"Демон" и Маргарита

Глава 1. Ты попала, детка!

Портал тоже оказался наполнен водой. Нас крутило в сияющей жидкости, словно мелких рыбешек в водовороте. Невесомых, почти прозрачных.

Материя телепорта будто не напрягалась, кружа мощное тело Демона Младшего против часовой стрелки. А я так-то лично убедилась, что тяжелый он не только характером. Меня же болтало, как перышко, брошенное в магическую воронку.

Вдруг низ стал верхом, а мир, откуда мы прибыли, остался на глубине. Кувырок пространства – и мы вынырнули с другой стороны. Точнее, Арт вынырнул. А меня холодная бездна потянула на дно, и не было сил ей сопротивляться…

За шкирку, как нашкодившего рыжего котенка, мокрого и дрожащего, Карпов выдернул меня на поверхность. Мощным гребком направил нас к каменистому берегу и вытолкнул из воды на сушу.

– Дыши, Рита! – проорал князь, заставляя чувствовать себя проштрафившейся первокурсницей. – Давай, детка… Выдох, вдох… Так легко мироздание от тебя не отделается.

В довесок к приказу Арти ощутимо стукнул по моим лопаткам. Повторил с пристрастием. Ай! Оу… Тролль! Тело накренилось и чуть не ухнулось обратно в воду.

– Афф… Пфх… Кх-кх… – Я исторгала изо рта сияющую материю, которой в последний миг успела нахлебаться. – Дышу, дышу. Хватит драться, кх-кхняс-сь.

– Ты же видела меня в драке, Маргарита… Это вот – не она, – с ноткой разочарования пробормотал Артур.

Отплевываясь и откашливаясь, я умудрилась закатить глаза. Действительно, по меркам горного тролля, первого этого имени, это были не удары, а ласковые поглаживания. Но не все же такие крепкие организмом, как Аврора Андреевна? У меня от пары «туков» кости рассыпались и перемешались.

– Где мы, гхаррова бездна? – прошептала я, осторожно оглядываясь.

Впереди расстилалось небольшое озерцо. В петербургском академическом таких уместилось бы штуки четыре. Водная гладь отливала бирюзой и слепила сиянием в точке выхода.

Именно сюда желтым пятном падал свет из широкой щели в каменном своде.

– Какой-то грот… Или морская пещера… – Арт озадаченно повел плечом, облепленным черной рубашечной тканью.

Насквозь мокрый, демон возвышался на каменном выступе и цепко осматривал пространство.

Грот чем-то напоминал тот, что в Санкт-Петербурге, только вместо белого песка на спусках к воде лежала серая галька. Стены были коричневыми, с прожилками и острыми сколами. Ни белых цветов, ни растений, нависающих корнями над молочно-бирюзовой гладью… И над этим «потолком» точно не было четырех этажей академии Карповских.

– Иномирский грот… Иномирская пещера… – поправила я, не отлепляя глаз от сверкающего пятна.

Странно как: мы нырнули там, а вынырнули здесь. Будто миры были связаны единой сияющей лужей. Словно тут была точка их соприкосновения, вроде тех мест, которые на Сеймуре называют стабильными порталами. Обычно вокруг древних врат строят магическое укрепление, наводят защитные чары, воздвигают серватории…

Так, ближайшая точка перехода в Эстерель находится в Ваяре. А портал в Керракт – в Лурде, прямо под полями ни о чем не ведающих био-магов.

Мой мир изрезан тропами, как изъеденная жуками кора векового тура… Наверное, в нем могли найтись и неучтенные «белые пятна». В каких-то пещерах, куда не дошла нога проходимцев.

– Это Сеймур, детка? – напряженно уточнил Арт, придя к тем же выводам, что и я.

Портал в Хаврану? В Сеймуре? Стабильный?!

Их ведь закрыли после того закона о немагических мирах и ответственности проходимцев…

Я прислушалась к магии нового места, потянула к ней ниточки пустого резерва. Она отозвалась, подбежала ко мне теплой россохой, начала виться энергией у ног, ласкаться… Знакомиться.

– Нет, это не Сеймур, – я нервно тряхнула мокрыми волосами. – Магия похожая, но другая.

Слава Звездноликому, она тут хотя бы есть.

Только теперь накатило осознание. Мы нырнули в портал без оборудования! Без троса, без карабина. Без заряженной тарьи, без компаса! Без капли знаний о мире, в который попадем.

Может, мы вообще угодили в «за тысячу лет до вчера»?

По телу прокатилась ледяная дрожь, хотя вокруг было довольно тепло.

– Не трясись, котенок. Забыла? Мы разгребаем проблемы по мере их поступления, – хмуро «поддержал» князь и уложил тяжелую пятерню на мое плечо.

Благо, под ногами была твердая галька, и я не ушла от новой ласки по колено в песок.

– Я все жду, когда они уже перестанут поступать, – сообщила ему угрюмо.

– Вряд ли скоро… детка, – пробормотал Арти, выбираясь наружу через широкий проем. Застыл, впитывая «вид из окна».

Парень не манил за собой, но я все равно потопала как привязанная. Неизвестность пугала больше, чем напряженные плечи Демона Младшего.

– Что там, Арт? – попыталась выглянуть из-за него.

В поле зрения попал кусок безобидного сада, затянутого странной серебристой паутиной.

– Да тролль его разберет!

Нас не сожрал в первые секунды дракон, не обглодала стая размножившихся шурхов, не затоптала орда камнехвостов… Даже горных троллей (настоящих) поблизости не наблюдалось. Пожалуй, это стоило считать удачей.

Портал мог выбросить нас на вершину обледенелой горы или в кратер керрактского вулкана. Под палящий Цейнер – на раздолье тхэ-ванских плантаций. На черные торги или в безжизненную пустыню.

Миленький садик, увешанный ярко-розовыми плодами и длинными нитями, выглядел как улыбка на лице светлейшей богини. Хотелось бы верить, что добрая, а не коварная.

– Не ешь ничего, Рита, – ощерившись диким зверем, велел Арт. – И вообще… не трогай.

В животе голодно булькнуло и послушно притихло.

Наличие плоти сказывалось не самым оптимистичным образом. По бедрам до сих пор расползались следы от хавранских колючек, внутри гудело после демонического напора, а под ребрами наметилась обидная пустота.

Когда я ела в последний раз? Тот отравленный кексик в Индии не считается!

Все-таки есть свои плюсы у бестелесности. Господин Вортингтон подтвердит.