Демон синего пламени

Глава 9.

Как же безумно сложно было удержаться! Но краешком сознания я всё же осознавал, что есть библиотекаря ну никак нельзя. Хотя бы потому что без него не видать мне нужной информации, как собственного хвоста! Ну, конечно, ещё оставался Малыш, который мог узнать о моих ма-а-аленьких проделках.

– Дай книги, – бархатно прошептал я, с сожалением заставляя себя расслабить подрагивающую руку, сжимавшую горло призрака.

Он выскользнул, через миг на столе воплотилось два потрёпанных фолианта. Самого Финта и дух простыл.

Какая жалость. Если поглощу его, возможно, у меня хватит силы, чтобы побороться с Рэссом за место “основной души”, как выразился Финт. Но если не выйдет, боюсь, Малыш меня развоплотит, даже без подсказок призрака.

– Обязательно вернусь к тебе, моя аппетитная еда… – с сожалением вздохнул я.

Что же касается милого шантажа Финта, о том, что он пожалуется на меня преподавателям, крылья бы поставил на отсечение, что они даже не знали о его существовании. Подозреваю, что его перемещение ограничено библиотекой, и он не имеет никакого шанса отсюда сбежать. Иначе, почему он был не так уж против компании демона, что обязательно попытался бы его сожрать? Из-за книжек? Хе, да ладно – жизнь, она дороже будет. И всё же он рискнул своей шкурой, чтобы выйти ко мне. Занятное существо.

Близился рассвет. Тело клонило в сон. Если бы можно было, как обычно, пойти к Ванессе за её ободрительным заклинанием, то я бы изучил книги прямо сейчас. Но что-то мне подсказывало, что заявись я сейчас, Гилис вряд ли будет мне рад.

Сомневаясь в том, что призрак подчистит за мной раскиданные книги, я решил убрать их. Он, конечно, как-то переместил две из них на стол, но вряд ли его силы хватит на всё, что я здесь разбросал. Двумя пальцами я поднял книгу за один из листов, который тут же угрожающе захрустел, и вздохнул. Ненавижу прибираться…

Стерев все улики своего пребывания, я вышел из библиотеки и, взяв заветные книги в охапку, покинул её, заперев дверь отмычкой.

Вздохнул. Скучно: сегодня действительно придётся спать.

***

*Рэсс*

Мне было не по себе из-за того, что команда проиграла из-за моего отсутствия. У меня ведь даже возможности не было посмотреть на бой. Ещё обиднее было оттого, что у мне не дали и шанса отказаться от участия в авантюре Гилис. Я вздохнул. Кажется, теперь я немного понимал Эла. Это действительно очень гадко: не иметь выбора.

Я был настроен выиграть второй бой. Хотя мы уже были в конце турнирного списка, всё ещё была возможность отвоевать место если не в начале, то хотя бы где-то в середине.

Раньше я любил наблюдать за соревнованиями, поэтому имел представление о том, как они проходят. Хотя в этом году они проводились раньше обычного, правила всё ещё были такими же, как на предыдущих.

По итогам соревнований участники делились на три группы. Победители, проигравшие, и те, кто был посередине. Им давались либо призы, либо наказания. Сейчас наша команда находилась в “проигравших”, и если бы так и продолжалось, нас бы наказали. Я не знал, что будет с проигравшими в этом году. Но мне совсем не хотелось оказываться среди них.

По сравнению с тем, что было раньше, на нынешних соревнованиях была странность: обычно проигравшими считали всего две команды. Но теперь алую линию провели гораздо выше. Из ста двадцати двух команд проигравшими суждено было стать целым десяти.

Если бы мы победили в сегодняшнем бою, то нам бы предстоял ещё один, чтобы выбраться за границы красной зоны. Но если бы нет, то следующего боя не было бы вообще. То есть мы никак не могли позволить себе проиграть два раза подряд.

Я кусал ногти, смотря на список команд. Больная магическая пластина, висевшая на стене, высвечивала на белом фоне длинный перечень имён в каждой из команд. Наша занимала сейчас сто восемнадцатое место. И всё это из-за меня!

Рядом со мной встал Триз. Я повернул на него голову, но тот ничего не сказал – он тоже смотрел на табло. С другой стороны подошёл Лиар.

– Давайте сегодня победим.

– Да! – сзади раздались крики Альса. – С моим новым зверем, мы их всех там раздавим!

– Главное, нас не раздави… – пробурчал Триз, поглаживая свой огненный хлыст, который, словно живой змей, почувствовавший ласку хозяина, стал переливаться алыми всполохами.

– Мы победим, – я сжал зубы. Во всяком случае, я сделаю для этого всё, что в моих силах.

Мы с Элом договорились действовать по обстоятельствам. Для начала мы решили, что место в теле займу я. И только если бы мы стали проигрывать, мне на смену бы пришёл Эл. Наше лучшее оружие, полное слияние, мы оставили на самый крайний случай, потому что никто из нас не мог бы с уверенностью сказать, что не запутается в управлении в самый неподходящий момент. Нам всё ещё не хватало в этом опыта.

Что касается того, почему с самого начала я не хотел прибегать к помощи демона, это потому что я научился вызывать его пламя и теперь не был абсолютно бесполезен. Демон же должен был следить за полем боя и командовать мной и остальными, поэтому ему было бы комфортнее не вмешиваться в бой.

Перед началом сражения к нам подошла Ванесса. Хотя я бы не взялся утверждать, была ли это она или уже успевшая сменить внешность Гилис.

– Удачи. Побейте их. Вам обязательно нужно это сделать. Я тут узнала некоторые слухи о наказании в этом году. Если кратко, они вам не понравятся. Победите, даже если это будет рискованно, – после этого загадочного напутствия она ушла на трибуны.

Для проведения соревнований разворачивалось отдельное подпространство. Это было способностью одного из преподавателей.

Сейчас мы стояли перед огромной площадью под открытым небом, по бокам которой возвышались уходящие вверх зрительские места. По её периметру стоял овальный барьер. Они также были внутри площади, деля её на небольшие сегменты, на которых предстояло столкнуться командам. Зрители могли наблюдать за любым сегментом, который им больше был по нраву или просто располагался бы ближе к ним. В руках у многих зрителей были бинокли.