Демон. Игры в прятки

Глава 12

– И так, Яра, полный отчёт о причинах твоего столь долгого отсутствия ты предоставишь завтра на общем собрании министров. А сейчас, будь так добра, объясни мне, зачем ты притащила с собой принца империи Моррат с этим… как его… Арионом? Я, конечно, дал своё согласие на аудиенцию. Дериант показался мне приличным молодым человеком. Очень жаль, что не ему править империей. Но, Яра, сейчас он находится на нашей территории без личной охраны. А это значит, что головная боль по обеспечению его безопасности ложится на наши плечи. И если здесь с ним что-то случится, скандала не избежать. Это ты понимаешь?

– Да, ваше величество, – я покаянно склонила голову, – я всё прекрасно понимаю и осознаю всю опасность сложившейся ситуации. Но эти люди спасли мне жизнь и помогли вернуться домой. Я не могла отказать им в ответной услуге…

– Разумеется, – прервал меня правитель. – Что ж, ты можешь быть свободна. Отдыхай. Но завтра с утра мне нужен подробный отчёт.

– Конечно, ваше величество.

– Да, ещё. Анника рассказала мне о твоём состоянии. Я распорядился, чтобы Виас подготовил всё для обряда.

– Благодарю вас… Аврилий, – в порыве чувств я оббежала огромный дубовый стол и обняла короля – вольность, дозволенная лишь ближнему кругу и в отсутствии посторонних глаз. Король ни сколько не возражал, он лишь по-отечески взъерошил мне волосы.

– Как хорошо, что ты вернулась.

– Я тоже рада.

– Только боюсь это ненадолго, – помрачнел король. – Саргат искал тебя здесь. Он же и сообщил мне о вашем договоре с Повелителем Мрака.

– Рано или поздно это должно было случиться. Я закончу здесь все дела перед уходом…

– Поговорим об этом завтра. Сегодня вечером в честь вашего возвращения будет устроен балл. И ты обязана на нём появиться, – Аврилий сделал акцент на последней фразе.

– Как прикажете, ваше величество, – я склонила голову, подчиняясь воле правителя.

– Я не приказываю, – король протянул руку, коснулся пальцами подбородка и приподнял мою голову, заставив посмотреть на него. – Но я буду безмерно рад, если ты соблаговолишь появиться хотя бы на этом баллу.

– Я почту за честь, – уже намного теплее отозвалась я.

– Всё. Теперь иди, отдыхай, набирайся сил.

– Спасибо.

Первым делом я отправилась в свои покои. Безумно хотелось смыть с себя пыль, ровным слоем покрывавшую, казалось, уже каждую клеточку моего тела. И, разумеется, переодеться. А потом можно отправиться на поиски Виаса с обещанным обрядом.

По прибытии в столицу нас всех сопроводили во дворец. И если Анника, Арион и Риан сразу же были отправлены в покои (с последним король договорился встретиться после обеда) и имели возможность привести себя в порядок. То меня король сразу же потащил в свой кабинет, предварительно всех оттуда выгнав, и устроил мне настоящий допрос.

Сейчас же я с удовольствием погрузилась в тёплую воду приготовленной для меня ванны. Вода тут же смыла стягивающую кожу плёнку. Какое же это блаженство. Чуть ли не урча от удовольствия, я окунулась в воду полностью. С наслаждением отметила, что на затылке перестало чесаться и, вынырнула обратно, хватая ртом воздух.

Вдоволь накупавшись, я категорически отказалась облачаться в придворный наряд и, переодевшись в удобный брючный костюм, отправилась на поиски Виаса. Дело это было весьма сложное и требовало максимума сосредоточенности, потому как придворный маг имел уникальную способность исчезать, когда был мне нужен и натыкаться на меня при любом удобном случае, когда у меня не было ни капли желания с ним общаться.

Вот и сейчас я заглянула к нему в кабинет, но, как и следовало ожидать, там его не обнаружила. Посещение приёмной короля, тронного и тренировочного залов и, наконец, личных покоев, тоже не принесло ни каких результатов. Исходив ещё несколько мест, где мог находиться господин придворный маг, но нигде его так и не обнаружив, я уже было отчаялась, но совершенно случайно наткнулась на Виаса в коридоре. Маг этому факту явно был не рад, о чём свидетельствовала попытка скрыться от меня за поворотом. Хотя о чём это я? Мне наверняка показалось, ведь не может же придворным маг, взрослый состоятельный мужчина вести себя как маленький ребёнок. В любом случае, попытка не увенчалась успехом.

– Виас, как я рада вас видеть, – искренне (с немалой долей издёвки) поприветствовала я мага.

Мужчина моего энтузиазма явно не разделял, но придворный этикет (в коридоре мы были не одни, что не позволило Виасу им пренебречь) обязал мага растянуть губы в ответной улыбке и произнести:

– Приветствую вас, леди прис’Верум, моё счастье от встречи с вами несравнимо даже со счастьем воробья, угодившего в доверху набитую зерном клетку. Чем же я могу быть вам полезен?

Думаю, не стоит пояснять, что трафарет ответа на приветствие не имеет ничего общего со столь вдохновлённой импровизацией. Но я была чересчур довольна жизнью (и жаждала удовлетвориться ею ещё больше), поэтому не стала обращать внимание на откровенное хамство мага. Пусть хамит сколько влезет, главное чтобы ритуал правильно подготовил и провёл.

– Я даже не сомневалась, что вы по мне скучаете. И вы, конечно же, уже приготовили для меня огненные ванны?