Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 2. Глава 12. Леандр. Коронация

Торжественный перезвон церковного колокола, объявивший конец церемонии, утих, но как только я закончил свою краткую речь, воздух собора словно взорвался новыми вибрациями. Чёрные души лжецов и убийц сжались от страха. Взгляды множества людей, собравшихся на моей коронации, буквально жгли меня. Смятение охватило их, когда я произнёс свой первый указ: волей Избранного Орден Рыцарей Храма объявляется вне закона!

Собор наполнился возгласами удивления, а те, кто надеялся на торжество справедливости, удовлетворённо молчали. Но когда напряжение в воздухе стало почти осязаемым, и недоумение могло вылиться во что-то большее, появился мой господин. Стоящий рядом Родерик, мой советник, довольно хмыкнул.

Из-за алтаря возник Гэрет, в своих серебристо-чёрных одеждах похожий на вестника загробного мира. Толпа посреди собора всколыхнулась в изумлении.

– Колдун! Гэрет! Он жив? Как же так! – забормотали храмовники. Я наслаждался их замешательством. Наконец-то эти предатели выдали себя, и их чёрные мысли стали видны как на ладони. Открывшееся зрелище заставило меня пожалеть о своих способностях. Оказалось, что я был всего лишь одной из ступенек в их нисхождении в бездну.

Гэрет встал рядом со мной, за его спиной виднелся высокий рыцарь в белых латах и Мартин, в кожаной куртке и с яркими волосами.

– Вот и пришло время открыть всем глаза, – произнёс Гэрет ядовитым голосом. – Рыцари Храма, стоящие сейчас возле нашего императора, – волки в овечьей шкуре! Своими действиями они разрушили великую империю.

Я оглядел испуганных монахов, смеясь про себя. Неужели они думали, что Избранный настолько наивен? Что можно обмануть того, кто видит их души насквозь? Я знал об их интригах и преступлениях, не знал только, как вывести их на чистую воду. Гэрет подсказал мне направление удара и помог направить меч Возмездия.

Владелец Клербурна, будто чувствуя моё настроение, продолжал с издёвкой:

– На самом деле я вас прекрасно понимаю. Всё дело в аппетитах. Каждый из вас захотел больше, чем ему полагается. Теперь пришло время расплатиться за свою жадность, – он поднял над головой золотую звезду в колесе – знак атрийского отделения ордена, который был на груди королевы Ядвиги в день нашей роковой встречи. – У нас есть доказательства, что Рыцари Ордена Храма убили Леандра Сигленнида, избранного наследника, и попытались прибрать к рукам земли и богатства Рангарда. Мало того, Рыцари Храма подняли руку на самого Избранного правителя, что ввергло империю в хаос.

– Арестовать всех членов Ордена! – приказал стоящий на верхней ступени лорд Реймдаль.

Он сделал знак, и из-за колонн выступили имперские гвардейцы. Храмовники оказались окружёнными со всех сторон. Тьма ненависти, которую они выпустили в мою сторону, разбилась о щит преданности моих сторонников. Но нас было слишком мало. Если бы мы не подготовились загодя, я проиграл бы и стал марионеткой этих убийц.

Солдатам потребовались всего несколько минут, чтобы схватить монахов. Пока храмовники в панике пытались оправдаться, на них надевали колодки и уводили. Отец, вы видите? Вся боль и слёзы обратились против тех, кто был их причиной. Возмездие настигло преступников.

Лорд Реймдаль следил за происходящим с уверенностью предводителя войска. Родерик стоял рядом как ястреб, готовый в любую минуту закрыть меня своим телом и наброситься на врага. По счастью, внезапное появление Гэрета и его спутников ошарашило всех, и никто не осмелился выступить открыто.

Я был готов к тому, что моя коронация станет ареной для показательного спектакля, и теперь наблюдал, как люди принимали новые условия игры. Аристократы и купцы переглядывались, быстро соображая, что земли храмовников теперь станут целью их интриг и завоеваний. Я, избранный правитель Рангарда, оказался в центре их интересов, и тяжесть власти стала опускаться на мои плечи.

– Это начало, – сказал Родерик тихо. Он прав, в империи Рангард только что перевернулась очередная страница междоусобиц. Я почувствовал горечь разочарования. Сколько усилий мне стоило сдерживаться, затаившись в глубинах души Рика, выматывая этим молчанием нас обоих. Но после жадности храмовников придёт очередь гордыне аристократов.

– Ну что же, первый акт отыгран, – заметил Гэрет со смешком, который заставил меня встрепенуться. – Что скажете, дядя?

– Отметим это дело, – предложил рыцарь в белых латах. – Не забудьте ещё принять присягу от местных феодалов.

– Нас ждёт торжественный банкет. Ваша светлость, не раскисаем.

По мне скользнул взгляд его чёрных глаз. Всё же он был нечеловек. Как он всё чувствует?