Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 1. Глава 8. В храме

Часть 1. Глава 8. В храме

Внутри здания было полутемно, и сначала мы увидели только смутные фигуры на стенах, но по мере продвижения становилось всё светлее. Яркие краски заиграли вокруг – красное, чёрное, жёлто–охристое, синее… посреди сводчатого потолка растянулся огромный дракон; он словно летел к алтарю, испуская струи огня, в которых плясали чёрные боги. Другие боги, красные, поднимались в клубах дыма им навстречу. Женщины верхом на змеях и конях, группы воинов, бытовые сценки заполняли стены.

Мы прошли весь храм и достигли чёрного алтаря, который располагался в главной части перед пятью глубокими нишами. В нишах стояли статуи богов, перед каждой дымилась курильница. Сверху, с восьмигранного купола, сквозь узкие окна лился свет. Перед алтарём смутно белела накарябанная храмовниками пентаграмма. Обойти её не составляло труда, так что я решил оставить её на десерт и принялся изучать фрески. В основном это были сцены религиозных шествий и явлений богов смертным.

– Что скажете? – поинтересовался Бальдр.

– Здорово!

– Ничего знакомого?

– То есть? – переспросил я, уставившись на одну особо интересную группу. – У вас очень оригинальная живопись.

– Я имею в виду этих змей на стенах.

– Просто общая символика, – небрежно махнул я на недурственный вариант своей демонической формы. – Здесь есть кое-что поинтереснее. Посмотри сюда. Как ты думаешь, что тут изображено?

– Жертвоприношение, – неуверенно сказал Бальдр после долгой паузы.

– Погляди внимательней, этому парню не перерезают горло.

– Но это же кровь.

– Это не кровь вытекает, – сказал я со значением. – Это снисходит откровение.

Пробуждённый Избранный с интересом поглядел на фреску.

– Вот так ясновидение превращается в жертвоприношение... очень плохой рисунок. Никогда не верь старым книжкам. Некоторые маги совсем не умеют рисовать, – посетовал я с видом знатока. – А теперь помогай искать.

– Что искать?

– Церемониальные предметы. Те, что используют при магических церемониях. Судя по картинкам, до резни тут практиковалась обычная магия.

– Нож? – предположил Бальдр, но запнулся под моим взглядом. – Ну, может, им режут не горло?

Через несколько минут он сказал:

– Господин Гэрет! Вон там, под алтарём!

Я повернулся. Бальдр разглядывал подножие алтаря. Когда я подошёл и присел, то увидел узкую прямоугольную щель. Я сунул в неё кинжал, пытаясь отковырнуть. Ничего не произошло. Тогда я принялся ощупывать поверхность плиты. Внезапно тайник открылся. Бальдр виновато сказал:

– Это я. Тут сверху выступ…

– Спасибо, – я сунул руку в тайник. В каменной нише стоял глиняный кувшин с рисунком на боку. Змея с павлиньим пером. Символ Мандора, моего отца, жреца Змея Хаоса. И снова эти дурацкие эксперименты Логруса! А я, болван, когда исправлял структуру, и не заметил!

Я выпрямился и некоторое время рассматривал кувшин. Потом вынул пробку. Точно, та самая дрянь. На самом деле очень приятный запах. Но если вдыхать слишком долго, мышцы во всём теле начинают ослабевать.

– Это то, что вы искали? – спросил Грэг.

– Оно само меня нашло. То, что использовали в древних церемониях. И, невзирая на исправление этого мира, оно до сих пор действует.

Бальдр нюхнул из кувшина и присел на алтарь.

– Откуда оно здесь? Это же знаменитое зелье. Я познакомился с ним, когда был в банде. По счастью, Братья выиграли меня в карты у главаря и избавили от участи Оракула.

Получается, эта штука известна не только в Атрии. Значит, Германа здесь нет, точнее, не обязательно в этом замешан советник.

– Оракул?

– Провидец. Бандиты заставляли меня делать предсказания за деньги.

– Не надо было из дома сбегать.

– Мне с детства снился Замок Привидений, и однажды... меня словно позвали. И я ушёл из Рангарда. Хорошо, что появились вы, господин Гэрет, и спасли меня.

Он опустил глаза и задумчиво улыбнулся, что было совершенно не в его стиле. В очередной раз показалось, что Рика подменили. Но всё, что я мог – ждать, когда он откроется сам.

– Всё же интересно, откуда оно здесь взялось, – сказал я. – Похоже, это редкостная дрянь.

– Редкий и страшный яд, – согласился Грэг.

– Как оно действует?

– Обычные люди погибают от удушья. Аристократы с кровью Избранного на время лишаются сил. Избранный... он вынужден отвечать на вопрос.

– Поэтому с его помощью можно найти Избранного?

– Так со мной и случилось, – сказал Бальдр с несчастным видом. – Геральт дал мне напиток и понял, что я Избранный. Но он не понял...

– Что он не понял?

Грэг замолчал. Он так не хотел выдавать свою тайну, что искусал себе губы до крови. Меня уже тянуло с кем–нибудь поспорить на деньги – как долго он продержится?