Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 1. Глава 4. Пристанище

Домик мы чуть не проехали, но Светик повернул направо, и Бальдр крикнул, что нашёл изгородь. Мы спешились и ввели коней под навес. Сам домик оказался большим и перекошенным из-за постоянных горных обвалов, дверь удалось открыть с немалым трудом. Внутри было холодно, в стенах зияли широкие щели, земляной пол устилал слой щепок и мусора.

- Разжигай огонь, - приказал я Бальдру. Тот послушно достал огниво.

Я подтащил к очагу вязанку хвороста. Совместными усилиями мы развели костёр. Пламя дохнуло теплом, и только теперь меня отпустило напряжение, которое я чувствовал от прикосновения к лицу колючих снежинок.

- Ненавижу холод, - признался я Бальдру. - Как думаешь, надолго эта метель?

- Говорят, здесь всегда вьюга, когда приходят люди.

- Что-то вроде магической защиты?

- Возможно. До Запада издавна было трудно добраться.

- А ты много нового узнал, да, Рик?

- Слишком много, - пробормотал Бальдр, пристраивая над огнём котелок со снегом. Он не хотел ничего рассказывать о своём новом обиталище, что было неожиданно. Я-то надеялся разведать у него обстановку, но, похоже, мой слуга научился скрытничать, и придётся идти в обход.

Какое-то время в хижине царила тишина, лишь потрескивали ветки в огне, да ветер свистел в щелях. Я разглядывал своего избранника через колеблющийся над костром воздух. Моё вмешательство в структуру изменило этот мир и парня, которого королева Ядвига считала простым сыном камеристки. Признаки Избранного становились в его внешности всё заметнее. Глаза светились ярким аквамарином, а духовные силы возросли настолько, что в воздухе чувствовалась напряжение, как перед грозой. Но в этом нарастающем могуществе скрывалась тень: в моё отсутствие на Рика явно повлиял кто-то другой. Наше взаимное доверие словно сдуло морозным ветром, и эту пустоту требовалось срочно заполнить.

- Отдохнул от тюрьмы?

Грэг слегка вздрогнул от такого резкого напоминания. В застенках Рангарда ему явно пришлось несладко. Когда мы с Мартином пришли к нему в камеру, он едва двигался, хоть и храбрился.

- Да, благодарю вас.

В его голосе не было признательности. Как будто он не понимал, что был на волосок от гибели. А мы ещё старались...

- Всего-то благодаришь? А помнишь, как мы встретились впервые? Ты лежал на полу Башни Принцессы, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Нечёсаные волосы, лицо в крови, и на вид тебе было скорее тридцать шесть, чем шестнадцать. Я сказал: «Привет, я Гэрет. А ты Бальдр?» Ты был удивлён.

Грэг смутился, но не мог смолчать - слишком яркую картину из прошлого я перед ним нарисовал.

- Я подумал, что вижу сон, - ответил он. - Не мог понять, как вы попали в запертую комнату.

- Я просто гулял - знакомился со своей собственностью, - пояснил я небрежно. Не признаваться же, что я обрадовался, найдя того самого парня из своей петли времени в таком удачном для меня положении.

- А потом вы открыли потайную дверь, - продолжил Бальдр, ободрённый моей улыбкой. - Которая была заколочена.

- Разве это было плохое волшебство? Через минуту ты был уже под защитой Братьев. С моей помощью ты второй раз избег гибели.

- Да, - подтвердил Грэг и отвёл свои светящиеся глаза. - Но это было слишком необычно. То, что вы сделали и как меня назвали…

Внезапно он поднял голову и прислушался. Зря я вспомнил о силах Избранного. Рик и так по жизни был лунатиком, а теперь и вовсе может начать видеть сквозь стены. Хотя сейчас мне это только на руку...

- У нас гости? - спросил я. И ежу понятно, что нас не могли отправить гулять одних.

- Сейчас это не они, - ответил Бальдр с задумчивой улыбкой.

Светик за перегородкой предупреждающе всхрапнул. Дверь со скрипом отворилась, и в домик ворвался снег вместе с путником, закутанным в шерстяную накидку. Он буквально ввалился внутрь и некоторое время пытался освободиться от плаща. На нас посыпался снег, а вслед за ним и ругательства.

- Змей забери эту зиму! Проклятый холод! Никак не прекратится!

Он наконец отряхнулся и удивлённо уставился на нас сквозь мокрые пряди волос. Мы с Бальдром в свою очередь, молча смотрели на него.