Демон Звёзд и Терний

Пролог

Чуждый мир и чуждые правила. За столько веков человеческий мир не стал родным. Все казалось нелепым, смешным и слишком быстрым – но теперь ему приходилось к этому привыкать.

Ради разнообразия погода баловала приятной осенней прохладой. Леодар одернул дорогое пальто и поднял голову, рассматривая притихший дом. Век назад здание воспринималось людьми верхом роскоши, а сегодня сильно уступало выросшим поблизости новым постройкам.

- Убежище, - презрительно скривился он.

Охотники отличались скрытностью - прятались, как крысы по норам. Убежища якобы являлись их секретным пристанищем, укрывая от таких, как он.

То ли охотники редко встречались с высшими демонами, то ли слишком самонадеянны.

- Люди, - выплюнул он, резко одергивая воротник.

В человеческом мире его бесило и раздражало все. Вечная суета и бестолковость существования. Необходимость примиряться с людской глупостью. Носить тупую одежду и уделять внимание бумажкам, гордо именуемым деньгами.

Люди – ушли недалеко от своего первобытного состояния. И теперь он вынужден быть их частью.

Изгнания из демонического мира, пожалуй, стоило ожидать после попытки поднять мятеж. Аристол катился по наклонной, правитель сошел с ума, решив учитывать пожелания людей и добиться мира с охотниками.

Высшие демоны не обязаны пресмыкаться перед теми, кто слабее, и политика Амброзайоса глубоко ему претила. Люди должны оставаться дичью, а не занимать равное место. Хозяева и рабы всегда стоят на разных ступенях эволюции.

Он проводил взглядом стайку учеников, косо на него посматривающих, раздраженно провел ладонью по отросшим темным волосам. Как бы то ни было, ему придется связаться с охотниками, ведь, проклятье, он не может целое столетие месить ногами землю человеческого мира. Его ждет Аристол, клан и – новый мятеж.

Амброзайос должен пасть, пока его наследник не вошел в полную силу

И есть лишь один способ снять печать изгнания – ему нужна сильнейшая из ведьм.

- Вам назначено? – раздалось испуганное сбоку, когда он вошел, но демон не обратил внимания на шепот пожилой женщины.

За время жизни ему удалось справиться с вечным желанием убивать смертных, когда сильно бесят, но в последнее время выдержка дала глубокую трещину. Он чувствовал, что смрад смертного мира проникает в его кровь и отравляет плоть.

Ему нужно было вырваться из душной клетки.

Так что он целенаправленно прошел мимо, не удостоив женщину взглядом. Охранника резким жестом велел не приближаться, учеников распугал тяжелым взглядом. Ему нужна сильная ведьма: родители нынешней королевы Аристола знают практически все ведьмовские Ковены страны. Он намеревался использовать их знания в своих целях.

Но вдруг он резко остановился, словно натолкнувшись на невидимый барьер. Сердце бухнуло в груди, замерев на мгновение, слух обострился, охватывая помещение. Что не так?

Он и сам не понял, что произошло. Только когда в коридоре появилась группка выпускниц, затаил дыхание. Всего одно мгновение, короткий удар сердца – и взгляд карих глаз, мучительно-быстрый и равнодушный, брошенный на него вскользь из-под длинных ресниц.

- Извините! - Девушка попыталась прошмыгнуть мимо, скрываясь за пологом медно-рыжих густых волос. Его пальцы сомкнулись на ее предплечье сами, без его ведома, и даже он не понял причин своего поступка.

Девчонка удивленно вскинула голову, брови взлетели вверх. Красивая… решительный взгляд и упрямый изгиб губ, умные глаза… он видел много красивых женщин, и она была не первой. Но ни одна не оказывала на него такого странного действия.

Он нахмурился, не желая ее отпускать. Сердце билось в груди, внезапно сбивчиво и взволнованно, и это настораживало.

Леодар резко отдернул руку, ругая себя последними словами. Что на него нашло? Обычная смертная!

Смертные недостойны его внимания.

- Спутал,- коротко отрезал он, скрывая волнение за мрачностью. Девчонка высокомерно выгнула бровь, но задерживаться не стала. Прошмыгнула мимо, окутав его ароматом нежных духов. Он с трудом удержался, чтобы не поймать пальцами прядь ее волос, проскользнувшую в миллиметре от его лица.

Наваждение. Девочка-наваждение.

Он глубоко вдохнул, собрался и продолжил свой путь.