Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 2. Глава 13. Грэг. Прощание с Леандром

Коронация и торжественный приём завершились. Наступила первая ночь возвращения императорской власти в Рангард. Я попросил, чтобы меня оставили одного. Прошёлся по огромной комнате, которая теперь стала моей спальней. Хорошо, что Родерик распорядился перенести апартаменты правителя и обновить мебель. Не хотелось спать на массивной кровати покойного императора, больше похожей на палатку из бархата.

Кроме желания лечь и забыться, я ничего не чувствовал. Мы освободились от власти Ордена, но какой ценой! Моё тело едва выдержало напор силы, которую дух использовал во время коронации, демонстрируя свою мощь Избранного. После этого он словно уснул, и я смог спокойно провести приём. В присутствии господина Гэрета никто не посмел и слова поперёк сказать. Все были словно под гипнозом его змеиного взгляда.

Я осмотрелся. В этой зале хватит места для хорошей компании. Сюда часто будут заходить разные люди. Здесь я смогу принимать своих близких. Я уже слышал чей-то весёлый разговор, звуки лютни... неожиданно на душе стало приятно и спокойно, словно кто–то погладил меня по голове.

Я подошёл к зеркалу. На меня глянул человек в короне. Что-то с ним было не так. Опустил глаза, проверил – на мне было синее одеяние, затканное золотыми птицами. Но отражение передо мной было одето в камзол, расшитый кроваво-красными рубинами. По спине пробежал холодок. Я отступил, отражение осталось неподвижным. Я смотрел в зеркало, словно в окно, на кого-то другого.

За рамой, в отражённой комнате, стоял юноша одних со мной лет, с русыми кудрявыми волосами и аквамариновыми глазами, точь-в-точь портрет из "Хроник Империи". Тот самый юноша, с духом которого я столько разговаривал, который подсказывал мне и предупреждал об опасности, чей взгляд обезоруживал врагов. Покойный Избранный, младший брат Геральта Сигленнида, заколотый в часовне Рангарда моей приёмной бабушкой, королевой Ядвигой. Наконец мы встретились.

– Леандр?

– Поздравляю, – произнёс он с задумчивой улыбкой, которая так поразила меня, когда я впервые увидел его портрет. – С твоей помощью я выполнил своё обещание и могу уходить. Отец ждёт меня.

Вот почему я его не чувствовал. Его время подошло к концу.

– Не беспокойся о будущем. Все способности, которые мы смогли в тебе раскрыть, остаются с тобой. Уверен, ты сможешь использовать их во благо.

– Я постараюсь стать лучшим Избранным, – сказал я. – Сделать так, чтобы люди жили в мире и благополучии.

– Мир в Рангарде? – Леандр снова грустно улыбнулся. – Красивая мечта. Для её исполнения тебе придётся постараться.

– Я готов.

– Скоро ты встретишься с Геральтом. Не пытайся изменить его судьбу. Мы с отцом ждём его.

Он поднял руку и коснулся поверхности зеркала. Я сделал то же самое. Наши пальцы соприкоснулись, и я почувствовал ледяной холод.

– Мне пора. Прощай, Рик.

– Грэг! Ты почему один?

Это был Гэрет. Как всегда, ворвался без стука. Но я уже привык к его бесцеремонности. Даже приятно сознавать, что он обо мне беспокоится. Я встретил его улыбкой и сообщил:

– Он ушёл.

– Кто?

– Леандр Сигленнид.

– А ты и правда остался один, – заметил Гэрет, осматривая меня. – Хорошо, что Леандр тебя не убил. Поздравляю, ваша светлость.

Я повернулся к зеркалу и впервые увидел там себя самого. Бывшего Рика Стивенсона, теперь навсегда Грэга Свенсона, императора Рангарда.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Гэрет, разваливаясь в кресле.

– Хочется спать. А так… всё стало слишком... серьёзным. Как будто на меня надели маску.

– Привольной жизни слуги колдуна пришёл конец, – кивнул демон. – Ничего, постепенно привыкнешь.

– Господин Гэрет, что будет дальше?

Он пожал плечами.

– Ты же у нас Избранный, тебе виднее. Твою власть признали, тебе присягнули в верности. Теперь надо вознаградить своих преданных и продолжить привлекать на свою сторону сильных мира сего.

– Вы правы. Надо позаботиться о моих друзьях.

– Но не забывай, измена поджидает всех.

– Я узнаю, когда кто-нибудь замыслит зло.

Колдун усмехнулся.

– Но ты не можешь выбирать за них. Любой человек способен стать проводником тьмы.

– Как тогда мне поступить?

– Даже если это будут близкие люди, позволь Возмездию свершиться.

Я снова посмотрел в зеркало, где отражались уже не страхи и тревоги, а надежда и желание. Леандр оставил мне частичку себя, и его знания придавали уверенности. Я не просто правитель, я следующий Избранный.

– Господин Гэрет, – произнёс я наконец, – я желаю империи мира. Леандр назвал это красивой мечтой.

– Я помню, ты пацифист, – отозвался он. – Но насилия всё равно не избежать.

– Любая война когда-нибудь заканчивается.

Леандр был гораздо сильнее меня. И если я хочу, чтобы мои желания исполнились, мне придётся достигнуть и превзойти его.