Демон тебя побери!

Глава 12

По тиакису мы бродили неожиданно долго. То и дело приобнимая, Керро тащил меня из ряда в ряд, показывая диковинных животных и птиц, способных впечатлить самого Ньюта Саламандера[1], рассказывал о защитных свойствах амулетов, разложенных на прилавках, и о местных божествах, статуэтки и изображения которых продавались здесь с такой же настойчивостью, с какой британцы торгуют в сувенирных лавках физиономиями своих королей. А я, удивляясь собственному любопытству, увлечённо слушала и смотрела, временами даже забывая сбросить его руку, упорно возвращавшуюся на мою талию. Подозреваю, Керро получал от прогулки не меньшее удовольствие, чем я: сыпал шутками, как никогда, и смеялся, то и дело бросая на меня жаркие взгляды. К расхваленной им таверне мы добрались с наступлением сумерек. Заведение оказалось самым приличным из тех, что мы посетили до сих пор, и я это отметила:

- Обстановка здесь и правда неплохая.

- Еда тоже, вот увидишь!- заверил Керро.

- Думаю, не только увижу, но и попробую,- подмигнула я.

Он рассмеялся, в устремлённом на меня взгляде мелькнуло знакомое томление.

- Можешь не смотреть так?- поморщилась я.

- Тебя это смущает?

- Очень!

Керро чуть наклонился, явно хотел погладить меня по щеке, но тут же опустил ладонь.

- Всё время думаю, что сейчас тебя могло и не быть здесь... До сих пор, стоит закрыть глаза, вижу, как бежишь к этой хижине, а твари окружают со всех сторон...- он запнулся.- Пожалуйста, когда попрошу в следующий раз... послушайся меня. 

- Хорошо,- улыбнулась я.

Его ладонь снова дёрнулась к моему лицу и снова опустилась на полпути. Я немного отодвинула стул, оказавшись вне зоны досягаемости, и поддразнила его:

- Так соблазна меньше?

Он только вздохнул. 

Еда действительно оказалась неплохой, и ужин обещал стать приятным... если бы не Керро. В тот вечер мой защитник набрался сильнее обычного. Таким не видела его ни разу. Мне пришлось буквально тащить его к дому Васко, а он, пьяно посмеиваясь и наваливаясь на меня всем телом, то и дело порывался приложиться щекой или губами к моей щеке.

- Может, всё-таки начнёшь перебирать ногами?- не выдержала я.- Надолго меня не хватит!

- Моя... заботливая...  жемчужинка,- он попытался поймать губами мочку моего уха.

Я ткнула его локтем, Керро, охнув, захихикал, но тут же оборвал смех.

- Могла бы оставить... а ты возишься со мной... и там, на охоте... С-сумасшедшая! Думаешь, я бы смог после этого...- он икнул и, явно потеряв нить, пожаловался:

- Между прочим... я боюсь к тебе притронуться!..

- Что-то не заметила. Твои руки на мне постоянно.

- Это потому что я...- он погладил меня по волосам, я отдёрнула голову,- всё бы отдал... чтобы быть с тобой рядом... и не только... рядом... Но ты не... никак не подпускаешь меня...

- Для чего? Если всё равно боишься ко мне притронуться.

Он пьяно рассмеялся и даже остановился, чтобы погрозить пальцем.

- А ты хитрая... и гораздо... умнее меня... Зато я могу тебя защитить!- но тут же нахмурился – видимо, снова вспомнил схватку с нагвалем и сокрушённо добавил:

- Или хотя бы умереть за тебя...

- Не нужно за меня умирать. С этим и сама справлюсь.

Он горестно вздохнул.

- По-моему, я в тебя влюбился… и очень… сильно… Помнишь, как ты появилась возле того озера?.. Сначала подумал, мне это чудится... Ты была как... видение... волшебство... Сразу меня... окл... лодовала…

- Хочешь, расклодую? Прямо сейчас?

- Не получится...- в очередной раз покачнувшись, он сильнее стиснул моё плечо.- Когда он послал мне твой образ, не думал, что ты – такая...

- Кто послал тебе мой образ?- я остановилась.

Но Керро опять потерял нить. Попытался коснуться губами моей щеки и, опалив винным перегаром, выдохнул:

- Я совсем тебе не нравлюсь? Хотя бы немного?.. А если бы тоже начал пользоваться этой твоей... палочкой для зубов... щёткой? Кстати, уже раз или два пробовал...

- Ты пользовался моей зубной щёткой?!- выпалила я.

- Ой...- он виновато хихикнул.- Так и знал, что разозлишься...

- И всё равно взял её без спроса!

- Прости...- снова губы, чмокающие над ухом в попытке дотянутся до щеки.

- Это – предмет личной гигиены,- уже ставшим привычным жестом я отдёрнула голову и двинулась дальше.- Пользоваться ею может только тот, кому она принадлежит.

- Совсем, как женщина,- захихикал Керро.

Но вдруг остановился и, силясь сфокусировать взгляд на моём лице, попросил:

- Можешь меня поцеловать?

- Сейчас – точно нет,- я потянула его за рукав, вынуждая идти дальше.

- А потом?

- Протрезвеешь – посмотрим.