Демоны не смеются

Глава 8

В посольской резиденции, куда Кларисса и Мелли направились после Центрального сыскного отдела, было шумно. Главным гвоздем программы выступал замаскированный под обычного лорда-дракона Багровый демон. Магия изменила цвет его кожи, но сохранила черты лица, и в результате он выглядел как особо несимпатичный дракон. Камзол по драконьей моде ему тоже ужасно не шел.

Багровый демон наивно пытался принести в резиденцию гору изъеденных временем культистских свитков, но ему оппонировала необъятная госпожа Лайн, секретарша лорда Нэйта. Если с присутствием в резиденции самого демона она смирилась, то насчет свитков стояла насмерть.

– Нет, нет и нет! – возмущалась она, загородив проход своей объемной фигурой. – Незачем таскать сюда эту дрянь! Изучайте там, где нашли!

– ПОЙМИ, ЖЕНЩИНА, ЭТО В ВАШИХ ЖЕ ИНТЕРЕСАХ! ЧЕМ БЫСТРЕЕ Я НАЙДУ ИНФОРМАЦИЮ, ТЕМ БЫСТРЕЕ ИЗБАВЛЮ ВАС ОТ СВОЕГО ОБЩЕСТВА.

– Все равно! – не сдавалась госпожа Лайн. – Ночью надо спать, а не сидеть за свитками! Не верите – спросите у Нэйти!

Кларисса тут же припомнила обширный список амурных связей молодого посла: пожалуй, да, его действительно можно было посчитать за эксперта.

Но демона было жаль, и дознавательница решила вмешаться.

– Госпожа Лайн, ну не понесет же он эти свитки обратно! И потом, чем меньше Багровый демон бродит по столице, тем меньше рисков налететь на культистов! Или на каких-нибудь взволнованных граждан.

Багровый демон, конечно, ходил по городу замаскированным, но среди горожан могли попасться маги. Или, чего доброго, гнусные культисты.

– Так им же хуже, – буркнула госпожа Лайн, но Кларисса в ее глазах явно пользовалась большим авторитетом, так что она все-таки отодвинулась. – Но это в последний раз!

Леди и демон с горой свитков робко просочились в резиденцию. Тут все было по-старому: тихо, уютно и спокойно, несмотря на толпу гостей. Даже крышу веранды, пробитую сброшенным с высоты драконьего полета лордом Нэйтом, наконец-то заделали. Кларисса до сих пор удивлялась, как ему удалось обойтись без травм.

– БЛАГОДАРЮ, ДИТЯ, – сообщил демон, когда госпожа Лайн с фырканьем ушла на кухню. – ЭТА ВАЛЬКИРИЯ ХОТЕЛА ОСТАВИТЬ МЕНЯ НОЧЕВАТЬ ПОД ЗАБОРОМ. ВМЕСТЕ С КУЛЬТИСТКИМИ СВИТКАМИ.

Кларисса с сочувствием покачала головой. Госпожу Лайн она тоже понимала, да еще и как. Только проблема с демоном, его контрактом и культистами была в числе первоочередных.

Расселяя розенгардскую делегацию, лорд Нэйт не только выделил им по комнате, но и предоставил гостиную на первом этаже. Именно тут и расположился демон со свитками. Аккурат у камина – видимо, чтобы сразу сжигать там свитки, с которыми он не согласен.

Кларисса пододвинула кресло и села напротив. Она тоже немного читала на демонском языке и могла принести пользу.

Спустя три свитка, касающихся культистской кулинарии – у Клариссы сложилось впечатление, что демон отложил их для себя – в гостиную зашел лорд Магарыч. Завхоз выглядел усталым, но довольным. В золотых глазах светилось предвкушение. Он подошел к камину, написал что-то в блокноте и, улыбаясь, протянул его Клариссе.

«Мы нашли тайное подземелье культистов!» – прочитала дознавательница.

– ТАК И ЕСТЬ, – сказал Багровый демон. – ОГРОМНОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ ПОД ДОМОМ ДОРМАГАСТА. ЭТИ СВИТКИ ОТТУДА. ГЕНЕРАЛ ОЧЕНЬ ВДОХНОВИЛСЯ.

Магарыч улыбнулся в ответ. Все знали, что подземелья он любит не меньше замков.

– Завтра посмотрим, – кивнула Кларисса. – Я хочу сходить с вами, а Мелли, чтобы не терять время, отправим к Трейну.

«Ты уверена?» – написал Магарыч. – «Может, стоит повременить?»

Лорд имел в виду, что подвалы могут быть слишком похожи на ритуальные залы культистов. Готова ли Кларисса снова вспомнить то, что ей пришлось пережить из-за лорда Дормагаста?

Дознавательница ценила заботу Магарыча, но…

– Мне надоело постоянно оглядываться на культистов, – твердо сказала она. – Так что завтра я пойду с вами. Хотя бы посмотрю.

Лорд Магарыч пожал плечами. Багровый демон развернул один из свитков:

– ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО, ЧТО ДО УТРА МНЕ УДАСТСЯ НАЙТИ РАЗГАДКУ. ТОГДА НАМ НЕ ПРИДЕТСЯ ЛЕЗТЬ В ПОДЗЕМЕЛЬЯ.

Он был настроен оптимистично – и Магарыч тоже. Впрочем, их оптимизм заключался в разном. Багровому демону не терпелось вернуться домой, а завхоз просто хотел побродить по катакомбам.

«Грайси я предлагаю не брать», – написал лорд в блокноте. – «Так будет спокойнее и мне, и ему».

Кларисса с Магарычем и Багровым демоном неплохо провели время за обсуждением гнусных культистов, а ближе к ночи в гостиную спустился лорд Нэйт. Посол тут же принялся болтать с демоном, и Кларисса решила подняться наверх. Гостевых комнат в резиденции было не так уж и много, так что дознавательницу разместили вместе с сестрой, а Багрового демона определили к Грайси. Магарыч оказался один, но его комната больше походила на чулан.

Первым делом дознавательница достала переговорный кристалл и отправила сообщение отцу, а потом пришла Мелли, и они принялись перемывать косточки золотоволосому королю Истинной земли драконов.

Вечер закончился быстро. Мелли уже погасила свет, но Клариссе не спалось. День был слишком насыщенным: дедушкины носки в подвалах Академии, голый король Истинной земли драконов, сомнительные откровения лорда Вольдгарда – и все это за сегодня.