Демоны-деканы для Злодейки

Глава 1. Пойманная мышка

Элирия

Бежать было унизительно. Не просто страшно – унизительно. Мы, Элирия и Илана Сарин, лучшие будущие выпускницы Академии Пяти Врат, наследницы древнего рода магов пространства, сейчас как перепуганные мыши метались по знакомым до боли коридорам, спасаясь от тех, кто должен был нас учить. От тех, кто еще вчера хвалил наши успехи и с жаром обсуждал тонкости ментальной магии.

Каблуки моих изящных сапожек отчаянно стучали по холодному мозаичному полу, вторя эху шагов сестры. Мы бежали рука об руку, наши пальцы сплелись в мертвой хватке.

Я чувствовала каждый ее страх, каждое учащенное биение ее сердца, будто это стучало в моей собственной груди. Так было всегда – мы были не просто сестрами-близнецами. Мы были одним целым, отражением друг друга в зазеркалье. Бывшими жрицами Культа Шестого Зеркала, для которых побег в Академию был спасением. Теперь наше прошлое настигло нас.

— Левее, — выдохнула я, резко дергая ее за руку в сторону арки, завешанной сияющим гобеленом. — Здесь должна быть служебная лестница.

— Она ведет только вниз, Эли! — в голосе Иланы слышалась паника. — В подземелья!

— У нас нет выбора!

Мы сорвались с места, слетая по крутым, узким ступеням, почти не касаясь их ногами. Воздух стал холоднее, пахнуть сыростью и пылью. Свет магических кристаллов здесь был тусклым и мигающим, отбрасывая пугающие тени.

Именно в этой полутьме мы и поняли. Резко остановились, едва не сшибая друг друга с ног.

Тупик.

Широкая каменная стена, испещренная древними защитными рунами, которые сейчас мерцали угрожающим багровым светом. Их активировали. Нас специально загнали сюда. Выследили, как дичь на охоте.

Я обернулась. В проеме лестницы, освещенные сзади неестественным сиянием, стояли двое мужчин. Два силуэта, от вида которых кровь стыла в жилах и одновременно предательски пульсировала где-то в самом низу живота.

Айден и Лиандрос Сатингейл. Деканы менталистики. Братья-демоны. Наши преследователи.

Они не спешили. Они знали, что мы никуда не денемся.

Айден, старший, сделал неспешный шаг вперед. Его черные как смоль волосы отливали синевой в призрачном свете, а глаза цвета расплавленного серебра медленно скользнули по мне, по Илане, оценивающе, владеюще. Он всегда смотрел так, будто ты уже принадлежишь ему, и дело лишь во времени, когда ты сама это осознаешь.

— Игра окончена, девочки, — его голос был низким, бархатным, и каждый его отзвук заставлял кожу покрываться мурашками. Он не кричал. Он говорил спокойно, но его слова врезались прямо в сознание, обволакивая разум липкой, сладкой паутиной.

Лиандрос, его младший брат, остался в тени, прислонившись к косяку. Он был другим – холодным, язвительным, с пронзительным взглядом таких же серебрянных глаз. Но в его молчании была та же уверенность, та же опасность.

— Вы совершили… оплошность, — продолжил Айден, еще на шаг приближаясь. Его взгляд упал на дрожащую Илану. — Проникнуть в личные покои деканов… это наглость. Но и глупость. Вы действительно думали, что мы не заметим двух маленьких мышек, роющихся в наших вещах? Или что вам удастся скрыть свое… истинное прошлое?

Сердце бешено колотилось. Они думали, что мы что-то искали. Украли что-то. Они не знали правды. Они не должны были узнать. Никогда.

Я почувствовала, как рука Иланы в моей сжалась в комок. Ее дыхание стало прерывистым, на глаза навернулись слезы. Она не выдержит их ментального натиска. Ее разум, такой же яркий и творческий как мой, был более хрупким, открытым. Они сломают ее. Сначала поиграются, а потом сломают, вывернув всю ее душу наизнанку, чтобы найти то, чего у нас не было.

Решение пришло мгновенно, отчаянное и единственное.