Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 2. Глава 4. Возвращение короля

Сказанное Люсьеном заставило меня плутать в дебрях предположений и догадок аж до самой Атрии. Итак, Людвиг убит, убит этим негодяем Германом. В своей борьбе с разошедшимся Орденом Храма Людвиг проиграл, и его бывший друг детства возглавил атрийский филиал. Но неожиданно границы открылись, и Герман тут же кинулся в горы Рангарда, добывать должность гроссмейстера Ордена. Люсьен попытался уверить меня, что хочет остановить зарвавшегося советника. А что если он сам собирается занять место главы? Я убрал Германа, теперь руками нового короля Люсьен избавится и от меня.

Моя жизнь повисла на волоске. Вдруг гвардейцы решат по дороге устроить самосуд над злодеем-советником? Или сообразят, что я не Герман, и сделают со мной что-нибудь плохое? Голова шла кругом, то ли от размышлений, то ли от голода. Одно радовало - раз на мой конвой не нападают чёрные псы Хаоса, чтобы освободить сына Мандора, скорая гибель мне не грозит.

Меня действительно не стали убивать, но заточили в том самом подземелье, куда так настойчиво приглашал меня советник. Ситуация ухудшилась, когда мои волосы неожиданно сменили цвет. Охранники запаниковали. И вот я сижу в атрийских застенках, закованный в железо. Хорошо хоть боятся подойти. Бросают еду, как собаке, и ждут, когда вернётся их король и решит, что делать с демоном.

За дверью раздались шаги и грохот засовов. Стражник опасливо поводил факелом, убедился, что я смирно сижу посреди комнаты в позе лотоса, и скомандовал:

- Вставай, на выход!

- Не поздновато? Только что был завтрак.

- А ну живо! - Второй стражник из коридора ткнул в мою сторону пикой. - Их величество требуют.

Я неторопливо поднялся. Стражник боязливо отступил к стене. Огонь факела резал глаза, я поднял руку. Цепи глухо звякнули.

- Стоять!

- Так идти или стоять?

Они потянули меня из камеры как собачку на прогулку. Я потащился за ними. Наконец-то король вернулся и вся эта ситуация разрешится. Меня окружили стражники, пики ткнулись в спину. Одно случайное движение - и меня со страху заколют не доведя до суда. Так что я постарался двигаться медленнее. Постепенно они осмелели.

- Давай, шевелись, клятый демон!

С такими неприличными комментариями меня провели в королевские апартаменты. Знакомый коридор, знакомые двери. А вот и та самая комната, в которой мы с Людвигом когда-то пировали, и куда ко мне пробрался Рауль. Здесь на первый взгляд ничего не изменилось, но я кожей чувствовал - всё не так.

Возле пустого кресла стоял Люсьен. Мне полегчало. Раз этот парень здесь, он наверняка уже всё устроил. Или нет?

- Оставьте нас, - распорядился королевский секретарь. Солдаты удалились. Цепи бесшумно опустились на ковёр. По извиняющейся улыбке Люсьена я понял, что мне придётся подождать. Секретарь выглядел спокойным, из чего я заключил, что волноваться больше не о чем. Хотя, может как раз и настало время начать волноваться по-настоящему?

Прошло несколько томительных минут, в течении которых мой мозг чуть не расплавился от мучительных раздумий. Неожиданно, словно от дуновения ветерка, легко качнулась портьера в дальнем углу, и в комнате неслышно возник молодой человек в лавандовом парчовом камзоле. Он прошёл к креслу и неторопливо сел, не спуская с меня горящих глаз. Выражение его лица мне не понравилось. Так плотоядно на меня смотрел только покойный храмовник.

- Что скажешь, Люсьен? - наконец произнёс юноша, оглядывая меня с ног до головы. От этого взгляда неприятно засосало под ложечкой.

- Совершенно с вами согласен, ваше величество, - ответил секретарь с невозмутимым видом.

- Хватит уже пялиться, - не выдержал я. Решили убить - так убивайте поскорее!

- Мы видим, заключение не сказалось на цвете вашего лица, - пояснил юноша холодно. - Что же до волос... зелёный вам идёт, господин Гэрет.

- Вот и хорошо. Теперь прикажи снять с меня эти железки.

Я старался держаться как ни в чём не бывало, но поджилки предательски затряслись. После того как Людвиг изгнал меня из Атрии, отношение ко мне могло измениться. Людвиг мёртв, его покровительство меня больше не спасёт. Королева меня ненавидела, вдруг и остальные...

- Не торопитесь. Для начала мы хотели бы прояснить некоторые моменты.

Юноша в лавандовом камзоле поднялся и прошёлся по толстому ковру бесшумно, как хищник. Комната была прекрасно изолирована. Людвиг сделал так, чтобы ни один звук не вырывался наружу. Это очень удобно, если развлекаешься чем-нибудь непопулярным. Скандалишь с женой, занимаешься любовью или пытаешь заключённого... Юный король остановился прямо передо мной и требовательно заглянул в глаза.

- Где Герман?

- Лежит под стеной Чёрного Храма.

Его глаза расширились, но тут же подозрительно прищурились.

- Вы избавили нас от этого демона. Но почему не отдали его нам?

Значит, Германа, Рыцаря Храма, считают злом, а меня, демона, - истребителем зла.

- Он взял Грэга в заложники. У меня не было выбора.

- Грэг был с вами?

- Я должен был вернуть его в монастырь целым и невредимым.

- Грэг. Кто вам этот молодой человек?

- Я избрал его императором.

Юный король вздохнул.

- Избрали? Похоже, вы сговорились заранее.

- Именно так. Надеюсь, в моё отсутствие ваше величество не наделали ошибок, - я постарался придать голосу как можно более грозную интонацию. Мальчишка нагло вздёрнул нос и поинтересовался:

- Если я скажу, что ваш ставленник мёртв, а меня объявили Избранным правителем империи Рангард, как вы поступите?