Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 2. Глава 7. Лестер. В Рангард!

После завтрака мы с Джулианом собрались в столицу.

- Я вас провожу, - решил Тор, со значением глядя на Белого Рыцаря. - Как раз брата хотел проведать.

Не иначе, он задумал устроить драку по дороге.

- А мой замок? - возразил я своему коменданту. - На кого бросаешь?

- За подругой господина Гейергеля твой замок как за каменной стеной, племянник, - пошутил Джулиан, строя глазки нашей поварихе. - Госпожа Кримхильда, не прощаюсь. Уверен, мы скоро увидимся.

- Кримхильда, запирай ворота, - распорядился Тор. - Без меня никого не впускать.

Очарованная волшебным сиянием белых лат, Кримхильда только согласно кивнула.

На обед мы остановились в придорожной таверне «Последний Привал», опрокинули по паре кружек эля и расслабились. Тор был несказанно рад вырваться из замка, а при виде жареного поросёнка затянул местную застольную. Джулиан охотно присоединился, отбивая ритм кружкой. Похоже, эти вояки нашли общую точку соприкосновения, так что драки не будет. Я успокоился и даже попытался подпеть. Внезапно от коновязи при входе в таверну раздался рёв осла, полный мучительного страдания. Удивлённые, мы замолчали. Замолчал и осёл. Тор покрутил головой и начал второй куплет. Джулиан снова застучал кружкой, а я дождался припева и подхватил. И снова заорал осёл. Похоже, ему понравилась наша компания. За соседними столиками заржали. Тор поглядел на нас с возмущением, мы с дядей пожали плечами. Хозяин таверны заявил:

- Пойте, глотки дерите, мне не впервой. Но когда животина завывает, словно ей душу вынимают, - это уже перебор!

Осла поспешно отвели на конюшню. После поросёнка нам подали карпа, и веселье продолжилось. Я снова попробовал подхватить припев, но со двора истошно завопил петух, перекрывая наши голоса. Хозяин с видом человека, потерявшего всякую надежду, вздохнул:

- Ещё немного, и собаки завоют.

- Племянничек, - сказал Джулиан. - Полагаю, нам пора отчаливать.

Пончик был недоволен, что его оторвали от овса, презрительно фыркнул, обнюхав моё лицо, и полез проверять карманы.

- Как приедем, морковку дам, - легкомысленно пообещал я. - Или... ой, не трогай мешок! Там пирожки с мясом, они невкусные!

- Нашёл что прятать от коня Хаоса, - хмыкнул Джулиан, скармливая своему монстру хороший кусок жаркого. - Пирожки Кримхильды! Она добавляет в тесто что-то, от чего все теряют разум.

- Я сам хотел их съесть! Пончик, ты зверь! Отдай!

Осёл, почуяв пирожки, попытался привлечь к себе внимание:

- И-а! И-а!

Лошади насторожились.

- Валим отсюда, живо! - скомандовал Джулиан. Мы выскочили из конюшни, трезвея на глазах. Полный отчаяния ослиный крик нёсся нам вслед...

До Бальдра оказалось не так-то просто добраться. При въезде в Рангард нас остановили стражники, судя по разномастным одеяниям, местные ополченцы. Дрожащими ручонками они наставили на нас свои пики. Пончик замер с видом оскорблённой невинности. Моргенштерн, только забывший о боевом кличе осла, снова развеселился, с интересом обнюхивая направленное на него оружие и прикидывая, как поудобнее измолоть его в щепки.

- Кто такие? Пропуск давай! - загалдели стражники.

- А это вы напрасно, - ответил Джулиан, следя, чтобы Моргенштерн не вцепился в пики. - Мой конь уже проголодался.

- Совсем обалдели, своих не узнаёте! - рыкнул Тор.

- Тор, это ты что ль? - крикнул один из ополченцев.

- Ага.

- Ребята, это свои, из замка!

Нас тут же пропустили. На меня никто не обратил внимания. Кримхильда явно владела какой-то магией отвода глаз.

Мы направились во дворец, но и здесь нас ждала проверка. У ворот дежурили гвардейцы в кирасах. Выглядело так, словно резиденция императора готовилась к осаде. Дорогу нам преградил белокурый парнишка с алебардой. Под дерзким взглядом его серых глаз Моргенштерн попятился и запыхтел. Джулиан с невозмутимым видом сидел в своём высоком седле, даже не пытаясь вмешаться. Парнишка перехватил алебарду поудобнее. Моргенштерн заскрёб когтистой лапой. Назревал поединок воина Рангарда с монстром Хаоса, и в этом сражении я бы поставил не на человека. Пончик заметил, что из глаз джулианова коня уже летят искры, и благоразумно решил отойти в сторону.

- Привет, Эдди! - рыкнул Тор, мужественно ставя своего кашлатика между дуэлянтами. - Это мы. Позови-ка Родерика!

Блондин презрительно глянул на яростно раздувающего ноздри Моргенштерна, молча отступил и кивнул товарищам. Ворота с величественным скрипом распахнулись. И снова как будто меня нет! Стоило покрасить волосы в каштан, и даже плащ-невидимка не нужен! Всему виной особая краска, заговорённая вода или какие-то секретные пассы руками во время процесса? Жаль, я старался не глазеть на Кримхильду, иначе она могла превратно понять моё внимание. Надо было не отворачиваться, а за руками следить!

Мы въехали во двор и спешились. Фасад дворца был увешан синими знамёнами с геральдическим зверем. К нам подошёл высокий молодой человек в расшитом золотыми дубовыми листьями колете. Неужели и он проигнорирует своего хозяина?

Эдвард Реймдаль, младший сын лорда Реймдаля, брат Фрейра, член Зелёного Братства