Демон. Игры в прятки

Глава 8

Лошади неспешно трусили по лесной дороге. То тут, то там над деревьями виднелся дым, струящийся из труб крестьянских домов. Иногда залихватское пение лесных птиц прерывалось милыми любому крестьянскому сердцу звуками. Но в деревни мы, по общей договорённости, больше не заезжали, стараясь объезжать поселения по большой дуге. Это увеличивало время пути ещё практически вдвое, что нисколько не радовало. Зато лишало нас сразу кучи проблем.

Нокс подозрительно косилась на стражей и старалась держаться ближе к Ласке, что было несколько неудобно, потому как мужчины, не иначе чем по привычке, рассредоточились по краям нашего маленького отряда. Возможно, это было проявлением заботы, но лично мне такое расположение больше напоминало канвой. Нокс недовольно фыркала, когда на особо узких дорожках стражи подъезжали слишком близко, и старалась отстраниться. Приходилось постоянно одёргивать её, чтобы не столкнуться с принцессой.

Пару раз моя строптивая кобыла пыталась укусить стража. Арион (а именно он ехал рядом со мной) делал вид, что он тут совершенно ни при чём и лишь отводил своего жеребца чуть в сторону, чтобы избежать встречи с клыками эг’лгаса. Собственно, этого и добивалась Нокс, поэтому повторных попыток укусить не укушенное больше не предпринимала. Ровно до того момента, когда конь Ариона вновь не оказывался по её мнению слишком близко.

Мне нисколько не хотелось общаться со стражами после произошедшего в доме старосты. Поэтому подобный расклад вещей меня вполне устраивал. И Нокс я отдёргивала лишь из вежливости.

До противного проницательный Арион, который по сути ничего плохого не сделал, виновато косился на меня и бросал странные взгляды на Риана.

Я на принца старалась вообще не смотреть. Чересчур сильным было моё возмущение. Какое вообще ему дело до того, что я забыла в Зиаре и кто мой жених? Но ещё больше я злилась на себя, не понимая, какое мне дело до невесты Риана?

Благо нас с ним разделяла Анника. Принцессе явно было не по себе. Она постоянно ёрзала в седле и кидала то на меня, то на Риана осуждающие взгляды. Иногда принцесса с надеждой смотрела в сторону Ариона, пытаясь найти поддержку. Но страж лишь удручённо пожимал плечами.

На ночлег мы остановились на небольшой полянке. Так же молча развели костёр, соорудили лежаки из еловых веток и начали готовить ужин.

По опыту зная, что допускать коронованных особ до полевой кухни не стоит, я помешивала варившуюся в котелке кашу. А Арион, видимо из тех же соображений самостоятельно нарезал тонкими ломтиками вяленое мясо.

Риан вытянулся на лежаке, и его безмятежное выражение лица свидетельствовало о том, что мужчина спит. Анника же, сделав несколько кругов вокруг нашего лагеря, подсела ко мне. И сейчас нервно перебирала великолепное эльфийское кружево на рукавах амазонки, некогда бывшее белоснежным. Принцесса явно хотела о чём-то со мной поговорить, но совершенно не знала с чего начать. Я не выдержала первой:

– Давай вылечу, – я кивком указала на ожоги принцессы.

Девушка благодарно мне улыбнулась и протянула руки. Я провела пальцами по пострадавшим участкам кожи, слегка касаясь её. За моими пальцами тянулся голубоватый дымок, окутывая руки принцессы, и, принося с собой приятный холод. Когда магический дым рассеивался, на коже Анники не оставалось и намека на травму.

– Спасибо, – благодарно кивнула мне принцесса.

– Не за что, ‒ я вновь вернулась к уже почти готовой каше.

Вновь воцарилась тишина.

– Зачем ты вообще пошла к Саргату? – досадливо спросила я через несколько минут молчания.

– Я не собиралась обращаться к нему, он сам пришёл ко мне, – тихо сказала девушка, когда я уже отчаялась услышать ответ.

– Демоны не феи, Анника, они сами не приходят.

– Но всё же это так, – уверенней продолжила принцесса. – Я отправилась в школу вместе с парочкой магов и воинов, потому как те самые маги уловили странные магические сигналы со стороны школы. Я думала это ты. Но когда мы туда приехали, то застали только руины и ни одной живой души. Мы разделились, чтобы осмотреть замок и вот тогда я встретила Саргата. Он сказал, что ты в беде и ему необходима моя помощь, сказал, что ему потребуется лишь моя диадема и всё.

– А ты решила отправиться вместе с ним? – скорей утвердительно, чем вопросительно продолжила я.

– Да, – упрямо вздёрнула точёный подбородок принцесса. – Потому как я не могу оставаться в стороне, когда дело касается… моей подруги, – запнулась, но быстро нашла выход Анника.

Я заметила, как напрягся, прислушиваясь, «спящий» Риан.

– И ты нисколько не подумала об отце, который будет волноваться, когда маги и войны вернуться обратно без принцессы?

– Да нет, я предупредила и отправила сопровождающих обратно, так что никто не должен волноваться.

– Ну, конечно, Мрак это ведь милая безопасная территория с безумно добрым и отзывчивым населением, которое ни разу не интересуется свежей человеческой кровью. А ещё там очень свежий воздух…

– Хватит! – властно прервала меня Анника. – Я уже поняла свою ошибку. Достаточно.

– Просто помни, пожалуйста, что магия жителей Мрака не безопасна. Да и вообще демонам верить нельзя… Что ещё сказал тебе Саргат?