Демоны в деле, я - на пределе!

Глава 3

Юээр

У изумрудного ветра, зачем-то притворившегося обычной асурой, взгляд хищника и грация дикой кошки. А вот плечи, что так легко ложатся в мои руки, удивительно… нежные. Очаровательное противоречие.

Аллитарин Рилинэр? Она-то?

Смешно.

Это создание просто не может быть внучкой той старой змеи. В ней нет ничего от их рода - только свежесть, опасность и сила, от которой предвкушающе дрожат нити магии.

Как же она сумела проникнуть под купол, закрывающий наши земли от чужаков?

Что стало с настоящей наследницей?

Почему ей понадобился именно этот облик?

И как, во имя Древнего Леса, она, сама не понимая, что делает, сумела взять у меня часть магии? У меня! Да не всю, но достаточно, чтобы я почувствовал облегчение. И в то же время ощутил себя голым.

Не вспомню даже, когда в последний раз я чувствовал себя настолько хорошо. Живым. И - что особенно вдохновляет - не понимающим ровным счётом ничего из происходящего.

Нельзя, чтобы о ней узнали до того, как я разберусь с её даром.

Возможно ли, что дело в эмоциях? Откуда в ней вообще эта ненависть? Она ведь даже не почувствовала, не узнала меня - настолько, что, право слово, смешно.

Не узнала… Однако сразу поняла, что я никакой не Дэш. Значит ли это, что она видела друга Аллитарин в нашем родном мире? Или просто каким-то образом завладела её воспоминаниями?

Столько вариантов, столько предположений… А уж перспективы какие! Перебраться в новый мир и правда было верным решением.

Чего стоит одна только эта встреча.

Казалось бы, моя связь с магией крепче, чем у кого бы то ни было. Я ведь её сердце, в конце концов. Это моя собственная кровь, вечность и жизнь. Так почему же всё вокруг - каждый созданный мной поток, каждая тончайшая нить энергии - отзываются, тянутся навстречу той, кого я держу в руках. Кем нужно быть, чтобы вот так, играючи, подчинять себе магию?

Она недовольна - и вот уже в считанные секунды откуда-то наползли угрюмые тучи, полные обжигающих молний, жаркие летние ветры запахли снегом и холодом, тревожно зашептались травы.

Эта женщина могущественна настолько, что ей и завидовать-то бессмысленно. По сравнению с её силой, моя собственная - только эхо, хоть и куплена дорого. Я даже не знал, не думал никогда, что кто-то может обладать столь безбрежными запасами энергии.

С какой бы стороны подступиться?

- Прекрати смотреть на меня так, будто хочешь сожрать!

Я рассмеялся. Натуру всё же не спрячешь.

- Заметно, да?

Она молча вскинула голову, не желая отступать.

Ещё немного полюбовавшись беснующимися вокруг нас волшебными изумрудными вихрями, я вежливо уточнил:

- Ты же осознаёшь, что сильно от неё отличаешься? Старуха точно захочет выяснить, что произошло с её настоящей внучкой… Не лучше ли тебе пожить пока у меня?

- Нет.

- Но почему?

- Дай-ка подумать…- она сделала вид, что всерьёз задумалась. - Стоит ли мне оставить отдельный дом, где никто не смеет лишний раз меня беспокоить, чтобы переехать к тебе и каждый день видеть твоё лицо?.. Пожалуй, я откажусь.

А ведь она, кажется, даже и сама не догадывается, что всего за пару минут нашего знакомства её глаза уже успели предательски поменять цвет с голубого, как было у настоящей Аллитарин, на синий.

Ай-ай, какая неосторожность…

Нет, серьёзно. Она словно вообще не заботится о собственной безопасности. Причина этого в силе или всё таки в глупости?

Будь я на пару десятилетий моложе, то уже запер бы такую многообещающую находку в самой глубокой лаборатории, чтобы хорошо изучить. Ну и, может быть, попробовать воспроизвести её дар.

Лет сто назад - просто сразу же избавился бы от любой непонятной твари, хоть минимально угрожающей моим людям.

А встреться мы лет триста назад, то и вовсе бы… хм… пригласил, так сказать, "к столу".

Повезло же ей, что нынешний я стал таким человечным и терпеливым.

Кстати, да. Нужно будет прикрыть её иллюзией перед уходом.

Впрочем, сомневаюсь, что ей при всём желании удастся достоверно притворяться хотя бы несколько дней.

Да что там, - часов!

Внешность ещё можно исправить, но как со всем остальным?

С завидным для пленницы комфортом устроившись у меня на руках, "Аллитарин" смотрит на собственные владения так, словно никогда их прежде не видела. Того и гляди заблудится. А это точно привлечёт внимание слуг, среди которых немало шпионов других семей.

Кем бы она в итоге ни оказалась - асурой, человеком или же и вовсе живой стихией, веселья ради принявшей новый облик, отдать её так просто я пока не готов.

Это, собственно, возвращает нас к имеющейся проблеме.

- Послушай, в силу своего дара я точно знаю, что ты - не Аллитарин. Продолжать настаивать смысла нет. И, согласись, это уже становится немного скучным. Почему бы нам с тобой не поговорить откровенно? Меня зовут Юээр.

Очевидно, она даже имени моего никогда не слышала, потому что, полоснув взглядом, тряхнула волосами и отвернулась. Разве что не фыркнула, как лисица.

Помнится, в Холодных горах как раз водились похожие - огненно-рыжие, с не по-звериному проницательными глазами и клыками, полными яда. Но удивительно верные, если их суметь приручить.

В годы своей наивной пушистой юности я, помнится, настолько хотел завести такую подругу, что рискнул пробраться за ней через владения снежных эльфов.

Идея, конечно, была так себе: остроухие ледышки оказались на всю голову отморожены. Ещё б чуть-чуть - и быть бы мне ковриком у камина предводителя их отряда. Но обошлось. Да, чтобы оторваться от патруля, пришлось в Голодную Бездну прыгнуть. Но зато я наконец-то обзавёлся человеческим обликом.

Надеюсь, и сегодняшняя авантюра однажды тоже оправдает себя.

- Отпусти меня, - потребовала моя добыча чуть заплетающимся языком.

Ну конечно. Нести её на руках - это, видите ли, оскорбительно. Хотя альтернативу она явно представляла довольно слабо.