Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 3. Глава 5. Лестер. Пожиратель волынок

И вот, ранним утром во вторник, началась битва. Нашими цветами был снежно–белый и ярко–синий, цвета очищения и глубокой тайны. Цветом противника был красный, цвет молодой горячей крови и пламени огня. Оружие той и другой стороны было в основном холодное, так как внедрение пушек и мушкетов требовало слишком много времени.

Наши действия были заранее согласованы, и оставалось лишь ждать сигналов, чтобы своевременно вступать в бой. Согласно плану, Джулиан направился на восток, чтобы поддержать ополченцев Рангарда и разобраться с горцами лорда Данмора. Ринальдо скрылся в засаде со своими войсками, а мы с Мартином остались рядом с императором в ожидании Геральта. Бальдр сидел в седле, на вершине холма, на виду у всех, под синим знаменем с белым лебедем, окружённый воинами лорда Реймдаля. Взором Избранного Грэг мог наблюдать за ходом сражения.

День выдался удивительно ясным и солнечным. На кристально чистом голубом небе не было ни облачка, лёгкий ветерок приятно освежал, а восходящее солнце слепило глаза.

— Всё готово, мой император, — сказал я. — Начинай. Или мне сделать это вместо тебя?

Бальдр покраснел и поднял меч над головой. Старательно начищенное Эриком лезвие заблестело на солнце, и тут же запели горны. Глаза Грэга вспыхнули, и он торжественно произнёс:

– Моё пророчество сбывается.

– Ты про свой ночной кошмар? – переспросил я. – Успокойся и следи за битвой. Как там наши друзья?

С востока доносился нестройный шум. Лорд Данмор, который собрал своих горцев у стен Рангарда, столкнулся с препятствием: город оказался хорошо укреплён, а его жители слишком пострадали от действий правительства, чтобы принимать кого-либо. Горцам оставалось лишь стоять у стен и дразнить ополченцев. Воины Данмора выстроились в линию, поддерживая друг друга, молотя палашами по круглым щитам и выкрикивая воинственные лозунги. Ополченцы, выстроившись перед ними, молчали и ждали сигнала от командира. Но их предводитель, тот самый капитан Дарк, оставался неподвижен, как скала. Заметив, как блеск меча Бальдра осветил пространство вокруг, бригадир горцев решил опередить противника и отдал команду на атаку. Заиграли волынки, и мужики в шерстяных плащах и помятых кирасах устремились вперёд.

– Какие послушные, – пробормотал Мартин. – Только зря музыку включили. Моргенштерн взбесится.

И он был прав. Джулиан как раз прибыл на условленное место. Его монстр, услышав переливчатый вой волынок, пришёл в ярость – мощная шея выгнулась дугой, глаза налились кровью, а из ноздрей повалил дым. Джулиану стоило больших усилий удержать его в строю. Пронзительные звуки возбудили и небесных коней, с рождения храбрых и подготовленных к боевым действиям. Хорошо, что нас с Мартином там не было – от этой музыки даже нам хотелось рубить всё на своём пути, но приходилось держать себя в руках.

Нам не было видно, что происходило на западе, но по поднявшейся над башнями замка стае горластых ворон стало понятно, что Геральт двинулся на Клербурн. Прибывший наблюдатель подтвердил наши догадки.

– Сговорились, гады.

– Пусть попытается. Я верю в строителей Клербурна. И в Тора тоже.

– Пока ещё ему можно доверять, – прошептал Бальдр.

– Сколько можно, столько и доверяем, – уточнил я. – Ему оставили Кримхильду. Разве этого мало?

Пока Седрик разбирался с Сигленнидом, мы сосредоточились на восточном фронте. После того, как горцы бросились в атаку, по знаку Дарка ополченцы начали отступать в поле, отводя врага дальше от города.

Это было довольно рискованно – изображать испуг перед возбуждёнными мужчинами. Однако подготовленные капитаном Дарком ополченцы с честью выдержали это испытание. Горцы с победным рёвом и издевательскими криками бросились за ними в погоню. Но как только горцы оказались на нужном расстоянии от Рангарда, ополченцы разошлись в стороны, и на врагов, сверкая белыми стягами, ринулся отряд драгун под командованием Джулиана. Солнце ярко освещало лазурные султаны и кирасы всадников, а переливающиеся золотой шерстью лошади были облачены в сияющие доспехи. Этот блистательный строй возглавлял огромный жеребец с налитыми кровью глазами и раздутыми ноздрями, широкой грудью, залитой пеной, которая текла из его оскаленной пасти. Горцы опешили от неожиданности. В следующую минуту Белый Рыцарь, сидящий на спине чудовища, отпустил повод, зверь с рычанием скакнул вперёд и вцепился в первую попавшуюся пику.

Нашим кавалеристам, хоть они и были хорошо экипированы, не хватало опыта. К счастью, боевые атрийские кони быстро поняли, что всадники плохо управляют ими, и, вырвав поводья из трясущихся рук новобранцев, сами ринулись в атаку. Моргенштерн яростно разил врагов когтями и зубами, остальные жеребцы следовали его примеру. Это выглядело как нападение диких коней Диомеда. Всадникам оставалось лишь крепко держаться в седле, чтобы не оказаться под копытами своих собственных боевых товарищей.

Горцы едва не бросились в бегство, но к ним на подмогу подоспели арбалетчики. Завязалась схватка. Лошади в экстазе грызли пики горцев, а защищённые кирасами всадники пытались отвести своих коней из-под арбалетных залпов. Поле боя превратилось в хаос. Моргенштерн, не обращая внимания на впивающиеся в бока стрелы, разметал врагов, добрался до цели и с наслаждением вонзил зубы в волынку...