Демон Урун

Глава 1. Урун

Тьма не всегда зло. Огонь не всегда разрушение. Сила — не обязательно власть.

Урун стоял на краю Обсидиановой пропасти, глядя, как внизу клубится багровая мгла. Ветер трепал его чёрные волосы, а в глазах отражались далёкие огни — не звёзды, а искры древних заклинаний, застрявшие в небесах.

— Опять ты тут, — раздался голос за спиной. — Думаешь, если будешь смотреть в пропасть, она ответит?

Урун не обернулся. Он знал, кто это: Лиар, его вечный спутник и вечный спорщик.

— Она уже отвечает, — тихо сказал Урун. — Только ты не слышишь.

Кто такой Урун

В мире Фаиру демоны считались исчадиями Бездны, порождениями хаоса, жаждущими разрушения. Но Урун никогда не понимал, почему его род автоматически записывали во враги.

Он помнил:

как в детстве видел, как его мать исцеляла раненого путника — не магией света, а тёмной энергией, превращая боль в покой;

как отец учил его: «Сила — это ответственность. Даже тьма может быть щитом»;

как старейшины говорили: «Мы не зло. Мы — баланс».

Но люди не слушали. Они видели рога, когти и огненные глаза — и бежали, крича: «Демон!»

Спор у пропасти

Лиар подошёл ближе. В его руке мерцал кристалл — артефакт, поглощающий звуки.

— Ты опять за своё, — сказал он. — Думаешь, мир изменится, если ты будешь размышлять о справедливости?

— А что, если да? — Урун наконец повернулся. — Что, если мы просто… другие? Не хуже, не лучше — просто иные?

— Иные, которые жгут деревни, — хмыкнул Лиар.

— Которые жгут деревни — не демоны, — резко ответил Урун. — Это безумцы. Как и среди людей есть те, кто убивает ради забавы. Почему же вы судите весь наш род по ним?

Лиар замолчал.

Первый знак

Ветер усилился. В глубине пропасти что‑то зашевелилось. Багровая мгла начала подниматься, принимая форму… лица?

— Смотри, — прошептал Лиар. — Это не просто пропасть. Это… врата.

Урун почувствовал, как в груди закололо — его сердце отозвалось на зов. Кристалл в руке Лиара засиял, но не поглотил звук, а издал его — низкий, вибрирующий гул.

Из мглы прозвучал голос:

«Ты ищешь ответы? Они здесь. Но плата — твоя вера».

— Что это? — спросил Лиар, отступая.

— Это не опасность, — Урун шагнул вперёд. — Это возможность.

Он протянул руку к туману.

Выбор

Туман обвил его пальцы, не обжигая, а наполняя. Урун увидел:

древних демонов, хранящих знания, а не разрушающих их;

людей, которые когда‑то заключили с ними союз;

предательство, разорвавшее этот союз;

забвение, стёршее правду.

— Они лгали, — прошептал он. — Все лгали.

— Кто? — Лиар схватил его за плечо.

— Те, кто сказал, что демоны — зло.

Кристалл в руке Лиара треснул. Из него вырвался свет — не враждебный, а… знакомый.

— Это… — Лиар посмотрел на свои ладони. — Это же… моя сила?

Начало пути

На рассвете они покинули Обсидиановую пропасть. Урун знал: теперь всё изменится.

— Куда идём? — спросил Лиар.

— Искать тех, кто помнит правду, — ответил Урун. — И тех, кто готов её услышать.

— А если они не захотят?

— Тогда мы покажем им.

Над горизонтом взошло солнце. Его лучи коснулись рогов Уруна, и они вспыхнули не алым, а золотым.

Где‑то вдали, в глубинах Фаиру, зашевелились тени. Они ждали.

Интерлюдия: голос из прошлого

В заброшенной башне, среди руин древнего храма, мерцал одинокий огонёк. Он пульсировал в такт далёким словам, произнесённым у пропасти.

— Он нашёл путь, — прошелестел голос, лишённый тела. — Теперь всё зависит от него.

Другой голос, глубокий и древний, ответил:

— Фаиру давно ждал своего хранителя. Не демона. Не человека. А того, кто увидит истину за пределами ярлыков.

Огонёк вспыхнул ярче, отразившись в тысячах осколков разбитых зеркал. В каждом из них мелькали образы:

Урун, стоящий перед вратами;

Лиар, держащий в руках пробудившуюся силу;

тени древних демонов, склонившие головы в почтении;

люди, поднимающие глаза к небу, где впервые за века не было страха.

— Пусть начнётся его путь, — прошептал первый голос. — Путь того, кто вернёт Фаиру равновесие.

Путь сквозь Тенистые топи

Рассвет окрасил края Обсидиановой пропасти в багряные тона, но Урун и Лиар уже были в пути. Их цель — Древний бор, где, по слухам, ещё жили те, кто помнил правду о союзе людей и демонов.

— Ты уверен, что это не ловушка? — спросил Лиар, огибая вязкую лужу с пузырящейся водой. — Тенистые топи не любят чужаков.