Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 1. Глава 10. Поединок

- Господин Гэрет, - прошептал Бальдр, напоминая, что времени у нас мало. Судя по его окаменевшему лицу, скоро подоспеют его друзья из монастыря. Надо было избавляться от главы атрийского филиала и заняться местными.

- Знаешь что, Герман? - продолжил я задумчиво. - Насчёт карьеры это ты хорошо заметил. Тут возникла одна мысль...

Он подошёл поближе, ведя с собой Грэга. Я крепко сжал рукоять шпаги.

- Давай обсудим подробности нашего союза в более интимной обстановке. Но для начала мне нужно покинуть это место.

- Конечно, милый, покидай.

- Но я не могу, милый. Как ты проницательно заметил, сотрудники местного отделения решили избавиться от меня с помощью этого молодого человека. И этот красивый узор на полу... он слегка мне мешает.

- Вот как? - Герман усмехнулся. - Ты так ослаб? Эта пентаграмма даже ребёнка не остановит.

- Твой король нанёс мне удар в самое сердце. Я с трудом выжил. Хочешь, чтобы в таком состоянии я рушил магический рисунок?

Глаза Германа источали тёмное сияние. Он стал воплощением демона-питона, завораживающего свою жертву одним взглядом.

- Я могу снять заклинание.

- Снимай и заодно оставь Грэга в покое. Он мальчик гораздо более сговорчивый, чем Рауль, и прекрасно подходит для должности правителя. Вы легко найдёте общий язык.

Герман выразительно провёл рукой, затянутой в тонкую кожаную перчатку, по плечу Бальдра, проверяя его реакцию. Грэг, который никогда не был атлетом, смог только слабо трепыхнуться в ответ на это двусмысленное пожатие.

- Неплохо, неплохо, - промурлыкал Герман. - Но ты ставишь так много условий, что я начинаю сомневаться, можно ли тебе верить.

- Кто их нас двоих на свободе с заложником в руках? Просто сделай как говорю, и...

- И что тогда?

- Помоги нам избавиться от местных братков, и будем править вместе.

- Они здесь, - пробормотал Грэг, да я и сам уже услышал ржание Пончика.

- Твои монахи? - воскликнул я с ужасом. - Так скоро?

Герман повернулся к дверям, и я быстро шагнул к нему. Он не ожидал, что я смогу двигаться. Грэг ловко вывернулся из его захвата и отскочил в сторону. В следующее мгновение моя шпага с лязгом скользнула по его колету. Реакция у Германа оказалась по-военному быстрая. Он успел выхватить меч и отбить удар.

- Эх, - вырвалось у меня, когда я почувствовал, как лезвие отскакивает в сторону. Раздался знакомый звук - под балахоном Герман носил кирасу. Но я удержал оружие в руках.

- Я разочарован, дорогуша, - сказал Герман, быстро придя в себя. - Как ты мог предположить, что я поеду на чужбину без защиты? Но признаюсь, ты смог меня смутить. Мне не следовало забывать о коварстве демонов.

- Мне не следовало забывать о подготовке атрийских дворян, - ответил я. - Но ты ведь не дворянин, а, Герман? Кто твои родители? И с таким происхождением ты лезешь в советники к Избранному?

- Поэтому в Рангарде всё и случилось, - с досадой ответил Герман. - Из-за таких как ты, высокомерных аристократов, одержимых чистотой своей голубой крови, и рухнула империя. Ничего, на костях старого мы воздвигнем новый мир, и демоны, кто бы они ни были, станут нашей добычей.

- Вот ты и заговорил на своём змеином языке. Грэг, отойди.

Времени на любезности уже не оставалось. Я атаковал, и Герман ответил. Наши клинки со звоном скрестились в тёплом воздухе, наполненном оранжевым туманом курений. Блеск стали, короткие возгласы, взмах чёрных плащей, словно два ворона кружатся посреди церковного зала, окружённые пёстрыми иллюстрациями подобных сражений... Надеюсь, что Бальдр успел немного насладиться этой поэзией поединка. Мне же было не до зрелищ. Я вспомнил, как отчаянно сражался в Отражении Бенедикта. Не ради славы, а чтобы выжить. И сейчас я должен был победить любой ценой. Герман чувствовал то же самое, потому что дрался как тигр. Но я был принцем Хаоса, учеником принца Бенедикта, а он - всего лишь Призраком честолюбца. Буквально за пару стремительных атак мне удалось поразить противника в незащищённые кирасой конечности. Израненный, он опустился на плиты храма.

- Магические рисунки не заслуживают того, чтобы стирать их рукой, - сказал я. - Лучше делать это кровью.

Должно быть, вид у меня был слишком решительный, и Герман понял, что живым ему не уйти.

- Проклятый демон! Изыди!

Он собрал последние силы и ударил меня кинжалом.

- Это и ребёнка не остановит, - сказал я, в ответ пронзая шею Германа.

- Господин Гэрет! - воскликнул Бальдр.

- Всего лишь царапина, - ответил я, не понимая, что его так напугало.

- Там свет!

Я опустил глаза. Рядом со мной из-под узоров пентаграммы поднималось призрачное пламя Лабиринта, пробуждённое моей кровью.