Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 1. Глава 5. Признание

- Это ты, Локи? - спросил наконец Грэг. - Ты что тут делаешь?

Это и правда был бродяга-студент из Замка Привидений, только слегка обросший и поизносившийся. Глаза Бальра загорелись от радости. Он явно скучал по Братьям, даже по тем, кто его ненавидел.

- Ого, Грэг, а ты был прав, - сказал я, улыбаясь побледневшему Локи. - Неожиданные встречи опаснее грабителей. Хорошо, что метель накрыла не только нас, но и твоего бывшего приятеля. Как поживаете, господин изменник?

Локи отшатнулся к двери, но я мгновенно оказался у него за спиной, отрезая путь к отступлению.

- Не надо, господин Гэрет, - сказал Бальдр. - Пусть уходит. Он уже всё сделал.

- Зачем ему уходить? Присаживайся к огоньку, Локи. Отдыхай, пока можно. Здесь, посреди долгой дороги, у тебя есть чудесная возможность окончательно расстаться со своим прошлым.

Предатель рухнул на солому возле очага. Бежать было некуда - снаружи бушевала метель.

Бальдр заварил в котелке похлёбку и вытащил из сумок припасы. Локи скрепя сердце пришлось преломить с ним хлеб. Парни глядели друг на друга с некоторым изумлением. Похоже, оба прошли через испытания, которые их изменили.

- Знаешь, Локи, на самом деле я хотел сказать тебе спасибо, - начал Грэг, прочистив горло. - Благодаря твоему доносу я оказался в тюрьме, где смог разобраться в своих способностях.

Я глянул на него. Значит, всё действительно из-за того заключения. Кримхильда боялась, что Бальдра убьют в тюрьме, мы с Мартином вытащили его, но что с ним приключилось в застенке? Похоже, что-то настолько серьёзное, что он даже не обрадовался своему чудесному спасению, и похоже, это событие совпало с моим исправлением Лабиринта и превращением Рика Стивенсона в Грэга Свенсона.

- Но я тут ни при чём, - отозвался Локи, явно не ожидавший похвалы за своё преступление. - Меня схватили кирасиры, прямо в пещерах под замком. Отвели к начальнику. И этот Геральт...

- Геральт командует кирасирами? - переспросил Бальдр. - Ты разговаривал с ним?

- Это он заставил оклеветать тебя.

- Судя по цветущему виду, ты легко это пережил, - заметил я. Локи покраснел. Ну хоть совесть у этого парня осталась. - Спешу тебя обрадовать - место управляющего свободно, потому что я назначил Бальдра на другую должность. На должность правителя империи.

- Назначили? - нахмурился Локи.

- Пора привыкать к новому порядку. Я хозяин не только Замка Привидений, но и всей империи Рангард, и назначаю тех правителей, которых захочу.

Локи чуть не захлебнулся от злости.

- Вы захотели сделать императором этого...

- Этого Избранного. Ты же слышал - он разобрался со своими способностями. И можешь лично убедиться, что эти способности у него на лбу написаны.Теперь, что бы ты ни делал, твоему приятелю Бальдру это будет только на руку.

Локи окаменел от возмущения. Правда часто оказывается неприятной. Я улыбнулся.

- Ну что же, Грэг Свенсон, поздравляю. Из тебя получился хороший слуга колдуна. Уверен, ты уже готов и к тому, чтобы стать правителем.

- Я-то может и готов, - ответил Бальдр безрадостно. - Но появился ещё один желающий занять трон.

- Что и следовало ожидать.

- Вы его ждали? Так я и подумал.

- Кого это я ждал?

- Лорда Данмора. Он пришёл к нам в монастырь с отрядом своих горцев и заявил, что имеет все права на престол Рангарда. А на то, что я Избранный, ему плевать.

- Видите, стать императором не так просто, как кажется, - откомментировал Локи с мрачным злорадством. - Вашему слуге Бальдру придётся победить других претендентов. За пятнадцать лет все разуверились в Избранных, и с этим придётся считаться даже вам, господин Гэрет.

- Это всё мелочи, - ответил я самонадеянно.

- Даже если нынешнее правительство согласится добровольно сложить полномочия, вы считаете короля Запада и родичей императора не стоящими внимания? - прищурился Локи. Он продолжал играть свою роль противника богов.

- Враги - неизбежность жизни, естественный элемент закона мироздания.

- Вы, кажется, объявили себя хозяином этого мира, - после горячей похлёбки Локи совсем обнаглел. - Разве не вы назначаете эти самые законы и заставляете их работать?

- Закон действует помимо моей воли. Я не могу свернуть солнце… то есть, могу, конечно, но зачем! Послушай, Грэг, я никак не связан с твоими врагами. Я не стану перекраивать мир только из-за того, что ты испугался.

- Я не испугался! - возмутился Бальдр. Он хотел вскочить, но я не сводил с него глаз, и он опустился обратно на свои щепки.

- Тогда просто продолжай свой путь, Грэг. Я верю в Избранного. А ты, Август?

Локи надулся и замолчал.

- Метель всё не утихает, - заметил я. - Выборы императора устроим позже. Сейчас предлагаю поспать.