить меня в своей искренней преданности. А ведь не так давно эти демоны смотрели на меня совсем иначе. Вот она – сила законной власти. Она превращает окружающих в гиен, что ластятся к твоим ногам, но стоит повернуться к ним спиной, так и норовят вонзить зубы в шею.

От мелькающих лиц у меня рябило в глазах. И бал уже давно подошёл к концу. И в зале я была одна. Но казалось, я всё ещё слышу грохот музыки и вижу неискренние улыбки на незнакомых лицах.

В двери постучали.

Что за новости? Это открытый общий зал, а не личные покои.

Стук повторился. Затем последовало неразборчивое шипение в исполнении Ассара и испуганно блеяние управляющего дворцом. Надо бы найти кого-то поувереннее на эту должность.

Не дожидаясь третьего стука, я поднялась из трона и сама открыла двери.

- В чём дело, господа? Вы решили, будто я намерена теперь поселиться в тронном зале, что уже путаете его с моими покоями? Встаньте, господин управляющий. Я желаю говорить с вами, а не с вашей макушкой, - склонившийся в поклоне демон поспешно выпрямился. – Я повторю вопрос. В чем дело?

- Я лишь хотел донести информацию, но ищейка… то есть лорд дэ’Умбра запретил мне входить в зал.

Я перевела вопросительный взгляд на Ассара.

- Я лишь оберегал твоё уединение. Ты отлично держалась во время бала, но я не просто так задержался по его окончанию. Хотел убедиться, что всё в порядке. А убедился, что тебе надо побыть одной. В тишине. И чтобы никакие управляющие рядом не мелькали, - последнюю фразу ищейка почти прошипел, многозначительно глядя на управляющего.

- Благодарю за заботу. Но раз моё уединение уже нарушено, я хочу знать, что именно так срочно потребовало моего личного внимания, - я требовательно посмотрела на съёжившегося под взглядом ищейки демона.

- К вам посетитель.

- Что?

- К вам посетитель, - уже не так уверенно повторил он.

- Уважаемый и достопочтимый Игнавус, напомните мне, когда по законам нашей империи повелитель обязан лично принимать просителей?

- Каждый тринадцатый день месяца.

- А во все остальные дни, если возникает необходимость, этим занимается кто?

- Совет старейшин. Но, повелительница, совет уже разъехался по домам.

- То есть, если я живу во дворце, то меня можно дёргать по пустякам?

- Но он же уже здесь, - чуть ли не плача произнёс управляющий.

- Что такого особенного в этом просителе, что я должна принимать его почти ночью?

- Это человек.

Меня как молнией прошибло. И усталость исчезла сразу и тяга к работе появилась.

- Имя, титул? Как он вообще сюда попал?

- Этот человек велел представить его просто как просителя. Сказал желает представиться лично. Так вы примете его?

- Зови, - кивнула я. – А ты, Ассар, побудь со мной в тронном зале. Мало ли что это за незваный гость, и зачем он явился.

- Как пожелает повелительница.

- Яра. Ты можешь называть меня просто Яра.

- Хорошо, Яра.

- Уже лучше. Идём. Подготовимся к встрече гостя.

Я устроилась на троне, постаравшись принять максимально царственный вид. Ассар занял место за моим правым плечом. Ждать оказалось не долго. Ещё на подходе я почувствовала присутствие чужака. И поняла кто это.

- Ассар, оставь меня, - не отрывая взгляда от дверей, попросила я.

- А как же безопасность?

- Мне ничего не угрожает. Это друг.

- Тот самый друг? – лукаво прищурился ищейка обходя трон.

- Не забывай с кем разговариваешь.

- Так «Яра» или всё-таки «повелительница»? Не смотри на меня так. Приношу свои извинение за нарушение субординации и испаряюсь, – но у самых дверей, уже взявшись за ручку, он обернулся и озвучил мои недавние мысли: - Во дворце бы управляющего сменить, да и весь штат слуг проверить. А то это уже ни в какие рамки не лезет – демон занимающий такой пост не способен отличить человека от метаморфа, - и вышел не дожидаясь моего ответа.

А я решила всерьёз задуматься над этим предложением. Но как-нибудь потом. Потому что сейчас двери распахнулись и в зал вошёл…

- Принц империи Моррат Дериант Лонгред, - представился посетитель и закрыл за собой двери, оставив сопровождавшего его Игнавуса в коридоре.

- И как же вы, принц, уговорили моего управляющего оставить нас наедине?

- Пусть это будет данный от рождения мне дар убеждения.

- Или приобретённая грубая сила.

- Или она, - не стал настаивать Риан.

- Вообще-то у меня сегодня не приёмный день. Тебе следовало бы явиться завтра и изложить свою просьбу старейшинам.

- А если мне необходимо поговорить лично с тобой?