Демон в ссылке, и никакой магии!

Часть 3. Глава 12. Гибель Локи

Я поднялся в седло и поехал по полю, разглядывая тела и слушая стоны раненых. Солнце уже цеплялось за ветки деревьев, небо очистилось от колдовских туч, а поле боя старательно укуталось туманом, густым и холодным.

Сначала я увидел Светика, похожего среди тумана на привидение и казавшегося гораздо больше своих истинных размеров. Оранжевый отблеск мелькнул на его уздечке, когда он тряхнул головой. Его хозяин стоял на коленях в разбитой копытами пашне, и белый плащ лежал в грязи, как распластанные лебединые крылья. Я подъехал поближе и увидел причину этого положения. На коленях Бальдра лежал его бывший друг и враг, ныне покойный Август – Локи. Из доспехов его торчали короткие арбалетные стрелы, что не оставляло сомнения в состоянии его здоровья.

Похоже, Бальдр ждал, куда приведёт Локи его судьба. Всё же Август был одним из его товарищей по Братству, тех, кто очистился от грязи немого существования. Моё появление в этом Отражении превратило искания Зелёных Братьев в служение новой структуре. Локи подвели эмоции, обычные человеческие страсти, и теперь он лежал мёртвый среди навоза. Может, для него это было и к лучшему.

Я остановил коня на почтительном расстоянии и принялся ждать. Эрик, без лошади, но со шлемом императора в руках, придерживал Светика за повод. Наконец Грэг поднял голову. Лицо его было таким же грязным, как у Джулиана, и глаза так же сияли среди этой грязи. Но никакой радости или возбуждения в Бальдре не ощущалось.

Лишь усталость.

– Жаль, – сказал он спокойно. – Он мог бы быть с нами.

Я молчал. Добавить было нечего.

Послышался лязг железа, голоса и фырканье коней, и перед нами появилась группа всадников. Я разглядел цвета на их доспехах и выхватил меч.

Они увидели Бальдра и остановились. Разговор стих. Лишь позвякивали удила и фыркали кони. Я сжимал рукоять меча, прикидывая, что успею им сделать на таком расстоянии. Был бы у меня хотя бы топор или секира! Но рыцари, похоже, не собирались нападать. Ни одна рука не тянулась к оружию.

Бальдр бережно опустил голову Локи на землю и поднялся. На его плаще была земля, пыль, но ни капли крови. Он выпрямился и взглянул на людей, замерших перед ним.

Во главе отряда стоял высокий рыцарь в богатых воронёных доспехах. Они с Бальдром с минуту смотрели друг на друга. У меня уже всё заныло внутри от этой бесконечной паузы…

Чёрный рыцарь зашевелился в седле и натянул поводья. Несколькими движениями он заставил своего коня опуститься на запястья. Со звоном вылетел из ножен меч и замер острием в землю.

– Я Джордан, Верховный король Западного Союза, – произнёс он зычным голосом. – Я и мои люди к вашим услугам, мой император.

– Отлично, – ответил Бальдр, как будто всё так и должно было быть. – Отвезите тело в город, там любой укажет его дом. А затем я жду вас в своём замке.

Он надел шлем с белым плюмажем и золотыми крыльями и поднялся в седло.

– Господин Гэрет, возвращаемся, – сказал он, не глядя больше на своих бывших врагов, живых и мёртвых.

Кто–то дёрнул меня за плащ. Я опустил глаза и увидел Эрика. Мальчишка, увязая в грязи, еле успел добраться до меня. Серые глаза на чумазой мордашке были широко раскрыты.

– Господин Гэрет!

Я глянул вслед Бальдру, – тому было не до оруженосца – нагнулся и, выдернув парня из пашни, посадил перед собой.

– Моего коня убили, – объяснил Эрик шёпотом. Он был мокрый как лягушка, и слегка дрожал не то от страха, не то от холода.

– Бывает. Сам–то цел?

Он кивнул. Я последовал за Бальдром, всё ещё держа меч обнажённым, так, чисто символически…

– Как ты? – спросил я императора, когда отряд Джордана скрылся в тумане. Бальдр скользнул взглядом по продрогшему Эрику и пожаловался:

– Пить хочется. У вас нет воды?

– Нет. Мне кажется, пора вернуться в замок. Ты видел Ринальдо?

– Он поехал вперёд. С ним полсотни его ребят.

Я вгляделся в туман и представил лицо кузена. Оно быстро изменилось и оказалось более счастливым, чем я предполагал.

– Лестер, бледный демон, это ты по мне шаришь?

– Я, кузен. Что у вас?

– Всё чудесно. Туман мешает. Можешь его разогнать?

– Это не требуется. Возвращайся.

Ринальдо весело выругался – как я понял, просто так, от полноты чувств, – и сообщил, что уже поворачивает оглобли.

Мне было интересно, что чувствует Бальдр, хозяин Отражения, теперь уже не только в моих мечтах и узорах Лабиринта, но и в реальности.

– Не знаю, – честно ответил Император. – Может, позже… когда я приму ванну и что-нибудь съем, я смогу сказать.

– Кстати, тебя ждёт сюрприз! – вспомнил я о Джулии. Бальдр ведь ещё не знал, что это она устроила спасительную грозу. – Чудесный сюрприз, может, даже в крыльях…

Когда, сопровождаемые громким рёвом труб и приветственными криками, мы въезжали в Замок Привидений, теперь снова Клербурн, я увидел Тора, стоявшего у ворот. Одной рукой он махал нам, другой прижимал к себе разрумянившуюся Кримхильду. Победитель получил заслуженную награду. Наконец-то и здесь всё встало на свои места!