Демоны должны умереть 3

Глава 1

– Это ведь легко! – Надежда Шуйская раскрыла ладонь, зажигая на ней Астральный Огонь, демонстрируя мне результат своего труда с видом победительницы.

Секунда, другая – и Огонь опал.

– Ничего сложного, – продолжила княжна, чуть побледнев, – у меня получилось за сегодня уже в третий раз, до этого он держался дольше, и…

– И этого более чем достаточно, – Шуйский-старший, до того внимательно наблюдавший за дочерью, поднялся и подошел к нам. – На сегодня достаточно.

– Но…

– Достаточно, – с нажимом повторил князь.

Надежда посмотрела на меня, но я предпочла этот взгляд проигнорировать и подбодрила:

– Отлично, что у тебя получилось преобразовать поток, мне в свое время это удалось только после нескольких лет тренировок.

– Но предположу, что вы тратили меньше, – Шуйский с серьезным видом осматривал чуть поблескивающими глазами попеременно то Надежду, то Стефанию.

Сегодня в моем «оружейном зале» было куда менее людно, чем обычно. Анна Михайловна с Нетаном предпочли заниматься исследованиями и прихватили с собой и Марту, и Марата, и даже Голицына, который все предыдущие три месяца составлял нам компанию. Георг, наблюдавший за нами еще в начале занятия, и тот пошел что-то варить. Мерин развлекал Свету в постепенно сбрасывающем листья саду…

Все при деле. Кроме, собственно, меня. Мне оставалась только роль наблюдателя, хотя кое-что я подсказывать могла даже просто смотря, как девушки тренируются проводить энергию. Вроде просто: сначала учишься формировать Астральный Шар, выводишь на ладонь энергию ровно и спокойно, потом – меняешь ей форму, потом учишься перемещать, потом – направлять вовне, потом…

«Потом» еще много. Но, как справедливо заметила Шереметьева – меня учили магии, я же должна научить уничтожать демонов, потому стоило срезать углы и дать «ускоренный курс». Но даже при этом три с небольшим месяца на то, чтобы зажигать на ладони пусть чудовищно нестабильный, но все же полноценный Огонь – что-то из области сказок. Но у Надежды вот ведь получилось.

– Мне удалось, – Надежда покосилась на Стефанию, – это вообще-то не так… Ну, в смысле – не так, как в воспоминаниях.

Я склонила голову.

– В смысле?

– Ну… – княжна на мгновение замялась, – там… Там было много желаний. Стремлений, ну, сделать все правильно, чтобы чтобы защитить кого-то, чтобы уничтожить то… существо, которое натравил на тебя наставник. А у нас ведь никого нет такого рядом. Не на кого злиться.

– Я не собираюсь призывать этих тварей и приближать Прорыв!

– Да, да, я понимаю, – Надежда подняла руки, – я не о том. Просто, ну, мне тоже поначалу… хотелось сделать все правильно. А не надо было. Это… Это удовольствие.

Я с опасением посмотрела на Шуйского. Тот выглядел вроде как обычно, но явно напрягся. На руке загорелась Печать…

– Эй, да нормально со мной все! Я просто, ну, к тому, что тут нет этого… существа, некого ненавидеть и все такое. И, ну, – она покосилась на меня, – это важно, правда, но не… не сейчас. Извини, Ника, но все-таки когда их тут нет, оно воспринимается по-другому.

– А вы их не чувствовали там? – осторожно спросила Стефания. – Ну, в Сокольниках.

– Чувствовала, да. Слабо, но это правда было мерзко. Но все равно – в воспоминании Ника зажгла Огонь когда это существо, этот мертвец, напал. Из страха, желая сразиться потому что иначе не выжить. У нас все иначе, и я подумала… - Надежда на мгновение замялась, – что Огонь, он согревает. Вспомнила, – она покосилась на Шуйского-старшего, – как мы с Верой ходили в тот поход. Огонь тогда казался чем-то чудесным, вот. А этот, к тому же, он ведь не обжигает. Но есть.

Шуйский, кажется, чуть успокоился. Да и мелькнуло на его лице какое-то странное выражение… Ну да – не до него сейчас.

Я склонила голову, раздумывая над словами княжны. А интересный у нее взгляд на мир – видеть в Астральном Огне что-то приятное, чудесное… Ладно еще в реальном огне, дающем тепло и способном делать пищу съедобной, ну и трупы уничтожать, чтобы их демоны не использовали, но это… То, что дает нам возможность бороться со Скверной, да и все. Не более.

– Ключевой образ, – задумчиво проговорил Шуйский. – Изменчивый, возможно индивидуальный. Стефания, вы…

Договорить он не успел – на обеих ладонях вассала расцвел Огонь. Стойкий, ровный, хоть сейчас какого-нибудь мелкого восставшего или Ловца сжигай. Стефания улыбнулась, удерживая образ мгновение, другое, десять…

А потом покачнулась – и я едва успела поймать ее, подхватив за плечи.

– Сядьте, – попросил оказавшийся рядом князь, – траты слишком велики. Ника, попросите Сосредоточие передать энергию. Или позвольте Стефании попросить. Поможет.

Я кивнула. Выглядела вассал правда неважно – резко побледнела, явно ослабев. А Огонь ведь всего ничего держала… Ладно, разберемся.

Я прикрыла глаза, потянувшись к Сердцу. Прося помочь, поддержать – и прося впредь откликаться на просьбы Стефании. Надо было раньше это сделать – Голицын и Марат и так могли подпитываться, у Георга давным-давно было разрешение, а про Стефанию я забыла. Надо еще с Мартой что-то сделать… Потом.

А пока – нужно помочь. Сейчас, настроившись на Сердце, я сама ощущала слабость, исходящую от Стеф. Усталость, усталость и еще раз усталость, словно она за десяток ударов сердца потратила если не все, то почти все силы.

Шуйский положил ладонь на живот замершей Стефании.

– Спокойно, я не причиню вреда. Вот, собственно, причина, по которой я призывал не торопиться с массовой передачей воспоминаний.

За три месяца, прошедшие с момента приема у Савельева, ко мне обратились почти два десятка желающих «получить возможность давать отпор опасным элементам». Самого разного возраста и положения, и вассалов прислали только некие Ковалевы, и то с сопроводительным письмом, содержащим длинные извинения. Словно меня их предложение обучить «входящего в род не по крови, а по духу», должно было оскорбить.

За это время нам удалось все обговорить, найти удобное для всех время, согласовать график… Я даже успела рассказать часть того, что я сама знаю о демонах, их видах и том, что против них помогало. Георг жаловался, что после этого цены на серебро вверх поперли, словно на дрожжах. Но пока дальше теории дело не зашло. Точнее, я постаралась объяснить во время прошлого сбора как именно можно обнаруживать демонов и как ощущать астрал, чтобы можно было их уничтожить…