Демоническая Пятёрка. Возвращение из Эксилиума

7. Кодовое слово

Светила луна. Все улицы, дороги, деревья погрязли в её зачарованном, немного даже зловещем сиянии. Стоял запах земли после дождя, завораживающий, заставляющий каждого остановиться хоть на секунду и насладиться собой.       

Нил, как обычно, шёл медленно. Мысли спотыкались одна за другую, как и ноги его, ведущие то ли домой, то ли куда-то в беспросветную даль. День был не из простых...

Неожиданно он чуть было не столкнулся с чем-то возникшим словно из ниоткуда. Нил задержал дыхание и поднял глаза. Перед ним стояла девочка. Та самая, сероглазая, с каштановыми волосами и длинной чёлкой, закрывающей весь лоб без остатка. На губах её, тонких, таких же бледных, как глаза, скрывалось некое подобие робкой улыбки. Она была в два раза меньше Нила, поэтому он, желая разузнать о девочке побольше, встал перед ней на колени.

— Привет, — Нил дружелюбно улыбнулся.

Девочка продолжала молча на него смотреть.

— Как тебя зовут? — Нил продолжал пытаться наладить контакт.

Неожиданно девочка обняла его. Нил совсем не понимал, что всё это значит, поэтому лишь молча обнял её в ответ. Холодная... Точно слепленная изо льда. 

Тут девочка отстранилась от него так же быстро, как и прижалась.

— Может, всё-таки расскажешь что-нибудь о... — Нил не успел договорить. Девочка схватила его за нос и, смеясь, потащила за собой. 

Он еле успел встать на ноги, чтобы побежать за ней. Она тянула его за нос так сильно, что Нил не мог вырваться из хватки маленьких, но очень цепких пальчиков. Девочка смеялась так громко, так счастливо и с этим же страшно. Ей было страшно весело.

— Что... ты... делаешь?! — еле выдавил Нил сквозь разболевшийся нос. При этом боль была какая-то другая, необычная, не как если бы его схватили за нос в реальной жизни.

Реальная жизнь?

Нил проснулся. Темно было на дворе. А на часах — всего восемь вечера. 

Нил сел на кровати. Как он умудрился заснуть?! Прилёг всего-то на несколько минут... Он скептически выдохнул. Всё как всегда...

Через секунду в его руке уже летал карандаш по листу бумаги. Срочно зарисовать её. Всё, как было. Серые глаза, каштановые волосы, чёлка, непонятного мутного цвета платьице... Имя. Как её зовут? Кто она?

Нил обессиленно облокотился на стену. Тупик. Снова. Мысли о девочке из кошмаров метались по кругу ещё несколько минут, не давая покоя сердцу, в бешеном ритме прокачивающему кровь. Чтобы отвлечься, он достал телефон и проверил, ответила ли Эмили на сообщения, которые он отправил ещё несколько часов назад. Новых уведомлений не было, только в интернете снова всплыла незакрытая вкладка на сайт с репортажем про подвал.

Подвал...

А что, если всё это связано? Что, если приход девочки во сне как-то объясняет творившееся на территории старого дома?

Нил выглянул из комнаты. Тишина. Значит, Диана ушла тренироваться. Есть время незаметно сбежать. 

Нет, он не хотел нарушать обещание, данное сестре. Им двигало, скорее, любопытство, желание доказать самому себе, что он прав, что его мысли имеют большее значение в реальности, чем просто теории. Быстро собравшись, Нил выскочил во двор. И столкнулся с мамой, только что вернувшейся с работы.

— Ты куда? — спросила она, даже не здороваясь.

Прекрасно... Теперь ещё и придумывать что-то. А Нил никогда не умел врать и знал об этом. 

— В пекарню, — сказал он первое, что пришло на ум.

— Зачем? — Мэри настоятельно продолжила допрос.

— Булочки с корицей закончились.

— В нижних ящиках две упаковки...

Якутские котики...

— Так... это... Чтоб запасом было! 

— Куда ещё запасом? Тебя не смущает, что ты почти только ими и питаешься?

— Нет, э-э... Всё будет хорошо! 

Не раздумывая больше, Нил выбежал за калитку.

— Нил! — крикнула Мэри. 

Нил даже не услышал её. Он бежал так быстро, точно от погони, что успел очутиться на другой стороне улицы. Ему было всё равно, куда двигаться и как двигаться, лишь бы побыстрее оказаться в безопасности. Хотя он и знал, что мама за ним точно не побежит. Но неважно.

Дорогу к тому самому заброшенному дому он знал наизусть. И не то, чтобы он запоминал, как и куда идти: его вела какая-то неистовая сила, что до сих пор пылала в груди, разрасталась магией, которой не было места на Земле. Однако он её чувствовал. 

Ему не хотелось в это верить, но дом, точнее, его остатки, действительно охраняла полиция. Причём целая бригада. Повсюду светили яркие белые фонари, хорошо освещающие к тому же дороги к соседним домам, бледнели полосатые ленты, ограждающие какой-либо путь к тому самому подвалу. Да они и не нужны были. Уже выглядывая из соседнего дома, Нил заметил эту чёрную смесь, прилипшую к дверям, закрывающую собой даже самые мелкие прожилки. Значит, в подвал и правда никак не пробраться. 

Подойдя чуть ближе, Нил уверился полностью: это были остатки Тьмы. Точно такой же, что удерживала Диану, Эмили и Морган во время финальной битвы с Лорансом. Как же это было давно...