Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 3. Глава 4. Лестер. Секрет Бальдра

Дождь, с перерывами моросивший в течение месяца, чуть не довёл меня до сумасшествия. И как же я был счастлив, когда, очутившись снова в поле, обнаружил, что облака расходятся, веет приятный ветерок, а солнце ярко светит, делая всё вокруг гораздо веселее на вид. А может, мне просто стало лучше оттого, что я переоделся в чистое…

Джулиан глянул на меня, одобрительно хмыкнул и обратил свой взор к Бальдру. Грэг выпрямился и принял геройский вид.

– Он поведёт нас, – сказал я дяде.

– Да будет так, – ответил тот, не выказывая ни удивления, ни одобрения.

Воскресенье мы провели, вдохновляя войска величественным обликом Бальдра, облачённого в сверкающие доспехи и при антикварном мече. Оруженосец Эрик, младший брат Тора, следовал за императором как привязанный, с вытаращенными глазами и вставшими торчком ушами, но его органов чувств явно не хватало, чтобы воспринять новое окружение.

В понедельник мы послали противнику последнее предложение сложить оружие и присягнуть на верность избранному правителю Империи, на что нам ответили отказом.

– Ничего другого от этих баранов и не ожидалось, – сказал Джулиан с холодной улыбкой.

– Они желают корону империи, – заметил Бальдр. – Но по их прихоти гибнут невинные люди.

– Не такие уж они невинные, раз решили пойти против Избранного. Ими движет зависть и обида. Эти сорняки придётся вырывать с корнем.

– Господа! – прервал нас Джулиан. – Время разговоров закончилось. Пригласи господ офицеров, – обратился он к стоящему у входа Эрику.

– Джулиан прав, – подал голос Ринальдо. Уже месяц они с дядей не встречались – я отправил Ринальдо рекрутировать добровольцев, и он только что вернулся. – Покажем, на что мы способны.

Джулиан кивнул ему, и у меня отлегло от сердца. Погода установилась, Ринальдо согласился с Джулианом, – неужто всё образуется?

Мы обсудили план действий, после чего устроили торжественный обед. Столы накрыли возле лагеря на холме, на ковре из прошлогодней травы. У меня наконец появилось настроение поболтать с Бальдром.

– Итак, что за история с мечом?

– Мы с Зелёными Братьями решили осмотреть Чёрный Храм. И нашли ножны.

– Где же они были?

– В склепе под алтарём, рядом с телом последнего императора.

В наше совместное посещение Храма у нас не было времени выяснять, что за алтарь торчит возле Лабиринта. Похоже, Бальдр нашёл усыпальницу правителей. В ту же минуту, как погиб император, она исчезла вместе с рухнувшим Храмом. Но странно, что после восстановления Отражения и возвращения Храма, рядом с телом не оказалось меча.

– Вы говорили, мне нужен волшебный меч, и я решил поискать его. Рассвет привёз меня к пещере. Там была дверь, за ней – лестница, а наверху – большой сад. Странное место… там был храм, и в храме я нашёл меч.

Его голос доносился до меня словно издалека. Кровь прилила к голове, и в ушах зашумело.

– Как это возможно! – только и смог я произнести. Пришлось выпить целый кубок вина, чтобы прийти в себя. Отдышавшись, я спросил:

– Небо было чёрным, а трава – белой? А храм весь в колоннах?

– Я так и подумал, что вы должны знать это место.

– Ты встретил там кого-нибудь?

– В храме. Чёрное существо, охваченное огнём. Оно разрешило мне взять меч.

– Что было дальше?

– Дальше? Самое странное. Я захотел увидеть вас, чтобы рассказать, и внезапно очутился в вашей комнате.

– Прекрасно! – вырвалось у меня. Я выпил ещё, не чувствуя вкуса вина. – Знаешь что? Это замечательно, то, что случилось. Дай мне время подумать. Мне надо выпить…

Бальдр озабоченно поглядел на меня и замолчал.

Пир шёл своим чередом, но мне стало не до чего. Я очнулся, только когда тяжёлая рука Джулиана опустилась на моё плечо.

– Милый! – тихо и внушительно сказал дядя. – Поешь. Завтра бой.

После кабаньей ножки я понял, что напрасно мучаю себя вопросами, на которые нет ответа. Или ответ гораздо проще. Бальдр не мог не быть частью своего Отражения, его образ был со мной, когда я восстанавливал структуру. Остальные догадки были мной поспешно отметены. Я отправил в самый дальний угол слова Мандора: «Очень интересное местечко», которые он проронил в нашу давнюю совместную экскурсию по Отражениям, я постарался забыть его павлиний глаз на кувшине и видения в Атрии… прошлое было неважно. В настоящем Бальдр прошёл Лабиринт и мог козыряться. Осталось подарить ему карты и научить пользоваться ими. Маленький Лестер в роли папы Оберона! Я засмеялся, чем напугал Бальдра.

– Друг мой! – сказал я ему. – Завтра мы им покажем. Господа! – я встал и поднял чашу с вином. – За великую Империю!