Демон-вымогатель мелочи

Глава 35 - Срочное решение

  Все восьмеро членов Совета – восьмеро могущественнейших Вещателей – молча сидели за большим столом в форме груши – и уже битый час раздумывали над тем, как же им поступить.

  В комнате, где проводились собрания, подобные этому, было темно – несмотря на то, что она располагалась на самом верхнем этаже величественной штаб-квартиры, окна здесь напрочь отсутствовали. Единственным же источником света (дабы присутствующие могли различать очертания друг друга) был большой сияющий красный глаз в центре столешницы.

  Описывать каждого из Вещателей автор не станет – все-таки для читателя пока не так уж и важно знать то, как выглядят эти воистину великие демоны – всему свое время, - и потому не стоит забивать вам голову лишней информацией, которой, если все же расписывать, вышло бы не на одну страницу.

  Одно лишь скажу: те, чья речь прозвучит далее, имеют едва ли не самую высшую власть в этом ужасном мире и занимают почетное второе место в демонической иерархии после Мсье Сатаны.

  Первым подал голос тот, что сидел с правой стороны, прямо напротив глаза:

  - Умеет же Златокрылка поднапрячь! - недовольно забурчал он. – Озадачила таки нас своей грешницей. Вот что теперь прикажете делать с этой проблемой? М-мм?

  - Действительно, - подхватил второй, - ситуация неоднозначная. Пусть эта Шеридьяр и первоклассная, ее последняя драка в мире людей повлекла за собой пренеприятные для нас последствия – девушка обзавелась косвенной добродетелью, и теперь мы ну никак не можем казнить ее так просто.

  - Но и помиловать ее нельзя ни при каких обстоятельствах, - вставил третий.

  - Мы должны придумать что-то, что выглядело бы как поблажка для нее. Но вопрос в том, возможно ли сочинить настолько прозрачную фору, чтобы и ей было хорошо, и мы с ней в итоге расправились.

  И дружно призадумались.

  Прошло минут пять.

  - Хм. А может, подарить ей еще одну неделю жизни? – предложил кто-то. – Пусть напоследок насладиться всем, что...

  - Нет! – грозно перебил его Вещатель, который сидел у торца зауженной части стола. – Чем ты думаешь? В человеческий мир ей дорога заказана. Она скорее в рай попадет, чем вернется на Землю! Таков закон!

  - Ну тогда...

  - И об этом можешь забыть! – громче прежнего возмутился он. Видать, проблема серьезно его волновала. – В Хэллинг грешникам первого класса также запрещено совать нос! Единственное место, где ее можно держать, это комната ожидания. Да и там не больше двух человеческих дней. – Затем помолчал немного - и подытожил: - Все куда сложнее...

  - Послушайте, - обратил на себя внимание следующий, - почему бы нам просто не покончить с ней втихаря? Разве настолько велик риск сбоя?

  Любитель громких споров снова подключился:

  - Мы не знаем, какой величины осколок добродетели остался в ее душе после того, как она одолела Базу. Но если вдруг планка окажется выше допустимого, небытие выплюнет ее обратно, и тогда катастрофы не миновать... Не будь все так серьезно, мы бы не сидели тут и не ломали головы!

  - М-да. Прости, действительно глупость сморозил.

  - И я хочу, чтобы все уяснили: времени у нас мало. Поэтому перед тем, как отвлекать остальных, хорошенько обдумайте то, что скажете. Уж лучше промолчите, если не уверены в адекватности своей мысли.

  Следующие полчаса Совет не издавал ни звука. Все погрузились в глубокие раздумья и недвижно следили за тем, как дергался зрачок у настольного глаза. За это время, наверное, у каждого из присутствующих возникло по две-три идеи, однако стоило подумать еще немного, и становилось понятно: одно противозаконно, другое невозможно, третье совсем уж безумно.

  Прошло еще двадцать минут, но никто по-прежнему не решался заговорить. Большинство уже и вовсе не было уверенно, что проблема имеет хоть какое-нибудь решение – они нервно ерзали на своих местах и показательно зевали.

  Как вдруг кто-то глухо посмеялся. Все тут же обратили на него взор.

  - Что такое? – бросил тот, что сидел у зауженного конца.

  Отчего-то повеселевший Вещатель – за все время прений он не сказал ни слова - восседал по другой конец стола, прямо напротив.

  - Вы все-таки еще глупее, чем я думал, - улыбчиво сказал он. – Неужели неясно? Выход есть только один – и он очевиден. Я подумал об этом сразу же, как только Хая Златокрылая принесла нам весточку. Правда, мне захотелось посмотреть, как скоро вы сами к этому придете. Жаль, что до вас так и не дошло. Печаль-печаль; я в тебе разочарован, многоуважаемый Совет.

  - Хватит трепаться. Говори уже: что это?

  - Нетушки. Я хочу насладиться своим превосходством сполна. Знаете, как это приятно? Не каждый день удается передумать всех семерых членов Совета сразу.

  - Он в своем репертуаре...

  - Ну да, ну да...

  Возмущенный Вещатель так и стукнул кулаком по столу:

  - Сейчас не время для этого! – взорвался он. – Излагай, если есть что!

  - Фух, ну что за дикость? Сейчас, сейчас, успокойся. Отсутствие мозгов тебя окончательно превратило в животное...

  Все подождали, пока атмосфера поостынет, и тогда Вещатель продолжил:

  - Единственно правильный выход из сложившейся ситуации – это... - Он помолчал чуть-чуть, как бы вытягивая интригу, и самодовольно кончил: - Греховные Игрища!

  Остальные члены собрания в унисон что-то промычали.

  - То есть ты... предлагаешь пригласить ее? И по-твоему...

  - Да! По-моему, это все, что мы можем сделать. Мы дадим ей возможность принять участие - и тем самым попытать шанс... избежать казни. Рвение к сохранению жизни путем подобных соревнований разъест всю добродетель, что в ней поселилась, до последнего кусочка.