Демоны не смеются

Глава 5

Подземный ход закончился в небольшой круглой пещере. Магарыч выделил на ее освещение целых три зачарованных кристалла, и серый камень заливало мягким светом. Посреди пещеры возвышался валун с полупрозрачным стеклянным конусом, под ним виднелось что-то маленькое и сморщенное.

Кларисса первым же делом задалась вопросом, нет ли тут каких-то ловушек. Магарыч с улыбкой покачал головой: планировалось, что нужный эффект будет достигнут не за счет ловушек – к которым Рагон и Карниэль за это время должны были привыкнуть – а за счет неожиданного наследства.

– А озеро не обрушится нам на головы? – с легким подозрением спросил ректор. Он явно вспомнил, как они добывали Аринский кристалл. Кларисса была с ним согласна: впечатления остались самые незабываемые.

«Ловушек тут нет», – написал Магарыч.

Потом подумал и уточнил:

«Моих».

Кларисса сразу же отошла от стены, вспомнив Грайси. Вопрос насчет него, кстати, пока оставался открытым. Дознавательница решила, что предлагать первая не будет, просто согласится, если он поднимет эту тему еще раз. Преподаватель манер все-таки сам должен знать, как лучше решать свои любовные дела.

– Леди Кларисса, задержите дыхание, – предупредил Рикошет. – Мы не просто так держим этот, кхм, бесценный артефакт за пределами замка.

«Немного воняет», – подтвердил Магарыч. – «Рикошет, подними его, только осторожно».

Дознавательница с интересом наблюдала за тем, как завхоз убирает блокнот и достает из карманов клещи и прозрачную емкость, похожую на плоскую банку с крышкой. Дыхание она решила не задерживать.

Потом Магарыч кивнул, ректор тут же засучил рукава и взялся за полупрозрачный конус… и Клариссу едва не сбило с ног тяжелой волной омерзительной вони. Пахло старой кровью, бинтами, йодом и почему-то сахарными петушками на палочке. Запах грязных носков, вопреки ожиданиям, в этой смеси не чувствовался, хотя сами носки были в наличии.

Завхоз схватил их клещами, сунул в банку, и Рикошет вернул конус на место. Кларисса и Магарыч с трудом переводили дыхание.

– Фу, настоялись, – пробормотал ректор. – Проветривать их, что ли?

В банке носки выглядели безобидными. Кларисса рассматривала их с интересом: они явно были с историей. Лорд Рикошет анонсировал ее очень кратко: сказал, что это носки деда Магарыча, маршала драконов, попиравшего ногами демонов. И было это задолго до Великой Войны. Собственно, кровь на носках как раз от попирания демонов и осталась, превратив их в артефакт из серии «выкинуть жалко, пользоваться стыдно».

– Магарыч потом сам расскажет подробности, там очень живописно!

Завхоз мягко улыбнулся в ответ. Он так и нес эту банку в руке, не убирал в карманы, и Кларисса имела возможность любоваться сомнительным артефактом всю дорогу. Ей было очень любопытно, какие у него магические свойства, но Магарыч ее разочаровал:

«Всего два: кровь демонов не высыхает, и запах не выветривается. Не спрашивай меня, зачем их хранить. У дедушки было своеобразное чувство юмора».

Когда добытчики носков вернулись со своего рейда, все уже собрались. Мелли с чемоданом вещей хихикала в холле, обсуждая что-то с все еще бледным, не до конца восстановившимся лордом Нэйтом. Дознавательница расслышала что-то про студенток и, почему-то, друидов. Увидев Клариссу, Мелли забыла про Нэйта и бросилась обниматься.

Багровый демон обнаружился на кухне. Его крупная, в полтора раза выше среднего человеческого роста фигура со специфическим цветом кожи удивительным образом гармонировала с рыжими волосами красавицы-поварихи.

Оба расположились за столом, и Ося кормила экзотического гостя шоколадным тортом. Лорд Нэйт не ел сладкое, Мелинда опять сидела на диете, и демону приходилось отдуваться за троих.

– ПОПРОБУЙ КУПИТЬ ДОСКУ ИЗ МРАМОРА, ЖЕНЩИНА, – говорил он. – ОНА ОБЕСПЕЧИТ РАВНОМЕРНЫЙ НАГРЕВ…

– Что это вы обсуждаете? – полюбопытствовала Кларисса. – Жертвоприношения?

До трудоустройства в Академию повариха была известной отравительницей, поэтому точек пересечения у них с Багровым демоном могло быть несколько.

– А! – всплеснула руками Осинда. – Сколько раз пробовала готовить шоколад из какао-бобов, ни разу нормально не получалось! Может, действительно стоит купить доску?..

Дознавательница улыбнулась. Ее умиляла не столько тема беседы, сколько подкованность Багрового демона в этом вопросе.

Лорд Рикошет немедленно заинтересовался вопросом покупки мраморной доски. Ося еще ничего не решила, а он уже начал присматривать место, куда ее разместить.

Магарыч подошел к Багровому демону и молча отдал ему банку с носками. Сцена выглядела весьма колоритно, но Кларисса знала, что демон читает мысли и прекрасно понял, что Магарыч имел в виду. В отличие от нее.

– НЕОЖИДАННО, – сказал демон. – РАЗУМЕЕТСЯ, ПРИГОДИТСЯ. СПАСИБО, ДРАКОН.

Магарыч с улыбкой кивнул в ответ. Дознавательница взяла его за локоть.

– Слушай, а зачем?..

– ПОМНИШЬ, Я ГОВОРИЛ, ЧТО НЕ МОГУ ВЕРНУТЬСЯ К СЕБЕ, ПОКА НЕ ВЫПОЛНЮ КЛЯТВУ ЛИБО ПОКА МЫ НЕ РАЗБЕРЕМСЯ СО СВЯЗЬЮ? – вмешался демон. – ТВОЙ ДРАКОН СЧИТАЕТ, ЧТО ЯКОРЬ ИЗ НАШЕГО МИРА МОЖЕТ ПОМОЧЬ.