Демоны в деле, я - на пределе!

Глава 37

Владыка демонов с кошкой на руках выглядел так величественно и в то же время мило, что, пока мы делали оставшиеся покупки, все женщины от пяти до восьмидесяти наперебой пытались завести с ним беседу.

Даже мне, признаться, не удалось полностью защититься от его обаяния, неприлично усиленного кошачьим очарованием. Кто бы мог подумать, что Юээр питает такую слабость к пушистикам?

- Обычно у каждого асура проживает хотя бы один кот или кошка, - профессорским тоном заговорил Риссель, заметив моё недоумение. - Такая традиция восходит к древним временам. Согласно преданиям, кошки защищали жилища от призраков-паразитов, способных питаться магией и вызывать хаос. Со временем эта роль трансформировалась: они стали просто домашними любимцами. Но их магическая чувствительность продолжала вызывать уважение. Конечно, здешние кошки несколько отличаются от тех, что обитали в нашем Лесу: они меньше по размеру и имеют только один хвост, тогда как у наших видов их обычно не меньше трёх. Однако я полагаю, что эти различия поверхностны, и между этими животными существует определённое родство.

Асуры, как ты знаешь, обладают исключительной аурой. Их связь с магией настолько глубокая и уникальная, что большинство животных этого мира воспринимает её как нечто пугающее или агрессивное. Кошки, напротив, обладают редким даром адаптации к магическим вибрациям. Они не только не боятся, но и, похоже, получают удовольствие от взаимодействия с магией.

Чувствуя себя слегка придавленной новыми знаниями, я попыталась прикинуть, что может значить подобный неожиданный поворот и сколько котиков могут сменить клетку в переполненном приюте на новый дом, где их будут вкусно кормить, любить, гладить и практически поклоняться.

- Сколько асуров пришло с вами в этот мир?

Однако Риссель был просто возмутительно осторожен.

- Немного. Речь идёт всего о нескольких тысячах.

- И ты думаешь, что все они захотят взять себе по питомцу?

- Очень вероятно. Я, конечно, не могу утверждать этого без предварительных исследований и опросов, но выскажу гипотезу. Судя по тому, что это животное уже некоторое время совершенно спокойно контактирует с Юээром, ваши местные кошки тоже унаследовали способности, аналогичные нашим. Возможно, они смогут даже стабилизировать всплески магии при нестабильном даре, подобно тому, как это делают их трёхвостые предки в нашем мире.

- Если асуры так привязаны к кошкам, то почему же я до сих пор не видела у вас ни одной?

- Это обусловлено обстоятельствами переселения. Большинство асуров были вынуждены оставить своих питомцев в прежнем мире. Мы не были уверены, насколько тут безопасно, - пояснил Риссель. - Что касается нынешних условий, то, насколько мне известно, у старой главы вашего рода есть одна кошка. Вероятно, она держит её в пределах внутреннего двора, опасаясь возможных рисков или потери. Это объясняет, почему ты до сих пор не встречала их.

Вот, значит, как. Ну что ж. Содрать с богатых демонов золото на благую цель поддержания работы приютов - буквально святое дело!

- Хм… И сколько, думаешь, Владыка выложит за каждый пушистый хвост?

Риссель замер, глядя на меня с таким видом, будто я только что предложила ему немыслимое.

- Лиса, - медленно начал он, - неужели ты всерьёз предлагаешь…

- Что? - переспросила я, уловив в его голосе тревогу, но ещё не понимая, куда он клонит.

- Ты действительно считаешь, что можно обрезать хвост у кошки, продав его как заготовку для артефакта?

- Что? Нет! - я распахнула глаза, поражённая подобными выводами. - Ты о чём вообще?

- Это негуманно, - продолжал он с непреклонной серьёзностью. - Асуры никогда не станут использовать кошек таким образом. Мы уважаем их как существ, способных взаимодействовать с магией.

- Риссель, я не имела в виду… - я попыталась объясниться, но он не дал мне договорить.

- К тому же, даже если это и сработало бы, магия кошек, скорее всего, распространяется на всё их существо, а не только на хвост. Хотя, возможно, стоит проверить…

- Риссель! - не выдержав, я повысила голос. - Никто не собирается отрезать кошкам хвост! Это была метафора!

Он моргнул, слегка сбавляя обороты. Но выглядел по-прежнему недоверчиво.

- Метафора?

- Да! - с тяжёлым вздохом подтвердила я. - Я имела в виду, сколько Юээр готов заплатить за кошку целиком, а не только за её хвост.

- Понятно. Значит, это вопрос об общей стоимости кошки, а не о магическом потенциале её хвоста.

- Вот именно! — подтвердил я, всё ещё с трудом сдерживая смех.

- Хорошо. Тогда уточним это у продавца. Но если у тебя появятся вопросы о хвостах, то дай мне знать. Я всё равно считаю, что стоит их изучить.

- Конечно, - усмехнулась я. - Твои хвосты, твои исследования.

Юээр, подошедший как раз в этот момент, оглядел нас с лёгким подозрением:

- О чём это вы тут так оживлённо спорите?

- О хвостах.

- О кошках, - уточнила я.

Ничего не понимающий асур нахмурился:

- И в итоге кто победил?

- Наука, как всегда, - спокойно заключил Риссель.

Я громко рассмеялась, махнув рукой, чтобы они шли дальше.

Раз уж мы уже докупили книги, одежду, смартфоны, бытовую технику и компьютеры для приобщения асуров к прогрессу, то пора бы мне наконец воплотить угрозу и показать им настоящую ферму.

Необходимость возвращаться в машину никого особенно не порадовала, однако на этот раз Риссель и Юээр обошлись без споров.

Учитывая мой скромный водительский стаж, я не рискнула снова заводить разговор, пока мы были на оживлённых к обеду улицах. Однако загородом решила дать волю давно назревшему любопытству.

- Каких сельскохозяйственных животных держали на ваших землях в том мире? В лесу, наверное, это было непросто.

Поскольку Юээр, кажется, задремал, нежно поглаживая спящую у него на коленях кошку, то просвещать меня снова взялся Риссель. Его голос приобрёл ту особенную, слегка назидательную интонацию, которая неизменно сопровождала все его разъяснения.