Демон отчаяния для разведёнки

Эпилог. Адская стажёрка

Ещё один месяц спустя

В приёмной начальника пепельного отдела адской канцелярии всё стояло вверх дном. Асмодей даже не смог нормально открыть дверь — она застряла, уперевшись во что-то тяжёлое, — и был вынужден боком пролезать в комнату.

Внутри царил беспорядок. Проход к кабинету Гдолана был загромождён коробками и свёртками, на столе собралась целая гора неразобранных писем. И чертей, что самое странное, нигде не наблюдалось.

Пока Асмодей пробирался через завалы, он успел рассмотреть надпись на одной из коробок, и понял, что они прибыли прямиком из человеческого мира. Одного этого уже хватило, чтобы заподозрить неладное. А когда Асмодей толкнул дверь кабинета Гдолана, то просто оторопел.

Половина комнаты была отгорожена ширмой из тёмного дерева. За ней виднелся уютный диванчик, обитый нежно-розовым бархатом, изящный дамский столик на гнутых ножках и кресло из того же ансамбля. У двери двое чертей балансировали на стремянках, пытаясь повесить гирлянду из мерцающих кристаллов.

— Левее! — командовал Гдолан со своего шезлонга. — И повыше! Она должна ловить свет от окна!

Черти послушно сдвинули гирлянду. На Асмодея никто даже внимания не обратил, а потому ему пришлось подать голос первому:

— Гдолан!

Начальник обернулся.

— Асмодей! Рад видеть тебя, дорогуша! Как прошло задание?

— Без происшествий, — ответил он и выразительно обвёл взглядом преобразившийся кабинет. — А что здесь происходит?

— О, мы тут небольшие перестановки затеяли! — ответил Гдолан. Он буквально светился от удовольствия, золотые глаза переливались и искрились. — Дело в том, что я взял к нам в отдел стажёрку на должность секретаря по связям с общественностью. Очень многообещающая демоница! Вот, пытаюсь обеспечить достойные условия труда!

Внутри у Асмодея шевельнулось нехорошее предчувствие. Хотя может быть, это была зависть. Когда сам он переводился в пепельный отдел, никто ему в кабинете гирлянду не вешал.

— Секретарь по связям с общественностью, — медленно повторил он. — И как её зовут?

— Катринэль, — ответил Гдолан с придыханием. — Просто чудесная девчушка и смышлёная не по годам. Ты не представляешь, какой она талант!

Едва услышав это имя, Асмодей помрачнел. На самом деле он представлял. К сожалению.

— За прошлую неделю, — воодушевлённо продолжал Гдолан, — благодаря её усилиям к нам в отдел перевелось семь перспективных демонов. Семь! И ещё десять заявлений на рассмотрении. Кстати, — он потянулся к столику и подхватил оттуда папку, — ты не взглянешь на них, когда будет время? Нужно выбрать лучших из лучших. Всех я пока принять не могу. Сам понимаешь, штатное расписание не резиновое…

Асмодей подошёл ближе и взял папку.

Месяц. Она здесь всего месяц. Какие-то жалкие четыре недели с момента перехода — и она уже секретарь Гдолана. Секретарь начальника пепельного отдела!

Асмодей ожидал от Екатерины чего угодно. Что она будет путаться под ногами и заваливать его письмами, что будет пытаться пробраться в его кабинет или караулить в коридорах. Но не того, что она за месяц выстроит себе карьеру, которую иные демоны строят столетиями.

Как бы теперь самому Асмодею не пришлось проситься обратно в отдел к Ваэльзару.

— Она, кстати, про тебя спрашивала, — добавил Гдолан с выразительным намёком. — Сказала, что вы бывшие коллеги, но я так и не понял… Она вроде из свежего поступления, даже языки ещё не выучила…

— Это долгая история, — выдавил Асмодей.

Он покинул кабинет начальника с папкой под мышкой и мрачным предчувствием в груди. Интуиция подсказывала, что «Катринэль» скоро покажется ему лично.

Спустившись на уровень ниже, Асмодей быстро прошёл по коридору, но у собственной приёмной вынужденно замедлил шаг.

Он отчётливо услышал доносящиеся оттуда голоса.

— …а вот этот шрам я получил в схватке с тигром, — вещал кто-то нарочито низким бархатным голосом. Вещал по-русски, с отвратительным акцентом. — Видишь эти отметины от зубов?

— Какой ужас! — воскликнул очень знакомый женский голос. — Как это вышло?!

Одного этого звука было достаточно, чтобы остановить Асмодея. Он замер у приоткрытой двери и утомлённо прикрыл глаза. А вот и Катринэль.

— Я... по ошибке перенёсся в зоопарк, — ответил мужчина. — Прямо в клетку. Там на меня и напал тигр.

— Бедненький…

— Это было сражение не на жизнь, а на смерть!

Не в силах больше слушать эти нелепые россказни, Асмодей толкнул дверь.

На диване, изящно подобрав ноги, сидела Екатерина с чёртом на руках. В элегантном чёрном платье с белым кружевным воротничком и с убранными в высокий пучок волосами она выглядела на удивление мило и даже скромно. Это впечатление несколько портил Дзарион, который сидел рядом, чуть ли не вплотную, и демонстрировал ей свой рельефный бицепс.

— Но я надеюсь, ты не бил бедного зверя? — воскликнула Катя, заглядывая в лицо демону с искренним волнением. При этом она умудрялась почёсывать за ухом сидящего у неё на коленях чёрта, а тот жмурился от удовольствия. — Он ведь там заперт! Наверное, он просто испугался…