Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 3. Глава 3. Королева Хаоса

Кримхильда перестала торопливо сновать руками и уставилась на гостью, раскрыв рот. Я поспешил предстать пред светлы очи. Белые крылья – благоприятный знак! Теперь можно не сомневаться, что нашей кампании будет сопутствовать удача.

– Приветствую, моя королева.

– Добрый день, – поздоровалась она, подавая руку для поцелуя.

– Уже?

– Нет, я пришла пораньше. Что с тобой случилось?

Не обращая внимания на оцепеневшую Кримхильду, Джулия с озабоченным видом принялась рассматривать мои патлы.

– Зачем ты это сделал?

Как же удачно я сообразил покраситься! Надо было раньше додуматься, тогда бы внимание королевы мне было обеспечено.

– Попал в неприятность и был вынужден изменить облик. Но так как ваш супруг заблокировал мои магические способности, пришлось использовать подручные средства. Теперь я подвергаюсь опасности быть убитым своими родственниками, которые не выносят моего покойного дядю Бранда. Даже не знаю, когда я теперь смогу стать прежним.

Я постарался придать голосу максимальную трагичность. Навыки притворства Мерлин у меня при всём желании заблокировать не мог.

– Ну, это нетрудно сделать, – и прекрасная королева демонов взмахнула рукой. Кримхильда сдавленно взвизгнула. То, на что у неё ушёл целый день, у Джулии заняло одну секунду. Вот и отвергай после этого магию Хаоса! – Теперь можешь не бояться своих ужасных дядюшек из Амбера.

– Благодарю, моя королева, – и я снова приложился к её руке. Какое счастье! Мои волосы снова стали как у папы. И больше никаких странных манипуляций на кухне.

– Вижу, у тебя здесь много поклонников.

Она с улыбкой посмотрела поверх моей головы. Я обернулся и увидел Тора, который застыл с отвисшей челюстью, и не менее обалдевшего Грэга, который как раз вошёл в зал. Ага, вот теперь вы наконец поймёте, какие силы стоят за спиной вашего хозяина!

– Познакомьтесь. Это Седрик, комендант моего замка. А это мой император, Бальдр.

– Грэг Свенсон, к вашим услугам, – машинально произнёс Бальдр. – А вы… богиня?

Джулия протянула руку, и он поцеловал её, как настоящий придворный демон. Откуда что взялось!

Вообще-то выглядел он неплохо. Длинные кудри отливали мёдом, глаза в тени длинных ресниц ярко блестели, а поверх начищенной и горевшей огнем кирасы струился белоснежный плащ, расшитый золотом. Он не шутил, когда вчера вечером выразил желание поучаствовать в нашей затянувшейся до весны осенней кампании. Из-за спины императора блестели круглые от любопытства глазёнки похожего на галчонка мальчишки с давешним мечом и золотым шлемом в руках. Пышный белый плюмаж лез парню в нос, заставляя его чихать и отплевываться.

– Вы куда-то отправляетесь?

Бальдр судорожно схватился за рукоять кинжала и набрал в грудь воздуха. Узоры на кирасе заиграли в огне камина.

– Да, – выдохнул он. – Я собираюсь присоединиться к своим генералам. Война слишком затянулась.

– У вас тут война? – повернулась она ко мне.

– Увы, да. У моего императора слишком злобные враги. По счастью, Джулиан и Ринальдо наконец завершили подготовку своих воинов.

– Принц Джулиан? Он здесь? – промурчала Джулия и радостно сверкнула зубами.

– Он уже несколько раз чуть меня не заколол. Благодаря милости вашего величества, теперь я спасён от его меча. Сейчас он в лагере, в поле. Мы как раз собираемся туда. Я могу послать за ним...

– Не надо. Я подожду вашего возвращения в замке.

– Я позову Мартина, чтобы он сопровождал вас.

– Мартин тоже с тобой? А неплохую компанию ты собрал! Но раз уж вы все покидаете меня…

Королева скользнула взглядом по сияющему как самовар императору. Бальдр снова поцеловал её руку.

– Своё сердце я оставляю здесь.

Джулия улыбнулась. В моей груди зашевелилась змея и принялась пробовать всё, что попадалось, на зубок. Я отвернулся и вышел в коридор, чтобы найти Мартина.

– Кузен! Ты мне нужен!

– Десять часов утра! – раздалось ворчание. – Воскресенье! В чём дело?

– Ты одет? Давай лапу.

– Это замок? А я уж испугался, что ты хочешь затащить меня на ваш совет, – сказал Мартин, появляясь в радужном ореоле. Я повёл его на кухню, где Джулия уже убрала крылья, уселась на лавку и с благосклонной улыбкой следила за Бальдром, который стоял перед ней на коленях и чистил апельсин. Кримхильда сидела на своей табуретке с курицей на коленях, забытая и молчаливая. Оруженосец спрятался за плюмаж, незаметно подбираясь к блюду с фруктами. Тор с философским видом наблюдал за нашим представлением.

– Смотри не замарай свой девственный плащ, – заметил я Грэгу, чувствуя себя на месте своего отца, и очень неуютно чувствуя…

– Джулия! Привет! А я думаю, чего он дёргает меня в воскресенье!

Джулия живо вскочила и схватила Мартина под ручку, не забыв отобрать у Бальдра апельсин.

– Вот и Мартин! Ты покажешь мне замок? А то они отправляются на войну.